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兩人沐浴出來，下頭衙役們就趕著送上老姜湯驅寒，又上了一桌有肥雞臘魚的農家菜，叫他們吃飽了再睡。這些都是宋縣令安排的，不過他年紀大了，白天頂著暴雨趕路，又為等兒子提心吊膽地等到夜里，此時已經撐不住去睡了。

宋時心里憐惜老父父愛如山，可災情如火，他這領導干部……的兒子得起模范帶頭作用，沒奈何，只能讓家屬受些委屈了。他爹好歹現在已經知道他平安無事了，生母在縣衙更不知怎么著急，回去也得好生安慰一番。

他想著自己家事，忽又想起桓師兄獨自一人從家里跑到福建，家里人不知得有多擔心，忙開口問道：“桓師兄是請了假從京里過來的？令妹不是正要參選王妃，你做哥哥的該在身邊陪伴，怎么來福建了？會不會耽擱婚事？總憲大人不怪你剛入班就請假么？”

“周王大婚，自有圣上作主，禮部安排，我這做兄長的其實也做不了什么。”桓凌笑了笑，將剛盛的一盅滾熱的冬瓜肉圓湯推給他，淡然說：“我非是請假過來，而是往至汀州府通判任上就任的。不過從京里到福建就職，依例是給三個月程期，我是六月初十辭朝，如今還未過中秋，還能在武平耽擱一陣子。”

他垂頭看著碗內菜肴，余光卻瞄向宋時，想看他是否與其父一般記恨退婚之事，不愿自己在武平縣里多耽。

宋時手里的筷子都要給他嚇掉了，按著桌子往他那邊壓過去，焦急地問：“你怎么給發到福建來了！我們前些日子接著家書，還說你考中了二甲進士，繼了老師的衣缽進都察院……難道你彈劾到什么不可說的人物，叫人陷害至此的？”

桓凌驀地抬眼，數月來刺心的慚愧與悔恨似乎叫宋時關切的神情蕩平了許多，不知不覺露出幾分笑意，溫聲答道：“沒與什么人結怨，只是不想留在中樞，自請到福建來罷了。”

一個都察御史不好好侍奉御前，跑福建一個州府當三把手……難道就為了退婚的事，覺得對不起他，跑到這兒自罰來了？

不，完全不用啊！

他其實也不是很想結婚，他還年輕……他的身體還輕著呢！他正是拼事業、拼學業的年紀，考中進士之前根本不打算考慮個人問題！

再者說，就是要為了婚事致歉，不也該在京里幫自己尋一家好對象么？這小師兄扔下大有前途的中央工作跑來地方做副手干什么！

宋時簡直體會到了娛樂圈事業粉的心痛，按著胸口問：“師兄還回得去都察院么？不，你身上還掛著京官銜，算得天使么？不說都察副使，至少該捐個中書吧？”有個京官身份畢竟比純粹的地方官地位高些，萬一還能帶著御史銜，那就是天使下臨，不至于叫人故意壓制、為難了。

沒有，他辭了官職，別了親故，就這么干干凈凈來的。

桓凌并不后悔遷任外官，但看著宋時痛惜中藏著一絲冀望的神情，卻不忍心直接說出實話，委婉地答了一句：“祖父已遷了禮部左侍郎，我有這部堂重臣之孫的身份，上官與同僚都不會輕易為難我的。”

對了，桓師兄是禮部左侍郎之孫，禮部左侍是有資格入閣的，別人看在未來閣老的份上也不敢為難他。

宋時尷尬地笑了笑，干巴巴地說：“我竟忘了老大人高升之事，師兄莫見怪。”

——剛才他真是頭腦發熱，光想著桓師兄不該拋棄前程到地方來工作，卻忘了他祖父升了禮部侍郎，還有個正參選王妃的妹妹，馬上就能當上皇親國戚，根本就輪不上自己替他操心。

他想倒杯酒緩解氣氛，桓凌卻搶過壺來先倒了兩杯，自己舉杯道：“這一杯酒，容我代家人向世伯和三弟賠罪。”

他利落地喝了酒，卻不想讓宋時勉強喝下，被迫說出原諒他家人之前所為的話。他虛按著旁邊那杯酒，立刻又給自己斟了一杯，含笑說：“這一杯要賀我們師兄弟闊別兩年余后再相會。”

這一回他倒把另一杯酒給宋時了，卻也不等他喝下去就又自斟自飲一杯，說道：“我初到福建，人生地不熟，這一杯卻是要請世伯和師弟以后多關照我。”

宋時終于趕上了他的節奏，喝了那杯農家自釀的渾白酒，笑著應道：“師兄跟我客氣什么。不過你初來福建，只怕不好適應這樣濕熱的氣候，我在縣衙里屯了不少霍香正氣水，回頭送你幾瓶，你路上喝著能防暑濕。”

霍香正氣的方子是他在廣西買來的，有水劑、藥丸兩種方子，只是沒法做膠囊。他兩樣都試制出來，嘗得霍香正氣水的味道跟他以前喝過的一樣難喝，就把方子寄回家去了。家里有他做殺蟲器時做的酒精蒸鍋，每年都做些霍香正氣水，做好了也會往桓家送幾瓶。

以后不往京里送，單給桓小師兄一個人就行了。

他喝了一杯，伸手去拿壺，桓凌便提著酒壺替他倒上，又夾了個雞腿到他碟子里，勸道：“方才我看你身形過于瘦弱了，怕是這一夏天跑河工消耗的不是？多吃些肉補補，酒再喝兩盞就夠了——這酒雖是農家釀的，我吃著卻有些醇厚，你剛累了一天回來，吃太多酒也不好。”

宋時有心爭辯一下得自己也是有肌肉的，但想想剛才在耳房里看見人家那碾壓級的好身材，實在自夸不出口，只得嘆著氣點了頭。

他怕桓凌再提婚事，或又說他瘦弱什么的，便主動問道：“桓師兄打算何時赴任？本來你這上官到我們武平，縣里該好生接待，可惜你剛來就趕上水患，還陪我在暴雨里巡視河堤，如今也只能請你吃這些……”