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經過熊蘭滔滔不絕的解釋，搞清楚了他到底為何感激大伙兒之后，就有人大言不慚地接受了他的感謝，拍著胸膛說：“熊把總說哪里話，我們以前就是熟識的兄弟，這幾天更是患難之交，當然是有福同享、有難同當了。”

有了第一個就有第二個，很快所有的人都慷慨地向熊蘭表示，不必把這件事記在心上。

“不過，我們日后做事，還要照此辦理才可以。”熊蘭指向他的一個同僚，今天就是這個人第一個挑頭企圖把所有罪責都推到熊蘭的身上，熊蘭豎著大拇指稱贊他反應迅速、思維敏捷：“當著他們的面，日后我們一定要互相攻擊，顯得水火不容，這樣鄧先生才會覺得可以把我們分而治之。”

“正是，正是，我當時就是這么想的。”那個被熊蘭稱贊為反應迅速的家伙連連點頭，他楞了好一會兒才算明白熊蘭的意思。

“高啊，真是高！”熊蘭隨著又是兩聲恭維送上。

眾人看這個家伙的眼光也變得復雜起來。沒看出來這個平日二傻子一般的家伙，居然也有不遜于熊蘭的腦筋。嗯，簡直超出了大家的想象，原來當時他們倆是在唱雙簧！要不是熊蘭這通解釋，老子估計現在還沒看明白呢。

把營中最有心計的頭銜贈送出去以后，熊蘭趁熱打鐵，湊近那位同僚做出一副請教的樣子，連續問了幾個問題：“……你是不是覺得我們要想自保，就一定要齊心協力？……你的意思是不是，我們以后再商議什么事，一定要挑選沒人的地方，免得再次泄露風聲？……你是不是想提醒大伙……哎呀，我怎么就想不到這些呢？”

對方在熊蘭的追問下，機械地跟著回答“是”或是點一下頭。每當他有所表示，熊蘭就夸張地贊嘆一聲，把自己的聲音降得越來越低，而那個同僚的下巴揚得越來越高，做出一副智珠在握的模樣。

熊蘭苦口婆心地和大伙又交代了一番，他相信今天商量的事情若是再泄露出去，大伙兒為自己辯白的時候就會指認這個家伙出的鬼點子，而不再告發是熊蘭領頭，這也算是聊勝于無的自保手段吧。

熊蘭感覺明軍中只有那個鄧名高深莫測，他處理事情的方式和別人不同，有些看不懂，其他幾個明軍軍官和自己這幫同僚一樣，心里想的都明明白白擺在臉上。

成功地化解了大家和自己之間的疙瘩，熊蘭這才放下心來，感到一絲成功的喜悅。接著趕忙去分派工作，安排明軍住宿休息。

……

明軍第二天沒有上路而是在萬縣駐扎了下去。傷病員需要草藥，畢竟在萬縣還可能收集到一些，荒郊野外就更困難了。而一旦得到舒適的住房，連日緊張奔波的明軍士兵就渴望休息一下，對此鄧名自己也深有體會。鄧名和眾軍官沒有急著催促部下上路，周開荒、李星漢都認定萬縣附近沒有具有威脅的敵軍，盡可放心。士兵們得到休息的好處也很明顯，軍隊的狀態變得相當不錯，以士兵們現在的體力，一口氣返回奉節不是大問題——萬縣到奉節的距離差不多只有重慶到萬縣的二分之一。

問題是如何把萬縣的兩千多新近投降的士兵一起帶回去——現在夔州需要壯丁，明軍按說應該把這些人都帶回去。本來在譚弘的南大營俘虜了數百俘虜，再加上萬縣這一批總計會有三千人，比自己手下可靠的士兵還多，上路前需要準備大量的食物。

萬縣的倉庫已經空空如也，趁著修整的工夫，明軍讓降軍在附近捕魚、捕獵，只是由于天氣寒冷所得有限，估計照這種工作進度，恐怕沒有個十天半月湊不出足夠行軍的糧草。沿途人煙稀少，收集糧草不但會影響行軍速度，而且數量非常不可靠。

“留下一些人在萬縣。”明軍中有人提出這個建議，正符合熊蘭的心意。萬縣城防被嚴重破壞，留下明軍自己人防守太危險。如果留下一部分降軍防守的話，雖然他們可能再次叛變，但明軍畢竟要返回奉節，總不能無限期地在這里呆下去。

明軍軍官們在縣衙門里討論了一番，遲疑不能做出決定，突然有人風風火火地沖進縣衙，向軍官們報告：“韃子！韃子來了！”

“什么韃子？休要謊報軍情。”李星漢不滿地呵斥道。

“真有韃子來了。”這個士兵說，他在萬縣上游的岸邊監視捕魚的降兵，遠遠地看到有船只沿江而下，打著清軍的綠旗。據他說船只絕不是一艘兩艘，而是實力相當可觀的一支船隊。

周開荒不相信，向周圍的軍官們問道：“你們說，韃子有實力進攻奉節嗎？”

所有人都知道奉節有文安之的大軍，消滅譚弘后附近不會遇到什么有威脅的敵軍。

“難道重慶會為了我們這些潰兵出動大軍？”出動大批軍隊需要消耗很多物資，這是常識。如果重慶真舍得為追擊潰兵而出動大軍，那他們早就動手了，也不該等到今天啊。

“因為我們不是潰兵了，”鄧名輕聲說道：“我們擊潰了譚弘，鬧出的動靜不算小了。”

