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斷斷續(xù)續(xù)有人從涼亭前的那條大道上經(jīng)過，有挑著擔(dān)子趕路的，有牽著驢子送貨的，有騎著馬車出行的……偶爾有人會瞥一眼那涼亭，卻也只是想著去那兒歇歇腳，并沒有多少人對這老漢投以過多的注視。

也不知過去多久，在太陽快升到日中天時，一名趕著驢車的小販似乎被曬得受不住了，拉著驢子快步從大道上下來，來到這被幾棵大樹蔭蔽的涼亭。

“呼呼，這里果真涼快，老哥在這兒坐了多久了？”

那名扇著草帽的老漢笑道：“也沒有多久，約莫三刻吧！”他看了一眼那年輕小販推著的車，目光在那板車扶手上一個小小印記上瞥了一眼，便笑著問道：“這位小兄弟，做的什么大買賣？”

那小販在老漢對面坐下，聞言嘿嘿笑道：“大買賣談不上，只不過是賣些布料香粉，掙口吃飯錢罷了。”

老漢聞言，目光一亮，笑道：“我家有個侄女要出嫁了，托我出來給她買些時興的布料香粉，進(jìn)城實(shí)在太遠(yuǎn)了，我看老弟你就賣給我吧！咱倆都輕省。”

那小販連忙恭喜了兩句，而后問道：“不知老哥那侄女要嫁去哪兒啊？”

老漢目光一閃，笑道：“陳國。”

“陳國？”小販聞言，明顯有些遲疑起來。

老漢伸手比了個“二”，道：“加兩成？要是這次成了，以后老哥我就只找小弟你進(jìn)貨？你看成不成？”

也許是被“兩成”這個數(shù)字打動，小販目光閃了閃，咬牙點(diǎn)頭，“成！”

隨著日頭漸漸高升，經(jīng)過這條大道的人越發(fā)少了。小販安撫了下那驢子，便牽著車走到幾棵大樹后，借著林木的掩映，將蓋在上面的一層破布掀開，露出下頭幾口糙木箱子。

此時，陽光透過枝葉，斑斑駁駁投在那兩口糙木箱子上。

那小販將第一口箱子打開，老漢連忙抬眼看去，卻覺得好似有無數(shù)光華從箱子里透出，耀眼非常。他瞇了瞇眼睛，再仔細(xì)看去，才發(fā)現(xiàn)那是布料上被陽光映照出來的光華。

小販左右看了一眼，見附近沒人，才用身子擋著，而后從那箱子里拎起一小段紅色布料給他看。

老漢見這紅色絲綢在陽光下光華瀲滟，看得眼都直了。他曾經(jīng)在那些貴人出行時見過她們身著蠶絲綢的模樣，當(dāng)時只覺得絢麗非常，如今在近處細(xì)看，才知曉這蠶絲綢絕非凡物。這樣的絲綢，無須再刺繡，直接裁成衣裳亦華美非凡。若是將之帶到陳國，不知道能翻幾倍利。想到那巨大的利潤，老漢的呼吸都粗重了許多。

小販接著又打開了了另一口箱子，這口箱子要小上一些，里頭裝了不少巴掌大的方形小盒子，他打開其中一只盒子給老漢看了，正是全套胭脂水粉并香膏，這里頭的東西可比市面上最貴的那種還要精細(xì)，每一只小瓷罐都畫了不同的圖案，但是中央都有個小小的“周”字。

老漢呼吸更重了些，“這就是周氏的美人香？”美人香是兩個月前突然出現(xiàn)在大齊京都的東西，據(jù)說是后宮中一位姓周的妃嬪所造，短短半個月內(nèi)，就風(fēng)靡滿京，除了京都外，流通到其他地方的美人香并不多，但價(jià)格大多十分昂貴，老漢沒有想到這小販?zhǔn)掷锞谷煌土诉@么多美人香！這可是比蠶絲綢還要貴重的東西。

稍傾，他神色間露出幾分懷疑來，“你這東西……來路正不正？”

那小販嗤了一聲，“老哥你是從其他地方打聽到我這兒來的吧！既然敢做這種生意，我上頭自然是有人的！這可是宮廷出產(chǎn)，來路正不正你還不知道？”

那老漢這才放心下來，說道：“你那兒還有多少貨？我全都吃下了。”

小販這才露出笑臉來，兩人談成了一筆生意，換了車，便往相反的方向而去。

那年紀(jì)輕的小販推著板車，沿著那條新修好不久的大道入了城，等待進(jìn)城時，他聽見排在他后頭的一對父子正在嘮嗑。

“前頭我說這條路可以走，爹你還不信？”

那老頭道：“爹這不是沒想到嗎？從來沒有聽說過平頭百姓也可以走官道的。”說著說著，他感嘆一聲，“這條路是真的好的，又寬敞又平坦，還不用害怕會跳出來盜賊，自從有了這條路，咱們村里的貨兒再也不用賣給那些走商了，自己背進(jìn)城賣，能多賺不少錢吶！以前哪里想得到能有這樣的好日子過啊！”

