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他把這話(huà)當(dāng)了真，滿(mǎn)臉都是自豪的光彩，恨不得跟著夸兒子幾句，但在人前又要謙虛，強(qiáng)繃著笑顏道：“時(shí)官兒是有些怕蟲(chóng)子，自小就愛(ài)弄這些東西。世侄卻不知道，這孩子在廣西連醉蟹都不許我們吃，說(shuō)是里頭生蟲(chóng)，吃下去對(duì)腸胃不好……”

桓凌也仿佛忘了自己被熏得求他少灑點(diǎn)藥水的痛苦，跟著宋縣令一塊兒夸：“這才見(jiàn)他體貼人。我想那醉蟹是酒腌的，酒又傷身，蟹里若有蟲(chóng)時(shí)也傷害，再好吃又有何益？世伯該聽(tīng)時(shí)官兒的話(huà)，為家人與治下百姓保重身子。”

宋時(shí)坐在下首，給父母和桓凌斟酒布菜，老老實(shí)實(shí)聽(tīng)著父親假意埋怨他，桓師兄光明正大地夸獎(jiǎng)他。然而聽(tīng)著聽(tīng)著，忽然覺(jué)著桓師兄要漲輩分——怎么就一口一個(gè)地叫上時(shí)官兒了？

他咳了一聲，抿住唇角，嚴(yán)肅地對(duì)老父說(shuō)：“我如今入了學(xué)校，做了生員，已經(jīng)不是叫小名兒的時(shí)候了，爹往后稱(chēng)我的字‘子期’吧？”

他爹不叫了，也省得把小師兄帶過(guò)去了。

‘子期’這個(gè)字是他捐監(jiān)之后自己起的，不過(guò)學(xué)校朋友們叫慣了宋兄、宋賢弟，父母還拿他當(dāng)孩子叫小名，桓凌也寧可一口一個(gè)三弟，還沒(méi)人正式稱(chēng)過(guò)他的字。

宋大人搖頭笑道：“這孩子，倒急著長(zhǎng)大了，呼字有什么用，哪天你成了家……”

提到“成家”二字，院里忽然靜了靜。宋時(shí)忙站起來(lái)打圓場(chǎng)：“我這字取得跟竹林七賢之一的向子期一樣，說(shuō)不得將來(lái)也能和他一樣當(dāng)個(gè)流芳百世的隱逸名士呢。”

桓凌也強(qiáng)行夸道：“正是，時(shí)官兒……三弟于經(jīng)典常有前人未發(fā)的新解。前幾天侄兒與三弟論《春秋》，講到《春秋》記‘弒君三十六’時(shí)，三弟便有新論，言其所記弒君之事中，凡稱(chēng)君者，以君無(wú)道而遇弒；若稱(chēng)臣者，則為彰臣之罪而著其名。”

他看了宋時(shí)一眼，神色漸漸緩和，含笑說(shuō)：“三弟能脫出《胡傳》性理之說(shuō)約束，自發(fā)新論，將來(lái)學(xué)問(wèn)益深，定也能作一部更勝宋人的注釋。到時(shí)候不學(xué)向子期之隱逸，學(xué)其著書(shū)立說(shuō)，自開(kāi)一派，名垂青史又有何難？”

他挽了挽袖子，給三人斟上酒，賀宋大人得此佳兒，又祝宋時(shí)將來(lái)成一代經(jīng)學(xué)大家，總算挽回了席上的氣氛。

吃罷晚飯，眾人又移步庭中賞月、吃月餅。

這幾天為了送禮，廚子做的幾乎都是蓮蓉蛋黃的月餅，送人剩下的才自己留著吃。只有桓凌點(diǎn)的金絲小棗和宋時(shí)的五仁月餅是現(xiàn)做的，端上來(lái)時(shí)皮酥如紙，拿起來(lái)就一層層往下掉。宋時(shí)拿了小刀一剖四塊，露出甜香醇厚的棗泥餡和焙得香酥的果仁，又切了四個(gè)蓮蓉月餅——每人分一角蓮蓉并當(dāng)心的咸鴨蛋黃，十分驕奢淫逸。

