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似乎看出宗鉞有些看不中方大賢，她還說了些方大賢以前的事跡，諸如前任東家和前前任東家官居何位之類的等等。

其實方大賢的這幾任東家，最高的不過是個五品知州，以宗鉞的眼光來看，還真有些看不中。

“其實鳳甫賢弟，我也不瞞你，你看我這等年紀，再看看你這位大賢侄兒的年紀，著實有些不合適。你看這樣，不知鳳甫賢弟可有出府為幕的打算，不如來給我做個幕僚？”

“我？幕僚你？”

鳳笙太過吃驚了，以至于有些瞠目結(jié)舌。

無他，她年紀在此，今日會出面應(yīng)酬客人，不過是她爹不在，作為‘方家族長之子’，有客上門，自然要款待。

可恰恰就是她年紀在此，她覺得任何一個正常人都不會提出這種近乎有些荒謬的要求。

“怎么？你不愿？”宗鉞好笑地看著她的小臉，那種瞠目結(jié)舌的模樣與之前她應(yīng)對如常的樣子截然不同，竟有幾分可愛。

“不是，岳公子，我年紀……而且……”

宗鉞搖了搖了扇子：“無妨，我這個人什么都講究眼緣，覺得你合適那就合適了，年紀小點也無妨，鳳甫賢弟你身為這一次院試的案首，以后前途定然無量，就當是提前結(jié)個善緣。”

“可……不是，我……”

“鳳甫賢弟，岳某雖不才，但也小有身份，你若是能成為我的幕僚，以后不說前途無量，至少一個官身我是可以許給你的。”說著，他收攏了折扇，雖還是含著笑，但一股氣勢油然而生，竟給鳳笙一種感覺，他所言并不為虛。

再看看門外，這位岳公子的三位隨從。

一個年輕消瘦，但看起來格外干練，而另外兩個一看就是練家子，那架勢還不是普通的練家子。

“讓我考慮考慮。”不知怎么，鳳笙就說出了這句話。

*

把岳公子送走后，方鳳笙不禁有種精疲力盡之感。

她往后院走去，行走之間若是碰見府中丫鬟，見了她的裝扮，都是低頭叫了聲少爺。

其實鳳笙并不是少爺，而是姑娘。

只是她從小被方彥當做兒子養(yǎng)大，不說文韜武略，至少在讀書方面都是方彥手把手啟蒙的。甚至方家的族學她也去學過一陣子，只是隨著年紀大了，雖族人對她女扮男裝不好多作質(zhì)疑，到底男女七歲不同席，后來方彥就專門聘了西席，在家中教導(dǎo)她。

事實上鳳笙確實天資聰慧，遠勝于一般人，不然也不會小小年紀就能考中秀才的功名，還拿了個案首。

可她到底是個女兒家，她是方鳳笙，方鳳甫不過是個假名。

不過隨著她在紹興當?shù)氐拿^越來越響，經(jīng)常有人問到方家來，族人多是以族長之子佯稱，久而久之就成了方彥有一子一女，系出一胞雙生。

她爹不得已只能在族譜上加了一筆，偽造了方鳳甫之名，這也是她敢下場去應(yīng)試的原因之一。

但也僅僅是如此了，鳳笙起初不過只是想證明自己不比男兒差，可自打她拿了案首之后，各種瑣事瑣務(wù)就與日俱增起來，也讓她意識到這是最后一次了。

方鳳甫不會成為舉人，更不能成為進士。

可——

怎么甘心？

她飽讀圣賢之書，不說文采風流，也算出類拔萃，若真讓她像時下那些女子一樣，大門不出二門不邁，還不如讓她死了。

“少爺，太太請您過去呢。”

鳳笙收起亂七八糟的思緒，往正院走去。

何氏體弱，自打生下鳳笙后，多數(shù)的時間都是臥病在床，不過她對鳳笙這個獨女還是頗為關(guān)心的。

“你又出門去了？”一見鳳笙這身打扮，何氏就有點急了。

“娘，我沒有出門，不過是家中來了客人，爹不在，我出面招待一下。”

“就算有客上門，可以讓你堂爺爺大堂叔三堂叔他們出面招待，又何須你一個姑娘家如此。”

“別人到底登的是方家族長的家門，又怎好讓大堂叔他們代為招待，那不是顯示我主枝一脈無人？”

誰知這話，又讓何氏想多了。

“說來說去，其實都怪我，若是我能為你爹生下個兒子，也不至于你爹不在家，也無人支應(yīng)門戶。是我對不起你爹，他乃主枝單傳，我又只生了你……”

何氏邊說邊哭了起來，只見她身子單薄，弱不勝衣，本就是一臉病色，偏偏又哭成這樣，讓人不禁感同身受。

可這些話鳳笙卻聽了很多很多次，已經(jīng)數(shù)不清的次數(shù)了。是啊，就是因為她是女兒，所以母親因沒有為父親傳宗接代而懊惱，以至于郁結(jié)在心，病體更弱。都是因為她是女兒，以至于方家主枝一脈，竟落得無人傳承的境地。

無論她怎么努力，怎么不服氣，就算讀書讀得好，考中了秀才，拿下了頭名案首又如何，女兒身都成為了一把禁錮著她的枷鎖，一輩子都掙不脫。

鳳笙突然在心中下了一個決定，一個會影響她一輩子的決定。

“娘，你別哭了，爹過幾日就從山西回來了，這次爹的主家周大人要在揚州任都轉(zhuǎn)鹽運使司鹽運使，揚州離紹興不遠，爹讓我去揚州找他，順便也是避避風頭。”

其實鳳笙是謊稱了，方彥得知鳳笙拿下了案首，欣慰之余也不是沒有想法，在信中命鳳笙最近在家不要出門，他不日就會回家一趟。

“你爹終于從山西回來了？那他會不會歸家來？也是，他跟在主家身邊，又哪能說歸家就歸家，也是我拖累的你爹，若不是我湯藥不斷，他也不至于遠走他鄉(xiāng)，有家不能回。你去了揚州后，要叮囑你爹寒時加衣，熱時減衣，多注意身體……”

一提起方彥，何氏頓時忘記了哭泣，絮絮叨叨交代起女兒來。

鳳笙心中隱隱有些愧疚，但想到爹回來后很可能就要管著自己，她心中的那絲愧疚又被壓下去了。

次日，鳳笙去了宗鉞所在的客棧，答應(yīng)了與他為幕的事情，但有一個條件，就是要帶上方大賢。<script>chapter1();</script>