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這時(shí)鄧名已經(jīng)殺到近前,在清軍統(tǒng)帥的將旗周圍,有不少清軍的將佐以及他們的親衛(wèi),反應(yīng)最快的那些人正三三兩兩地聚集起來,試圖抵擋明軍騎兵的沖刺。鄧名從三個(gè)剛剛舉起兵刃的清兵身旁經(jīng)過時(shí),又砍中了其中的一人,他不理會(huì)其余二人而是把他們留給身后的同伴,直奔最重要的目標(biāo)——清軍統(tǒng)帥的將旗而去。
護(hù)衛(wèi)將旗的掌旗手此時(shí)也轉(zhuǎn)過身來,在觀察身后喧嘩聲的同時(shí),這個(gè)掌旗手依舊把旗桿抱得緊緊的,并沒有出現(xiàn)絲毫的晃動(dòng)。看到一個(gè)騎兵向自己沖來時(shí),這個(gè)掌旗手依舊不肯放棄旗桿,他用左臂抱著旗桿,右手急忙摸向腰間的佩劍。但在這個(gè)親兵摸到劍柄之前,鄧名已經(jīng)把手中的馬劍化為一道寒光,向這個(gè)旗手頭上斬去。
馬劍豎直砍落,從這個(gè)旗手的額頭劃到胸部,幾乎把他的臉和喉嚨一分為二。鄧名在這個(gè)清兵倒下的同時(shí),伸手去奪那根旗桿。把敵軍的大旗抱在手臂中后,鄧名圍著清軍將旗周圍的方寸之地轉(zhuǎn)了一圈,然后把那面大旗擲于地下,拋在三個(gè)呆若木雞的清軍將佐的馬前。
其他幾個(gè)試圖拔劍抵抗的將領(lǐng)親衛(wèi)也都被鄧名的衛(wèi)士殺死,反應(yīng)最快的幾個(gè)清兵已經(jīng)跳出圈外,正一邊大叫著“敵襲!”,一邊連滾帶爬地遠(yuǎn)離鄧名和本軍將旗而去。
“誰是李世勛!”鄧名手中馬劍一沉,就架在距離最近的一個(gè)清軍將佐的脖子上,厲聲喝問道。
這三個(gè)從盔甲看上去都是將佐的清軍人物,姿態(tài)幾乎完全一致,都是單手握著馬鞭,目瞪口呆地看著這隊(duì)突然出現(xiàn)在眼前的明軍騎兵。
染血的劍身架上脖頸,那個(gè)清軍將佐被劍峰上的寒意一激,猛醒過來,急忙回答鄧名的喝問:“那個(gè)就是李大帥……不,那個(gè)就是李賊。”
這個(gè)清軍將佐指著正逃向遠(yuǎn)處的幾個(gè)清兵騎兵中的一個(gè),鄧名看到這個(gè)人一邊馳去一邊回頭張望。
“末將是坐營中軍(類似參謀)高能,”被鄧名用劍架住脖頸的清軍將佐抓住空隙,趁著對(duì)方看逃敵的機(jī)會(huì)滾鞍下馬,對(duì)鄧名叫道:“末將愿意將功贖罪,為王師出力,求將軍饒命。”
這時(shí)已經(jīng)有不少清軍回頭看過來,距離將旗位置最近的是李世勛的親兵營,其中后排的士兵與鄧名等人的距離并不遠(yuǎn)。發(fā)現(xiàn)這里的變故后,雖然大部分清兵面露驚惶和不解,但他們都本能地調(diào)轉(zhuǎn)方向,向這些明軍舉起刀槍。
“敗了,敗了!”
高能不等鄧名吩咐,就揮舞著雙臂向那些親兵營的士兵呼喊起來,他雙腳跳起來,用力地?fù)]舞著手中的馬鞭,聲嘶力竭地大喊道:“快逃啊,敗了啊!”
