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這永興坊本身就不是永樂坊能比得上的，永興坊靠近宮城、皇城，周圍權貴重多，家家高門大戶。梁大郎說的那大門，就至少是梁家那大門的兩倍寬，其余氣派，也是這個差距。連院墻，都比梁家的高！永興坊的道路，也比永樂坊更整齊且顯寬闊。

永興坊的人家，人家門前立旗桿的，識別旗桿的本事，兄妹倆都不懂，只覺得比縣衙那兒立的強多了。

只呆了片刻，兄妹兩個齊齊回神。梁大郎遲疑地與妹妹商量：“這……只怕是值一百匹的禮的。”

梁玉背上冒汗，小聲道：“一百匹起吧。”

兄妹倆面面相覷，再回去管梁滿倉要，那是不可能的。袁家的門，也是必須登的。他們梁家在京城認識幾個人呢？陸、蕭、朱三位，是靠不住的。梁才人和太子他們到現在還沒見到。心底相信的，也就只有袁樵了。

又站了一陣，梁玉一跺腳：“打盹兒當不了死！我去叫門。”

梁大郎一把拉住了她：“你一個姑娘家，還是我去吧。”他如今官話也勉強能聽懂，也能說點帶口音的官話了，就不能讓妹妹再拋頭露面了。

然而，他上前敲了門之后，就又挨了一記重擊。袁家的門房可不像梁家那么稀松，梁家門口就放一個人，兼顧迎客、守門、進出門搬東西幫把手等等，袁家門房一排出來四、五個人。當先一個是個中年男子，穿得干凈體面，擱老家遇著了，梁大郎都想管人家叫個“員外”。

然而這只是一個守門房的管事而已，官話極好，后面四個后生也是端正體面的。見了梁大郎，不卑不亢地道：“這位郎君好生面生，不知有何貴干？”

“我、呃，那個，來謝袁先生的。”

“敝主人訪親去了，郎君可有名帖？”

“啥帖？”

名帖，又叫名刺，體面人家拜訪但又不局限于拜訪時用的東西。梁大郎長這么大還沒聽過那東西呢，庚帖他就知道了，成婚的時候央媒人給包辦的。梁大郎茫然地回過頭看了看妹妹，對管事道：“您等一下哈。”

回到車邊問妹妹：“玉啊，他要名帖哩，那是啥？”

梁玉也茫然了一下，然后想了起來，她在縣城是聽過這玩藝兒的，但是！從沒見過！

兄妹倆再次面面相覷，梁玉臉上的汗也下來了。這個沒準備呀！別看梁玉現在識字也不算少了，怎么寫名帖，她一點數也沒有。她那一手字，也是個初學者的水準，拿出去給人看，她自己都覺得不好意思。

一陣冷風吹過，鸞鈴聲由遠及近。兄妹倆不約而同看過去，只見一支車隊從轉角轉了出來，背后一陣腳步聲，方才要名帖的人小步跑下了臺階，列隊相迎——主人家回來了。

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袁樵的心情很不好。

他奉母親、祖母，攜幼子，一家四口上京，按原計劃是要依祖劉氏的哥哥的。劉氏的哥哥正任著禮部尚書，對妹妹也頗有感情。外甥死了之后，劉尚書就想讓妹妹帶著全家一同上京的，但是袁樵要守喪，要扶靈歸葬，這事就暫緩了。等守完了孝，劉尚書掐著點兒派人送信。

劉氏在家里能當大半個家，只是平時不大說話，如今思慮再三，還是覺得自己的哥哥比袁家的族人更可靠一些。有自己的情面在，劉尚書會更加用心提攜袁樵。袁氏的族人也能照顧袁樵，但是其用心程度，就不一定能與劉尚書相比了。

袁樵與鄭氏也都贊同了這個觀點。

不想天有不測風云，啟程的時候書信往來，劉尚書還一派瀟灑的口氣。等他們到了京里，派人先去遞個帖子通知，劉府卻已經只剩幾個看家的老蒼頭了！

細細一問，才知道劉尚書因為建儲的事情與皇帝硬杠了一場，既要杠皇帝，又不能罵皇帝罵得太難聽，于是就卯足了勁罵了凌賢妃。皇帝認為太子的母親出身低微，只是個宮人，凌賢妃已經是賢妃了，身份更高些；劉尚書就說，凌家還是賤籍出身呢，梁才人好歹是良家子入的宮。

