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他牽著張大人的馬與他走到得門口，見著家里的車馬在街前停著，便引了張大人過去，吩咐道：“將張大人送回家，我晚上要去宋家赴約，你代我和祖父說一聲罷。”

那車夫慌忙叫道：“三爺，老太爺是派小的來接你……”

話未說完，桓凌已撥轉馬頭，瀟灑地打馬踏向長街深處。那車夫想追上他，又不敢扔下眼前這位大老爺不管，只得先把張給事中送到家，回去跟將事報給管家。

三爺不知從哪兒找來的馬，還扔了個上司叫他送，他做下人的也管不住他。

桓侍郎聽了管家稟報，冷哼一聲，擺了擺手：“罷了，他主意大了，連我也管不住他，何況一個車夫！”

他卻也不好派人把桓凌叫回來，便叫人在院中點上燈燭，坐等他回家。

直到二更過后，桓凌才夾著一匹大紅湖絲綢緞回來。進門便見家里燈火通明，嚴陣以對，管家桓知福走上前道：“老太爺今日心中有事，桓三爺進去便先賠個禮吧，莫叫他老人家生氣。”

桓凌點了點頭，夾著綢緞就往主院走，知福想替他拿著，他搖頭道：“這是宮里賜的東西，我親自拿著才顯誠意。”

這合是宋時從宮里得的賞賜之一。

他拿了東西還沒到家，就把這些東西該送誰都安排到了：那身官袍他自己留下；御酒藏到窖里等著爹回來一家人喝；幾匹絲綢給他娘、姨娘和嫂子們分了做衣裳；兩位兄長一人一朵金花留念；銀錠打成銀錁子給侄子們壓腰。

他兄長們本不好意思要他的東西，他卻一定要分，要讓家人都沾上皇家的喜氣，兩位兄長卻之不過，便取了金花，又商量著要給桓凌一份作謝禮。

于是晚上他吃過酒宴，將要回家時，宋曉便挑了最好的一匹綢親手送給他，感激他這些年在福建照顧宋家父子、教宋時念書、幫他辦講學會……

他醉意朦朧地說：“你是閣老府的公子，見識多了宮里的東西，自是不稀罕。可這上賜的綢緞是我家難得的珍惜之物，唯將此物送你才能略表心意。”

御酒雖好，桓凌卻是時常出入他們家的，到時候在家宴上便喝到了，還是這綢緞更適合作謝禮。

宋時本來想挑件青緞子給他，可這兩年蘇州名士的衣著已興到京里，時興的是大紅、紫紅的鮮艷衣料，青色稍顯過時，又怎么能當謝禮送人？

兩個哥哥做主，揀了匹又濃又正的大紅綢緞給他。

桓凌夾著紅綢到堂上，他祖父自然看得不順眼，叫他把宋家拿來的東西扔下。他雙手捧著綢緞，笑道：“這是御賜的東西，怎能不恭敬？請祖父稍待，孫兒將這匹綢緞收好便來領責罰。”

綢緞算什么，宮里賜的東西算什么，他們桓家得的少么？周王妃難道賜不下來么！

桓侍郎怒其不爭地說：“我桓家是造了什么孽，你這孩子竟一心想著個男人，一匹宮緞就當好東西了！你也不想想，若有人知道你看上退了親的妹婿，咱們家上下如何做人，你妹妹在宮中會不會受人非議？”

原本桓王妃的處境就夠艱難的了，自家哥哥再與她前未婚夫傳出什么“佳話”，可不叫她受人嘲笑？

上回大兒媳到宮中，桓王妃便在她面前訴苦許久，說是周王對宋時頗有興趣，還想借來桓家的機會召見宋時。這前未婚夫與丈夫見面，她只消想一想就羞愧無地，深宮中又無可以交心的人，每日都郁郁難安。

桓侍郎不住地數落他，桓凌只是抱著綢緞靜聽，聽他罵累了才輕輕地笑了一下：“祖父放心，時官兒還未許我什么，我本就不打算與外人說。元娘那里我會去請伯母勸解，她如今得償所愿做了王妃，就該盡王妃本份，以周王為重。時官兒與她的婚事早已了斷，元娘也不該再想著他了。”

他轉天便到內院求見伯母，請她進宮替妹妹開解心事；而另一邊宋時也背著人偷偷找到了資深斷袖趙書生，向他請教感情問題。

本朝的斷袖青年，到底為何喜歡男人呢？

趙書生用一種近乎震驚地眼神看著他：“宋兄不是絕不好男色嗎，怎么如今……是看上了哪家的……”

難不城是京城的男娼比他們福建的好？

也不能啊，他倒聽說過京郊有男娼做半掩門的買賣，但也沒有少笙當年那樣堪當行頭的絕色，又不像蘇州小倌兒似的會唱戲，都只能說是平平啊。

宋時嚴肅莊重地說：“趙兄過慮了，我只是感于世風如此，問問你一般人為何喜歡，沒有自己要包占誰的念頭。你不須疑心，我何必騙你？歷代以來才子名妓都是風流佳話，本朝南風也不減南宋，難不成我家里養幾個男娼還是說不出口的事么？”

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昨天寫太晚忘了，策問內容選自楊一清文集