就這樣一次接著一次,高能背沖著鄧名,竭盡全力地向清軍呼喊著,每次呼喊的同時(shí),高能都奮力高高躍起,以便讓更多的士兵看到他。當(dāng)高能第四次一蹦三尺高的時(shí)候,清陣中發(fā)出轟隆一聲巨響,眾多李世勛親兵營的士兵拋下武器,發(fā)出同樣的戰(zhàn)敗呼聲,繞過鄧名的大旗向左右兩邊跑去。
鄧名知道兵敗如山倒,雖然最靠近他們的清兵因?yàn)槲窇侄蜃笥冶荛_,但后面的清兵看不清局面,只知道己方戰(zhàn)敗,很容易出現(xiàn)人馬踐踏的情況——這是鄧名一行也要躲避的危險(xiǎn)。
帶著衛(wèi)士迅速閃開一段距離,躲開正開始崩潰的大群敵軍,鄧名和衛(wèi)士們重新開始加速,望著逃走的李世勛的方向追去。
身邊傳來更多驚惶的人聲,戰(zhàn)敗的消息正在清軍中蔓延,聽到這喊聲后眾多還在作戰(zhàn)的清兵也回頭向?qū)⑵旆较驈埻麄兌及l(fā)現(xiàn)李世勛的大旗已經(jīng)消失得無影無蹤,反倒有一面紅旗在陣后飄揚(yáng)。
將旗失蹤讓本來還在作戰(zhàn)的清兵立刻失去了所有的勇氣,對(duì)那些清軍的將佐和軍官來說,突然出現(xiàn)的紅旗給他們的打擊比看不見李世勛的將旗還要大。這些軍官雖然視野比普通士兵開闊,但依然不可能看到整條戰(zhàn)線上的動(dòng)靜。所以當(dāng)他們看到陣后的紅旗時(shí),所有的將佐和軍官都意識(shí)到清軍的戰(zhàn)線已經(jīng)被撕裂了,在戰(zhàn)場(chǎng)的某處肯定發(fā)生了無可挽回的崩潰,明軍正從那個(gè)缺口沖到清軍的背后,席卷整條戰(zhàn)線。
當(dāng)看到鄧名的旗幟從身后掠過時(shí),就是原本最堅(jiān)定清軍官兵也完全喪失了斗志,加入到敗退者的行列中。
鄧名顧不上那些逃散的敵兵,一直追著李世勛而去。對(duì)方主將只要還停留在戰(zhàn)場(chǎng)附近,對(duì)明軍就是一種威脅,他可能會(huì)嘗試鼓舞士氣,重整部隊(duì)。若是敗退的敵兵看到主將鎮(zhèn)靜地站在眼前,那他們的斗志就有可能得到恢復(fù)。
所以鄧名毫不猶豫地繼續(xù)追擊,就算不能把李世勛趕出戰(zhàn)場(chǎng),也要讓清兵看到他們主帥狼狽逃竄的樣子。而李世勛并沒有不顧一切地逃走,或許他確實(shí)在妄想收攏、挽回?cái)【郑嚸吹嚼钍绖自诓贿h(yuǎn)處停下了腳步。
緊緊盯住了目標(biāo),鄧名毫不停留地繼續(xù)全速追擊,李世勛明顯沒有料到明軍居然緊追不放,當(dāng)他看到明軍騎兵朝著他猛沖過來的時(shí)候,大叫了一聲就打算繼續(xù)逃跑。但這次鄧名沒有給他脫逃的機(jī)會(huì),在李世勛剛撥轉(zhuǎn)馬頭的時(shí)候就沖到他的身邊,用馬劍指住了對(duì)方的咽喉。
“你是李世勛嗎?”鄧名的目光先是停留在對(duì)方的雙臂上,確保對(duì)方?jīng)]有任何拔劍還擊的企圖,然后緩緩提起目光盯著此人的雙眼。
看到對(duì)方眼中的恐懼之色后,鄧名感到一絲疑惑,被自己用劍指著的敵人臉色慘白,哆嗦得如同糠篩一般。對(duì)方好歹也是領(lǐng)軍的武將,無論如何膽色不濟(jì),還不至于表現(xiàn)得如此無能,居然嚇得連問話都無法回答。