那小販聞言，回頭看了一眼，就見那對父子身上背著兩只藥簍，里頭雖然包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，但是以他的嗅覺，還是能嗅到一股淡淡的藥草香味。

原來這兩人是藥農(nóng)。

小販回過頭，等著進(jìn)城時忽然想起，這附近的確有個藥村，村里人有祖祖輩輩傳下來種植藥材的手藝，有不少藥材拿到外面能賣出好價(jià)，卻因?yàn)樯酱宓貏輳?fù)雜，出行不易，只能賤價(jià)賣給那些進(jìn)山選貨的商人。肥了那些藥商的口袋，而這些有手藝的農(nóng)人，家中卻一貧如洗。

但巧的是，他們那座山村，剛好就在朝廷要修建的大道附近。村里人聽說村外要修大道，全村咬牙出錢出力，挖出了一條連通村外大道的路，村里人這才見識了世面，這才知道原先的藥材都是賤賣了。

聽到后頭那對父子在贊揚(yáng)陛下下令修的那條道讓他們過上了好日子，小販微微一笑，機(jī)會雖然難得，但也是這藥村的人有遠(yuǎn)見，花了大力挖出道路，要不然外頭修再多的路也是白搭。

他想起了往日里先生的教導(dǎo)，心道：雖然陛下下令鋪路修橋，減免賦稅，但也要下頭這些百姓有心向上才行啊！想起隔壁縣城的反例，小販抿了下唇，臉上倒是顯出幾分稚氣來，他推著板車入了城。

城門上方刻著兩個字——蕪城。

這里，正是大齊國的邊關(guān)。

因?yàn)榈乩砦恢玫脑颍R國的邊關(guān)并不是黃沙漫天的苦寒之地，但要說繁華，自然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上內(nèi)地的。

小販推著板車進(jìn)了城，腳步匆匆地拐進(jìn)了城南一間客棧內(nèi)的后門處。

他屈指在門上有規(guī)律地敲了兩下，木門便被打開，一個臉上還帶著幾分稚氣的少年開了門，見到他，立刻喜道：“封二，辦成了？”

這名小販，正是封二。他點(diǎn)點(diǎn)頭，推著板車進(jìn)了門。

一個月以前，他就被送到邊城，暗地里做走私絲綢香粉的買賣。這種絲綢香粉，是專供貴族的奢靡之物，送去陳國賺他們的錢，再將這些錢用在練兵上，再好不過。至于為什么要暗地里賣而不是光明正大地開通商路，封二還不明白其中緣由。

經(jīng)過那幾個月好吃好喝的調(diào)養(yǎng)和訓(xùn)練，暗部的那些孩子個子蹭蹭蹭拔高，像封二這樣，雖然還不到十二歲的，但看著已經(jīng)有十四五歲那么大了，這個年紀(jì)，機(jī)警些的已經(jīng)能辦好多事，卻又因?yàn)槟昙o(jì)不大身體還單薄的緣故，不大會引起別人的警惕。跟著封二一起被送到邊關(guān)的，還有好幾個年紀(jì)更小的孩子，他們從小就在市井里混，本身就很懂得看人臉色，比尋常孩子更機(jī)靈更早熟，在經(jīng)過訓(xùn)練后，用于打探消息再合適不過了，年紀(jì)更大些只會引人防備。

封二進(jìn)了門，便問道：“師父今天有來嗎？”他口中的師父正是教導(dǎo)他們武藝的葛修武，一個月前，葛修武被封四品宣威將軍，被派到蕪城駐守邊關(guān)。

放他進(jìn)來的孩子道：“來了又走了，不過師父說了，要將這個月的盈利整理成賬目送到京城去，說宮里要查。”

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大齊，飛鸞宮。

姚燕燕原本平坦的小腹已經(jīng)微微鼓了起來。

這一日，她坐在寢殿中的一扇圓窗下，正微微低頭查看桌子上的賬冊。

已經(jīng)是七月了，天氣越發(fā)炎熱起來，園子里貴重的花草都被宮人搬到了廊廡下，日日有人細(xì)心澆灌，又沒有烈日暴曬，倒顯得十分精神，姚燕燕從圓窗這里抬頭望去，剛好能看見姹紫嫣紅的一片，叫人賞心悅目。

蘭夢詩進(jìn)來行了個禮，才將一只插著鮮花的小花瓶擺在圓窗邊，笑著對姚燕燕道：“娘娘，周修儀和顧昭容求見。”

青壺正站在姚燕燕身邊打扇，聞言便笑道：“娘娘，周修儀和顧昭容這些日子難得來一趟，想來是又有好消息了！”<script>chapter1();</script>