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炸響過去沒有多久，總兵就看到城北的城樓上也打起了告急的旗號，發(fā)瘋一樣地向城內(nèi)舞動著那面旗幟。而此時(shí)西面的城樓上則在旗幟上升起三盞燈。

三盞燈！一盞是城樓兩側(cè)的城墻上發(fā)生激戰(zhàn)，兩盞是城門的門洞前已經(jīng)發(fā)生激戰(zhàn)，三盞則是城破在即！這是最緊急、最絕望的告急旗號，一般來說，也會是城門樓發(fā)出的最后一個(gè)信號。

似乎在呼應(yīng)西城，鐘祥的高高的鐘樓上突然鐘聲大作。本來鐘樓上的鐘就不能亂敲，在戰(zhàn)爭期間更是如此，現(xiàn)在鐘樓上卻發(fā)出連續(xù)急促的鐘聲，一聲緊似一聲，任何一個(gè)人都能聽出這鐘聲中的驚慌之意。可以想像得出鐘樓上那些清兵驚慌失措的樣子——他們一定已經(jīng)急得滿頭大汗，正瘋狂地鳴鐘，盡力向全城發(fā)出警報(bào)。

西城掛上三盞燈、鐘樓發(fā)狂地開始撞鐘，安陸府的知府、軍官、還有那個(gè)姓周的總督府幕客，全都驚駭?shù)谜f不出話來。剛剛平靜下來的軍隊(duì)頓時(shí)又是一片嘩然，士兵們再次開始交頭接耳。

“沒什么大不了的，”漢陽總兵深知此時(shí)決不能慌亂。西面的城門已經(jīng)塞死，掛出三盞燈，說明城樓上的人同時(shí)看到南北兩邊的城墻都受到了緊急攻擊。鐘樓是城內(nèi)的制高點(diǎn)，看不到城外的戰(zhàn)況，總兵估計(jì)上面的人鳴鐘是因?yàn)榭吹矫鬈娨呀?jīng)有突入墻后的趨勢——墻剛塌而已，敵軍有突入的趨勢就已經(jīng)很驚人了。總兵心里得出判斷后，立刻用洪亮有力的聲音對周圍眾人重復(fù)道：“沒什么大不了的！本將先去增援城南，然后調(diào)頭回城北，保護(hù)城墻，消滅入城的賊人。”

說完總兵就把副將喊來，分給他五百士兵去城北增援缺口。這支軍隊(duì)再加上前面部署的阻擊部隊(duì)，總兵認(rèn)為把明軍擋上一個(gè)時(shí)辰?jīng)]有大問題。他決定還是先率主力消滅城南的明軍為好。畢竟城南首先受到攻擊，威脅也更大，鐘樓多半是因?yàn)槌悄系奈＞侄Q鐘的。

安陸府的知府也急忙請纓，和副將一起去增援城北。

“如此最好。”漢陽總兵用力地點(diǎn)點(diǎn)頭，盡力用自己的鎮(zhèn)靜讓其他人從驚慌中恢復(fù)過來：“擋住賊人即可，其它地段的戰(zhàn)兵不要輕易抽調(diào)，以免中了賊人的聲東擊西之計(jì)。”

“明白，明白。”安陸府知府急急忙忙地點(diǎn)起知府衙門周圍的甲兵，要和副將一起趕去城北缺口支援。

“大帥放心！”和漢陽總兵一樣，他手下的這個(gè)副將也顯得信心十足，他拍著胸脯向總兵保證道：“莫說是一個(gè)時(shí)辰，就是一天一夜，賊人也休想從末將面前沖進(jìn)城，否則末將就自己割了腦袋來見大帥。”

雖然趕去同樣一個(gè)地點(diǎn)，但這兩隊(duì)人馬并非走的是一路，副將帶領(lǐng)著五百武昌兵走直通北城樓的大道，而知府則帶兵趕去西城樓——那里升起的三盞燈籠影響太壞了，知府要趕去把燈籠取下來，把負(fù)責(zé)的軍官軍法從事。