“你是李世勛嗎?”鄧名又問了一遍,這時(shí)他身后的衛(wèi)士紛紛趕到,俘虜更是嘴唇顫抖,牙齒相撞,鄧名只聞格格之聲,卻聽不到任何回答。
鄧名手上用力,把馬劍向前按了一下,在對(duì)方的喉結(jié)上輕輕刺了一下。
“小……小人不是李大帥啊。”
俘虜終于恢復(fù)了說話的能力,結(jié)結(jié)巴巴地答道。
“那你是誰?”鄧名追問道。看對(duì)方的表現(xiàn),鄧名覺得他的話倒是有幾分可信,近距離觀察對(duì)方的盔甲,似乎也不是什么了不起的人物——鄧名覺得李世勛應(yīng)該沒有時(shí)間這么快地?fù)Q一身盔甲。
這人自稱只是一個(gè)傳令兵,當(dāng)鄧名殺到將旗下時(shí),他剛剛動(dòng)身離開,按照李世勛的命令去打探右翼的戰(zhàn)況。
聽說自己抵達(dá)時(shí)李世勛就在將旗旁,鄧名就再次喝問道:“到底哪個(gè)是李世勛?穿著打扮是什么樣的?”
“小人看見……小人看見將軍已經(jīng)把李大帥抓著了啊。”這個(gè)俘虜緊張地說道。當(dāng)時(shí)他看見鄧名把劍架在李世勛的脖子上,看見統(tǒng)帥被擒,他知道大勢(shì)已去,就打算逃走。途中這個(gè)傳令兵驚魂稍定,就打算停下來看看身后的戰(zhàn)局,將來也好向湖廣總督報(bào)告,他根本沒有想到明軍居然會(huì)對(duì)他這個(gè)小兵窮追不舍。
……
在鄧名抓住那個(gè)傳令兵的時(shí)候,李世勛正帶著兩、三個(gè)親隨向南面鼠竄。
剛才明軍突然從背后殺出來的時(shí)候,李世勛正在和副將等人討論戰(zhàn)況。先是背后鼓聲停止,然后有些亂糟糟的廝殺聲傳來,李世勛還以為是后邊的士兵發(fā)生了沖突口角,當(dāng)他回過頭看到有一隊(duì)明軍裝束的騎兵沖過來時(shí),他還以為是自己在做夢(mèng)呢。
李世勛目瞪口呆地看著明軍沖到眼前,在距離他一個(gè)馬位的地方砍倒了自己的掌旗手,把大旗奪過去然后拋到自己的馬前,當(dāng)時(shí)他別說逃跑,就連拔劍自衛(wèi)的反應(yīng)時(shí)間都沒有。
直到頸上傳來金屬的冰冷感,李世勛才確信這不是開玩笑,而是真的明軍把劍架在了自己的脖子上。
接下來明軍騎士的那句問話把李世勛驚醒了,對(duì)方顯然不認(rèn)識(shí)自己,李世勛靈機(jī)一動(dòng),忙向著剛離去的傳令兵背上一指。電光火石之間,李世勛還給自己編了一個(gè)“高能”的化名,趁著敵人目光移開的時(shí)候,李世勛裝作下馬投降,其實(shí)是為了把對(duì)方的劍從自己的喉嚨上移開。
當(dāng)眾多親兵營的士兵回頭看過來時(shí),李世勛唯恐其中有哪個(gè)家伙大喊一聲,暴露自己的身份,他急忙在明軍馬前大叫大嚷,告訴親兵營的手下此戰(zhàn)已敗,讓他們各自逃生。
數(shù)千大軍一旦發(fā)生潰敗,聲勢(shì)是非常驚人的,任何靠近潰兵的人都可能被卷入亂軍之中遭到人馬踐踏,即使武藝高強(qiáng)的人也可能遇到危險(xiǎn)。李世勛盼望著大潰敗能夠突然發(fā)生,把身后的明軍趕開一段距離——他的愿望實(shí)現(xiàn)了,那隊(duì)明軍果然如李世勛所期望的那樣,先是退到一邊,然后尾追著傳令兵而去。