月餅甜得恰到好處，頭頂?shù)脑铝翀A得剛好，襯在藍(lán)黑的天上，邊緣清晰的似乎能裁下來(lái)。這樣清楚的月色，可以卜出轉(zhuǎn)天定是個(gè)晴天。

斷斷續(xù)續(xù)兩個(gè)月的大雨終于要停了，清丈田畝的工作也要開(kāi)始了。

八月十五才過(guò)，宋時(shí)就推了林泉社一干書(shū)生的邀約，拿著縣里的魚(yú)鱗冊(cè)，拉上桓凌、帶上測(cè)量田地長(zhǎng)度的步弓、長(zhǎng)繩，最后招呼了五十個(gè)搶險(xiǎn)救災(zāi)時(shí)顯露了好身手的民壯，從城北集賢坊出去，就從魚(yú)溪與禾豐溪交匯入為起點(diǎn)，按著圖冊(cè)重新丈量土地。

清丈土地卻不是個(gè)容易活計(jì)。

雙溪泛水處，地標(biāo)都沖得模糊了，他們倒好量了長(zhǎng)度，按著魚(yú)鱗冊(cè)上的圖形照實(shí)畫(huà)來(lái)；但越往縣城這邊，地上有界碑，有巡護(hù)土地的莊戶(hù)、佃農(nóng)，他們重劃地界時(shí)就有人望風(fēng)報(bào)信，然后便有主家人上門(mén)說(shuō)情。

正是宋時(shí)治水時(shí)借住的莊子主人，本地有名的鄉(xiāng)紳王家。

魚(yú)鱗冊(cè)上標(biāo)的數(shù)字小，王家占的地實(shí)際上能廣出數(shù)里去——若是宋時(shí)一意孤行要清出隱田，他這些年積欠的糧草算出來(lái)就是一筆巨款。

那王家主人祖上是個(gè)致仕歸鄉(xiāng)的中書(shū)，子孫也有幾個(gè)讀書(shū)應(yīng)試的生員，又仗著祖父遺澤，竟經(jīng)營(yíng)成了一地豪強(qiáng)。他們向佃農(nóng)收五成租，到交稅時(shí)卻又百般拖賴(lài)，不給縣衙交銀糧。因他有功名，又有官場(chǎng)上的情面，從前幾任縣令對(duì)他們毫無(wú)辦法，只能苦苦追比里長(zhǎng)糧長(zhǎng)，鬧得百姓們收糧后一般落不到自己手里，卻還要進(jìn)衙挨板子。

王家來(lái)的正是家主的長(zhǎng)子，一位中年生員，與宋時(shí)在宴會(huì)上有幾百之緣。他提起舊日因緣，含笑提了幾個(gè)林泉社書(shū)生的名字，勸宋時(shí)：“這些田畝是家祖為朝廷盡忠竭力掙來(lái)的，宋兄亦是我輩科場(chǎng)中人，豈不知讀書(shū)人當(dāng)相互援手？今日宋兄若放過(guò)我家，弟自有厚報(bào)。”

他的手吞在袖子里，伸手去拉宋時(shí)，要如商人般給他打個(gè)禮金暗號(hào)。

一旁的桓凌卻伸袖攔了一攔，含笑說(shuō)道：“王相公既欲厚報(bào)，那就不該令宋大人吃虧吧？之前我閑來(lái)無(wú)事算了算，即從現(xiàn)在量出來(lái)的田畝數(shù)看，也與魚(yú)鱗冊(cè)上相差兩頃有余，其中還多是平整近水的好地。武平縣可難得這樣的地啊。令祖三十年前致仕還鄉(xiāng)，以去年一頃地征銀七兩九錢(qián)一毫八忽三微一纖六沙四塵七埃計(jì)算，這三十年來(lái)該繳的賦稅也至少有……”

他的手在空中比了幾個(gè)商人擅用的手勢(shì)，竟是將他們這隱秘的行賄手段曝露在了天光之下。