漢陽總兵的冷靜對周培公同樣有一種感染力，看到總兵這樣鎮(zhèn)定自若，周培公也深為自己剛才的驚慌感到羞愧，更深切體會到“將為軍主”這句話的意思。

“擊鼓！”總兵翻身上馬，把下巴高高地向天上揚(yáng)起，命令軍隊(duì)擊鼓前進(jìn)。雖然鐘樓上的人還在像瘋子一樣地敲鐘，但總兵知道這個(gè)時(shí)候絕對不能驚慌，一旦讓謠言蔓延，那軍心很容易不可收拾。軍隊(duì)開始向城南移動后，總兵叫來一個(gè)心腹，令他帶一隊(duì)人趕去鐘樓，把上面那幾個(gè)不知輕重的家伙統(tǒng)統(tǒng)處死。

武昌軍主力跟著總兵的旗鼓，步履整齊地踏上府衙直通南城樓的大道，兩千綠營甲士沉重的腳步把大地踩得都微微發(fā)顫。

在總兵的身后是他的旗手，然后是騎馬的親衛(wèi)，再往后是最為可靠、裝備最好、訓(xùn)練最精的親兵營。親兵營的步兵排開六人寬的隊(duì)列，把鐘祥的大道占得滿滿的。親兵營中的槍兵一個(gè)個(gè)右手緊握長槍，把槍尖向天空筆直豎起；刀盾兵同樣是用右手握緊腰刀的刀把，把盾牌背在后背上……這些士兵一排排隊(duì)列齊整，以同樣的節(jié)奏晃動著身體，邁動著大小相同的步伐，跟在總兵身后向南城開去。

“一盞燈……”漢陽總兵走在隊(duì)伍的前面，仰頭看著越來越近的南城城樓，他看到一盞燈籠正在逐漸升上旗桿的最高處。

這是表明城樓兩側(cè)的城墻上已經(jīng)發(fā)生了激戰(zhàn)。此時(shí)總兵已經(jīng)快走到城樓下了，他并沒有看到城樓兩側(cè)的城墻上有戰(zhàn)斗的跡象，倒是有不少士兵在驚慌地呼喊。

第一盞燈籠剛在旗桿上停穩(wěn)，第二盞燈籠也搖搖晃晃著升空，出現(xiàn)在總兵的視野中。

“唉。”漢陽總兵輕輕嘆了口氣。如果有兩盞燈籠被升上旗桿，那就意味著攻防雙方正在激烈爭奪城門的控制權(quán)。不過他在這個(gè)地方已經(jīng)能夠清楚地看到南城的城門洞了，里面依舊被大石頭堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，那只能說明還會有一盞燈籠會被很快升起。

果然，第三盞燈籠沒有任何意外地出現(xiàn)在了旗桿上。

“荒唐。”漢陽總兵忍不住罵道。他的大旗已經(jīng)距離城樓沒有多遠(yuǎn)，后面是數(shù)千清軍組成的嚴(yán)整陣容，城樓上的守兵肯定看得見這一切，但竟然還升起了這種動搖人心的信號。見到自己過來時(shí)，城樓上的士兵不但沒有恢復(fù)常態(tài)，反倒紛紛朝著自己旗號的方向亂喊著些什么。

“一會兒一定要?dú)讉€(gè)動搖軍心最厲害的。”總兵在心里發(fā)狠道。背后的戰(zhàn)鼓聲沉穩(wěn)有力，和眼前城樓上的混亂形成鮮明對比：“安陸知府，還有鐘祥的將佐們都是怎么練兵的？等回去一定要向總督大人好好參他們一本。”

這時(shí)漢陽總兵已經(jīng)來到城樓前，幾個(gè)城樓的守兵連滾帶爬地?fù)湎蛩鸟R前。

“明、明、明、明……”撲過來的那個(gè)人看服色似乎是把守南城樓的千總，他嘴唇哆嗦著已經(jīng)說不出完整的詞語，一口氣說了四、五個(gè)“明”，但連第二個(gè)“軍”字都吐不出來。