這一下，不止皇帝聽了別人罵他的心肝不痛快，連凌賢妃、賢妃所生的兒女，凌家一大家子，統統被他兜頭踩了一腳。劉氏當世名門，劉尚書就拿這出身說事，誰都沒法跟他就出身問題對嗆。

杠完之后，太子冊的是梁才人的兒子。劉尚書覺得自己勝了，好吃好睡幾個月，前幾天皇帝突然發難，將他給貶出京去邊州做刺史了。一家人哭天抹淚，一別京師路三千。

得知前情之后，袁家一家四口哀嘆一回，又面臨了一個新的問題——接下來怎么辦？

千里迢迢的來了，再回老家是不行的，就在京城里住，劉尚書又遠謫。最后只能選擇先在自家在京城的舊宅里住下，然后拜訪袁氏族人，以及諸姻親家，交際不能斷。袁樵還要再接著讀點書，拜訪一下權貴與名士，博些好名聲，然后好出仕。

袁樵放下行李就干著這四處奔波的事，今天更是全家往西鄉房在京的人家里去了。袁樵的祖父只有一個兒子，袁樵的父親也只有一個兒子，人丁是不旺的，但是西鄉房、整個袁氏，就是一個大家族了。袁樵的祖父兄弟十三人，再遠些的族人更多，這些人又與他姓聯姻，是一個龐大的圈子。

袁樵祖父已經故去了，但是叔祖里還有七位健在。袁樵的嗣子袁先，卻不是這七位中任何一位的曾孫。一番交際，弄得袁樵腦仁生疼。今天這位叔祖，他官做得不太高，派頭卻又太足，甚至對嫂子劉氏也不像哥哥在世時那么恭敬了。

憋了一肚子氣回來，袁樵騎在馬上，遠遠就看到自家門前停了兩輛車，還挺寒酸的。

【這是誰？】

袁樵打馬上前，要問的話忽然卡在了喉嚨里，跳下馬來，硬生生改了一句：“你怎么找過來了？禮部沒教你們演禮？還是出了什么事了？”

梁玉尷尬了一下，又昂起頭：“我爹叫我和大哥來謝先生。”

袁樵心情好了不少，笑道：“進來說話吧。”轉馬去祖母和母親車邊分別說了此事。劉氏道：“唔，不枉你教過他們。”楊氏則叮囑：“快些進去吧。”叫人看到了不太好，她也不愿意讓人知道袁樵給梁家充了二十天西席。

一行人進了袁府，梁大郎和梁玉就想把布帛給搬……等等！咋還不到正廳哩？

有多大的門就有多大的屋，袁府幾重院落，每重都比梁家那“豪宅”大。且尋常見客不到當中那大的廳事里，只在一間花廳里。是以他們過了三道門、繞過兩片照壁，才到了地方。按規矩，梁玉得去拜劉氏、楊氏，梁大郎跟袁樵見禮，梁玉從來沒見過這陣仗，跟著大哥去到了花廳。

劉氏、楊氏婆媳兩個，衣服還沒換，在另一小廳里喝茶歇息，左等不來，右等不來。楊氏便派人去看梁玉怎么了，使女回報：“小娘子去了小花廳。”婆媳兩個你看我、我看你，楊氏問道：“阿家，這是個什么規矩？”

“沒規矩，”劉氏按著額角，“恐怕是什么都不懂的。”

還真是什么都不懂，梁大郎作為大哥，先跟先生說話，講梁滿倉讓送謝禮來：“我們鄉下人，沒見過世面，先生別笑。就點布帛。”

袁樵身邊的侍者已準備上前接禮單了，也是左等不來、右等不來——梁家一家子的窮摳半文盲，哪里會寫禮單？梁大郎感覺到了氣氛的尷尬，果斷目示妹妹——這是咋回事？

梁玉也不知道，便問袁樵：“先生，我們有哪里做得不對嗎？”想學東西還想要臉嗎？不會就問吶！

袁樵眨眨眼，遲疑地問：“你是沒備禮單？”

當然沒備啦！梁玉問道：“還要寫下來？”誰家走禮還寫下來啊？！二斤黃米一籃蘿卜的，還不值個紙筆錢呢！

袁樵低聲道：“是我疏忽了。”他見慣的尋常之事，對于梁氏而言，統統是遠在天邊的、傳說都傳不到耳朵里的……美麗幻影。袁樵忽然心疼了起來，她那么努力的適應生活，生活卻處處給她墻撞。是她不夠聰明，還是不夠努力？抑或良心不夠好？都不是。

正因為都不是，才分外讓人心疼。