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【哦豁！一定是有難事了，搞不好還是被有錢有勢的人欺負了。】

梁玉的判斷很快得到了證實，婦人硬拉著兒子過來給她們跪下了！

蕭容低聲問侍女：“怎么回事？”侍女小聲回答：“奴婢也不知道，她沒說完就過來了。”

那一廂梁玉已經在問了：“是有誰以勢凌人了嗎？”

婦人重重磕了個頭：“求夫人發發慈悲，救救我這兒子吧！我愿為奴為仆，當牛做馬！”

“阿蠻，把人扶起來慢慢說。”

叫阿犀的少年也奔了過來，看到婦人這個樣子，眼中流露出了難過的神色來。倔強地道：“阿娘，我們……再走就是了。”婦人道：“能逃到哪里去呢？”

梁玉教兒子沒耐心，聽這些事情倒很有耐心，也不生氣，等他們說完才問道：“發生了什么事？”

婦人急切地說出了困境——她家原本勉強算是個小康，但是自從死了丈夫日子就難過了起來。她丈夫是病死的，急癥死得快倒沒花太多的錢，辦完后事還能留幾畝薄田給她們母子度日。但是一個女人帶著孩子，日子的艱難是可想而知的，終于地也種不下去了，只好典屋賣地。

也不知道是幸還是不幸，兒子長得太好，總會有點麻煩。丈夫還在世的時候，也送孩子讀過幾天書，孩子天份頗高，言談舉止比同齡人強出一大截來。現在沒錢讀書了，原先的底子還在，又常去學堂外偷聽，先生都不禁他，反借書籍給他看。

本以為苦上幾年，等兒子長大了，又識文解字，日子定能好過起來。千不該萬不該的，這孩子讓閑逛的本地刺史給遇上了，動念收他入府在書房侍候。婦人深覺若讓兒子去做奴仆，死后是沒臉見丈夫的。她寧愿自己做工也要供兒子，但是如何拗得過刺史呢？兒子這是來找親娘一塊兒逃離此地的。

蕭容她爹做事挺講道理，還能問一句：“你們沒有對府君說不愿意嗎？”

梁玉卻是見過不少這樣的事的，這種破事哪里都有，簡直見怪不怪。就算離開這里，換個地方也未必就不會遇到另一個刺史了。

梁玉在母子倆之前開口道：“別說傻話啦。他們愿意不愿意，有用嗎？”

“阿犀”唇邊露出一個譏諷的笑來：“是啊，沒用！”這個小娘子真可謂“何不食肉糜”了。“阿犀”忍不住多看了梁玉一眼。

蕭容怒道：“簡直……辜負圣恩。”

梁玉笑個不住：“哈哈哈哈，你這話說的！哈哈哈哈！這位府君去年的考評是上下，治下百姓豐衣足食，怎么辜負圣恩了？”【1】

母子二人露出悲憤又失望的神情來，婦人拉著兒子叩頭告別。梁玉道：“且住，你都讀了什么書？會解嗎？”

蕭容喜道：“阿家，你要管了？！”

梁玉點點頭，對母子二人道：“起來說話吧。”侍女們急鋪了座席，又上了茶果。梁玉先讓婦人，又對少年道：“讀過的書還能記得多少？”

少年沒有動茶果，認真地說：“都記得！”

婦人小聲補充：“阿犀看過的都不會忘。”

梁玉隨口抽了幾句《論語》問他，少年皆對答如流，越答臉色越不好。蓋因梁玉只讓他接句，接的還是“孔文子何以謂之文也”。梁玉從他表情看出來，他聽懂了，可見并不是只是會背書。【2】

《論語》這書，只要是讀書人，是都要去讀的，會背并不稀奇，難處在于理解、注釋、發揮。

梁玉又考了幾句別的書，少年又答出。梁玉想了一想，道：“你們隨我來吧。”

婦人有些驚恐，道：“夫人，我不能對不起亡夫。我不賣兒子！”

梁玉笑著擺擺手，問少年：“來嗎？”

少年想了想，從席上爬了起來。換婦人拉著兒子的袖子了，少年堅定地對母親搖了搖頭，握著母親的手，跟上了梁玉。梁玉是騎馬來的，問少年：“會騎馬嗎？”

少年搖頭。

“王吉利，讓他們送車來。”

不多時，袁宅內拖出幾輛車來，梁玉指其中一輛讓母子二人坐，她與蕭容同乘一車，一道回了袁宅。蕭容笑道：“這下可以放心了。不過，阿家要往京里寫信嗎？”如果梁玉不寫信，她也想悄悄地給蕭禮寫信告這一狀。

梁玉反問道：“你怎么知道他們說的都是真的呢？”

“誒？”

“要先查驗啊！”她知道這等以勢凌人的事常有發生，但是以弱誣強的事情也不是沒有可能。反正吧，擱她身上，哪怕窮的時候，只要豁出去了，是真有辦法坑到比自己有權有勢的人的。

少年看起來天分不錯，她想拉他一把，那就得把前塵往事弄清楚了。帶回家看學問是不是真的，袁樵不能就光當教書匠和保姆不是？梁玉自己也不是個專職開作坊的！梁玉敲敲板壁，對王吉利道：“去州府打聽打聽，有沒有這回事。”

如果全是真的，這個孩子就可以留下來了，梁玉不介意給這樣有骨氣、有天賦的人一個機會，更愿意給他們搭個梯子。【老天爺，十年了！你凈給我些天殘地缺、歪瓜劣棗，輪也輪到給一個正經人了吧？】

前面的車里，婆媳倆小聲嘀咕。后面的車里，婦人也憂慮地問兒子：“阿犀，何苦來？”阿犀輕聲道：“阿娘，這位夫人看起來不像府君那么跋扈的。況且，如果逃不過，賣給她比賣給那一個要強。”說完，仿佛被自己的念頭驚到似的咬住了嘴唇。

婦人的眼淚無聲地流了下來。

車停下時，婦人慌忙擦了擦眼淚，洇濕了一片袖子。母子二人踩著凳子下了車，跟著進了袁宅。梁玉一氣將他們領到書房，她想再考一考這個少年。

書房里正有人，袁樵父子才從族學里回來，正在說話。袁樵看這些子弟都不大看得上眼，內里確有品德好的，學問卻又次了一點。袁先勸道：“袁家子弟，但凡能拿得出手，斷不至于剩到現在的。”

袁樵扶額。

“二條”跑進來匯報：“大人！不好了！夫人帶回來一個可漂亮的孩子！”不曉得又要干什么大事了！

袁樵父子驚起，一齊迎了出來。袁先叫一聲：“阿娘。”與蕭容到一邊嘀咕。梁玉已對袁樵說：“小先生，幫我個忙好不好？”聲音又軟又糯的，袁樵有點害怕。

待聽說是要考學生，袁樵將阿犀打量了一番，也很滿意阿犀的模樣，道：“隨我來吧。請這位娘子去奉茶。”蕭容又想看阿犀如何，又想照顧婦人，頗為躊躇。梁玉笑著叫：“桂枝。”桂枝上前將婦人請了去。

兩對夫婦將阿犀帶到書房，梁玉道：“他讀的幾本書都很熟。我想知道是否真的過目不忘，你給雜抽幾本書，又或是文章。唔，其余隨你考。”

袁樵問道：“若是答不上來，就能不管了嗎？親民官代天牧民，怎么能自己欺壓百姓？”

梁玉道：“一件歸一件，那是一件是官事，這一件是私事，怎么我不能兩件事都辦了嗎？”