“明什么明？賊人殺上缺口兩側(cè)的城墻了么？”見到對方這一副孬種模樣，總兵又是不耐煩又是厭惡地喝問道。

那個(gè)千總拼命地點(diǎn)頭，動作劇烈得好像都要把脖子甩斷了，同時(shí)全力伸出左臂向西面指去。

總兵縱馬向前一步，順著他的手臂向西面看去，此時(shí)他的視野不再受到民房的遮擋，只看見一小隊(duì)明軍正貼著墻邊向自己這里跑來——漢陽總兵原本就是打算走城墻下的這條道路去增援缺口的。

“城墻坍塌后我立刻就出發(fā)了，”總兵一下子愣住了：“怎么明軍已經(jīng)摸到這里來了？”

爆破口就在城南緊貼著西墻的地方，賀珍進(jìn)來后就沿著西墻撲向西城樓，他剛開始攻打西面的城樓時(shí)，安陸府的知府領(lǐng)著幾百安陸兵趕來增援。緊隨其后的劉體純本來應(yīng)該向右轉(zhuǎn)去打南城樓，但得知這個(gè)消息后就改變了主意，他認(rèn)為城內(nèi)只有一千多滿清甲兵，斷定賀珍發(fā)現(xiàn)的那幾百清兵就是城內(nèi)的主力。劉體純更經(jīng)一步推斷，城內(nèi)除去這幾百原本集中在知府衙門、現(xiàn)在正向城西趕去的城內(nèi)主力，分散在各個(gè)城樓上的也就是一、二百披甲兵，并不會構(gòu)成什么大患。而如果不去支援賀珍的話，雖然帶著一千多戰(zhàn)兵進(jìn)城賀珍也有同時(shí)應(yīng)付兩邊的能力，但會延長戰(zhàn)斗時(shí)間而且可能受到較大損失。

劉體純當(dāng)機(jī)立斷，下令中止原來的計(jì)劃，全速向北去增援賀珍，他認(rèn)為打垮了這支清軍主力大概戰(zhàn)斗也就能宣告結(jié)束了。此外位于城西南鐘樓上鐘聲也讓劉體純聽得心煩，一聲緊似一聲好像催命一般，他命令一個(gè)部將帶著一隊(duì)士兵去奪取鐘樓。鐘樓同時(shí)也是一個(gè)制高點(diǎn)，不但可以觀察城內(nèi)形勢，而且在上面插上明軍的紅旗后也能進(jìn)一步動搖城內(nèi)守軍的斗志。

在漢陽總兵和那一小隊(duì)明軍撞面時(shí)，劉體純已經(jīng)帶著主力部隊(duì)急行到西城樓附近，他感覺城中的道路無法展開兵力，就讓士兵散開進(jìn)入西南城區(qū)，沿著眾多街巷包抄城西大道，對其上的安陸府知府的部隊(duì)發(fā)起全面圍攻。

城北的郝?lián)u旗在爆破后也帶著超過三千戰(zhàn)兵向鐘祥城內(nèi)涌來，他根據(jù)原定的計(jì)劃進(jìn)城后就左拐去攻打北面的城樓，在前鋒趕到城樓前時(shí)，奉命支援城北缺口的五百武昌兵也跑步趕來。得知前方出現(xiàn)數(shù)以百計(jì)的綠營披甲兵后，郝?lián)u旗做出了和劉體純一樣的判斷，他認(rèn)定自己已經(jīng)捕捉到鐘祥的清軍主力，立刻催動全軍向這些武昌兵撲去。也是出于和劉體純同樣的考慮，郝?lián)u旗的大軍則散入西北城區(qū)，圍追堵截從城北大道趕來的這幾百武昌兵。