“不知道他們來了多少人？”李星漢總是一副信心十足的模樣：“鄧先生說得不錯，我們不是潰兵了，韃子來了也不過是送死罷了。”

“去看看吧。”眾人沒有心思再議論收集糧草的問題了，他們從譚弘那里繳獲了十幾匹馬，進了萬縣城又設法搞到幾匹，足夠決策層的軍官們使用。

鄧名這些日子也學會了騎馬，聽說有敵軍前來不由心中著急，自然不肯呆在衙門里坐等消息，雖然自己騎技不太好但是肯定比走路快，就堅持跟著眾人一起去山上親眼看看情況。

“我只是看看情況，我不懂打仗，不會干涉這些軍官的決定。”鄧名和周開荒等人一起離開萬縣，直奔上游而去。

不多時他們就策馬上山。站在制高點上，遮蔽物不多，冬季視野相對開闊，山坡上有一塊一塊的梯田，長江從腳下流過，可以望見遠遠的江面。

只見遙遠的江面上船帆遮蔽，清兵的船只鋪滿了長江的水道。

“這……怕不是有三、四千人之多？”見到這樣的場面，周開荒大出意料，吃驚地說道。緊跟著他又看到視線盡頭的山巒背后，還有更多的敵船駛出：“不止，可能要有四、五千人。”

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第二十二節 謊言

明軍只有兩千多可靠的士兵，還要控制三千隨時可能反戈一擊的降兵，萬縣被毀壞的城防一下子變成了明軍的致命傷。

萬縣距離奉節并不遠，而云陽位于這兩個城池之間，距萬縣更近，那里就有明軍的前哨部隊在駐防了。這兩天在萬縣休息的時候，明軍已經和云陽守軍取得了聯系。大隊清兵出現在這里，簡直就可以說是在奉節明軍的眼皮底下行動，眾人完全沒有想到敵人竟然這么大膽。

“我軍必須立刻撤退。”見到順流而下的敵軍遮蔽江道的氣勢，所有的軍官都立刻萌生出這個念頭，有的人已經將其說出了口。

“往哪里撤？”趙天霸的視線也被牢牢地拴在江面的敵船上。敵人的水師已經出現在視野內，靠兩條腿走路肯定無法及時撤退到云陽，而且那里只有明軍的一些前哨部隊，沒有能力派出一支部隊來支援萬縣。

首先提議撤退的人楞住了，過了片刻又有其他人叫道：“往北面退，我們先進山！”

趙天霸沉默不語。這兩天眼看奉節在望，想當然地認為清兵絕對不敢出現在此地。但當大批清軍真的出現以后，趙天霸卻突然發現明軍很可能真拿他們沒辦法。這次重慶之戰明軍大舉動員，但白白損耗糧草兵力卻一無所獲，短期內明軍無法動員大量軍隊再次離開根據地，而缺乏船只讓他們的機動力也難以與清軍相比。

若是真的撤退進山的話，就只能寄希望于清軍因為恐懼奉節明軍的實力而匆匆撤退，但若是他們不撤退怎么辦？明軍真的能及時趕來把這支清軍轟走，為自己解圍嗎？若是拖延時日的話，用不了幾天，進山后缺乏補給的明軍就會開始瓦解。

“對，向北面撤。”其他人可能也有類似趙天霸的顧慮，但是敵人的水師看上去如此龐大，如何能夠力敵？大家都附和撤兵的提議，包括周開荒、李星漢在內，他們都強烈要求鄧名立刻下令退兵。

鄧名沒有回答他們而是繼續看著江面上的敵軍，過了一會兒他回過頭想要和眾人說話，卻發現身后只剩下趙天霸一個人了。

“他們人呢？”鄧名問道。

“回萬縣集合部隊了。”趙天霸老老實實地答道。

剛才眾人催促了幾聲，見鄧名沒有反應就顧不得再等，先后趕回駐地緊急集合手中的部隊。包括周開荒和李星漢也都如此，他們都覺得鄧名平常不愛干涉軍事行動，而且撤退已經是必然的事情，沒有必要為了等一個明知會下達的命令而耽擱時間，現在早一點集合部隊就能早一刻行動。

“我們撤退進山就能脫險嗎？”鄧名以前對軍事完全不懂，但是這些日子一直呆在軍中，天天聽到人們談論軍事話題：“之前你們一直在說軍糧、軍糧，沒有軍糧大軍怎么維持下去？再說一頭扎進深山老林里，軍隊互相之間怎么聯系指揮？”

鄧名提出的問題趙天霸當然一個也解決不了：“鄧先生，萬縣的城門、城墻都被損壞了，我們只有兩千多人，這來的敵兵至少是我們的兩倍，我們守不住城池的。何況城里還有三千降兵，形勢對我們稍有不利他們就會倒戈。留下來就是死路一條，進到山里還能活下來一些人。”

“能活下來多少？”鄧名不依不饒地問道。

“唔……”趙天霸沉思了一下，如果追兵不在這里長期圍剿，或是奉節幾天內就派出援兵的話，那大部分人都可以脫險，軍隊維持幾天沒什么問題。若是情況相反的話，這支明軍就會蒙受很大的損失，樂觀地估計也許有半數能夠脫險，越過山區撤向云陽。

“卑職一定能夠保得鄧先生安全。”趙天霸最后說道。對于這個保證他倒是信心十足，無論如何，現在的形勢比起被堵在譚弘大營前的形勢完全不同，出路多一些，距離云陽不算太遠，路上也沒有什么大的阻礙。