看到一軍的統(tǒng)帥給敵人充當(dāng)馬前卒,高喊此戰(zhàn)已經(jīng)大敗,親兵營的士兵瞬間失去了所有的抵抗念頭,爭(zhēng)先恐后地各自逃生。在李世勛招呼部下自尋生路時(shí),他的兩個(gè)副將很有默契地偷偷牽住了李大帥的馬。等到亂兵把他們?nèi)齻€(gè)人與明軍隔開后,李世勛迅速接住副將拋過來的韁繩,飛身上馬就開始突圍。
很快就與那隊(duì)明軍拉開了一段距離,但久經(jīng)戰(zhàn)陣的李世勛心里很清楚,局勢(shì)已經(jīng)不可挽回,失去統(tǒng)一指揮的清軍戰(zhàn)敗已經(jīng)不可避免。李世勛沒有任何妄想組織軍隊(duì)反擊的念頭,他一心一意地帶著兩個(gè)手下奪路而逃,一邊逃一邊把盔甲、刀劍等所有占分量的東西都統(tǒng)統(tǒng)拋到地下,除了馬鞭什么也不留。
雖然鄧名搞清楚自己被騙了,也知道了真正的目標(biāo)到底是誰,但現(xiàn)在已經(jīng)不可能再返回去找到那個(gè)人,依靠身上的衣甲將李世勛認(rèn)出。
這時(shí)李世勛已經(jīng)跑到潰軍的南面,背后是他那兩個(gè)忠心耿耿的部將,三個(gè)人一邊策馬疾馳,一邊飛快地除去自己身上的甲胄,把大隊(duì)人馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了腦后,弓著身伏在馬上,頭也不回地向南狂奔。
“賊人到底是怎么過來的?”李世勛直到現(xiàn)在還是沒能想通這個(gè)疑問。
第三十三節(jié) 固執(zhí)
逃離險(xiǎn)境后,李世勛并沒有急著去與湖廣總督還有清軍主力匯合,而是讓一個(gè)部將去見胡全才,報(bào)告戰(zhàn)敗的經(jīng)過。離開武昌前李世勛就覺得胡總督已經(jīng)精神高度緊張,現(xiàn)在前鋒大敗、全軍覆沒,李世勛擔(dān)心這消息會(huì)刺激得胡全才失去理智,把自己殺了祭旗,因此決定先躲在外面避風(fēng)頭——好不容易逃脫敵手,要是被自己人殺了豈不冤枉。
至于理由也很好找,李世勛讓部將報(bào)告胡總督自己正在外面收攏潰兵,打算與鄧名再?zèng)Q一雌雄。李世勛打算就以收攏潰兵為借口,一直躲到胡全才消氣了為止。一個(gè)部將去報(bào)信后,李世勛就帶著另外一個(gè)人向德安府跑去,打算找個(gè)鄉(xiāng)紳躲進(jìn)他家中,得以遠(yuǎn)離征戰(zhàn)休息幾天。
根據(jù)李世勛的分析,胡總督的官位堪憂,不但導(dǎo)致他氣急敗壞殺人的可能性大增,也是強(qiáng)行統(tǒng)帥大軍出征鐘祥的主要原因。接下來胡總督的應(yīng)對(duì)不外就是回師或繼續(xù)進(jìn)攻鐘祥,若是回師,很可能胡總督就會(huì)被朝廷免職,到時(shí)候湖廣官場(chǎng)肯定會(huì)把戰(zhàn)敗的全部責(zé)任都往胡全才頭上推,那個(gè)時(shí)候李世勛可以搖身一變成為見證人,不必?fù)?dān)心被追究戰(zhàn)敗責(zé)任。