劉體純帶著主力北上后，只有少量的明軍從城南豁口貼著城墻向東搜索前進(jìn)，這些朝著漢陽總兵而來的明軍只有幾十個(gè)人而已，其中還有幾個(gè)是在鄖陽、谷城、宜城等地向明軍投降的前清軍綠營，更有一些是想立功轉(zhuǎn)為戰(zhàn)兵的輔兵。他們沒有跟著賀珍、劉體純的主力一起向北，而是沿著城墻向南城樓這邊摸過來，本想勸降或是制服城樓上的守軍，立下一點(diǎn)戰(zhàn)功的。

乍一看到那面突然出現(xiàn)在自己面前的兩丈高總兵旗，走在最前的十幾個(gè)明軍頓時(shí)也是目瞪口呆。這幾個(gè)明軍士兵和漢陽總兵、還有總兵的幾個(gè)貼身親衛(wèi)大眼瞪小眼，一時(shí)間誰都沒反應(yīng)過來。

嘩、嘩、嘩……

密密麻麻的披甲清兵跟著那面總兵的大旗，從街道的拐角處繞過來。

……

“確實(shí)是易如反掌。”

鄧名一邊發(fā)出感慨，一邊帶著衛(wèi)士們慢悠悠地來到城南的豁口前。

和前幾次一樣，清軍根本沒能在豁口處組織起任何有效的抵抗；反過來，越來越有經(jīng)驗(yàn)的明軍對進(jìn)攻時(shí)機(jī)的把握也越來越好。今天這一仗，比以往幾次時(shí)機(jī)拿捏得更好，幾乎是在爆破后的第一刻就沖進(jìn)了城，清軍那時(shí)多半都頭暈眼花地在地上打滾呢。

缺口處現(xiàn)在只有少量的明軍戰(zhàn)兵，大批的明軍輔兵正在清理豁口處的磚石，或是跟著戰(zhàn)兵搜索周圍的民房，一邊安撫百姓，一邊把那些企圖藏起來的清兵搜出來。

在那些向東的士兵奔向南城樓時(shí)，一些明軍士兵也從斜坡上爬上城墻，準(zhǔn)備驅(qū)逐這一段城墻上的敵軍，見明軍爬上城墻后，為數(shù)不多的清兵怪叫著向南城樓撤走。在缺口兩側(cè)的城墻根下，還有不少頭破血流的清兵，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣地坐在地上，毫不反抗地聽任明軍的輔兵把他們牢牢地捆起來。

鄧名根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，知道很快城外就會發(fā)生無數(shù)起短跑比賽。城墻上無路可逃的守兵會用繩子把自己縋下城去，企圖逃離注定陷落的城市。

但是城四周有上萬雙眼睛盯著這些人，輔兵會爭先恐后地捉拿這些潰兵。拿獲這些失去斗志、拋棄武器的敵兵是毫無危險(xiǎn)的立功機(jī)會，除了極少數(shù)短跑天才外，絕大多數(shù)的潰兵都會被城外的輔兵拿獲。

“那是什么？”從豁口邊的斜坡登上城墻后，鄧名指著南城城樓的方向，疑惑地問道。

這時(shí)已經(jīng)有更多的清兵轉(zhuǎn)過城南大道的拐角，那些想去攻打或者勸降南城樓的明軍士兵也有幾個(gè)反應(yīng)過來，他們發(fā)一聲喊，掉頭就向來路奔回。

在鄧名看到這些明軍開始轉(zhuǎn)身逃跑的同時(shí)，他也看到那些從城南大道上轉(zhuǎn)出來的大隊(duì)清兵，雖然距離遙遠(yuǎn)但也能看到黑壓壓的人頭迅速地鋪滿城墻邊的道路，無數(shù)的兵器在空中閃著寒光，不計(jì)其數(shù)的旗幟在一片刀光劍影中飄揚(yáng)。

刀劍如林，旗幟似海。

第十七節(jié) 堅(jiān)壁

在幾個(gè)明軍士兵撒腿逃跑的時(shí)候，漢陽總兵也猛醒過來，他急忙向守衛(wèi)南城門的那個(gè)軍官詢問道：“賊人什么時(shí)候進(jìn)來的？他們進(jìn)來多少了？”