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“就是，今個兒天熱，快歇歇喝口水吧！”

“哎哎。”錢老板應了兩聲，正要走進路邊搭起的茶棚里，忽然看見遠處跑來一個八歲的小童，這小童生得白白凈凈的，身上穿著文人的小長衫，手里拿著個水囊，旁邊還跟了個提著食盒的書童。

錢老板見到這孩子，也顧不得去抹頭上的汗了，連忙幾步走過去，蹲下身去對那小童道：“你不好好讀書，來這里作甚？”口吻雖嚴厲，可他面上的神色，卻是關懷的。

小童捧著個水囊遞給他，聲音稚嫩卻十足認真，說道：“爹，孩兒來看您！爹，喝水。”

錢老板干了一上午的活兒，現在也是又累又渴，他咕嚕咕嚕灌了好幾口水后，便帶著小童去了旁邊的小亭。

這小亭離搭給民夫吃水用飯的茶棚挺近，坐在那兒不止聽得到民夫吃飯說話的動靜，還時不時能嗅到一陣陣操勞了大半天后留下的汗臭味。

小童吸了吸鼻子，又皺了皺眉，道：“爹，那些民夫身上好臭。”

錢老板又灌了口水，聽了這話便道：“臭小子，你爹身上也一樣都是汗臭。”

小童很不明白地問，“爹，咱們家為什么要出錢修路？”小童年紀雖小，但是他也知道，修路是有錢的大善人做的，他們家雖然也有些錢，但是根本比不上那些大富之家，小童還知道，爹爹為了修這十里路，已經拿出了大半家產，因著這事兒，爹和娘還吵了一架。

聽到這話，錢老板摸了摸兒子的小腦袋，說道：“朝廷出了告示，爹只要包下這十里路，將來，你就能去考科舉，就算你只是中個秀才，咱們家，也算是改換門庭咯。到了那個時候，咱們家就不用被人看不起了。”他家資不豐，人脈也不廣，爭取不到皇商的資格，只是包下這一段路，就打點了不少銀錢，家里的婆娘還和他吵過一架，但是他覺得，這一切都是值得的。

他常年行商，雖然手里頭有些錢，但是商人地位一向低，娶個農戶女兒，人家都要嫌棄，覺得是低嫁，更別提見了那些官老爺了，一個縣衙里普通的衙役，都能對著他們頤指氣使，他花錢還要卑躬屈膝。而他的兒子從小就聰明，自從去讀書以后，也是備受先生夸贊，前兩年兒子剛剛開蒙，他得知兒子在讀書上很有天分的時候，卻有些失落。

唉！再聰明又能如何？還不是不能走仕途，只能讀個幾年，認識些字，然后出來經商罷了。

可是現在不同了，只要修完了這段路，從官府那里拿到證明，他的兒子將來就能參加科舉，以他兒子的聰慧，中個秀才那是板上釘釘的，秀才可以減免賦稅，見了縣令還不需下跪，他們家就再也不會被人隨便瞧不起了。

若是兒子再進一步，考中了舉人，那他們家，可就徹底改換門庭了！將來他兒子說不準還能取個官家千金哩！

想到這里，他看著兒子的目光更加溫和了幾分，叮囑道：“你要好好讀書知道嗎？”

小童點點頭，堅定道：“爹，我會好好讀的，將來一定考取功名，我要當舉人老爺！”

“哈哈哈，有志氣，真是爹的好兒子！”錢老板哈哈大笑，抬頭看向不遠處那段道路時，眼中充滿了對光明未來的期盼……

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太后壽宴過去沒幾天，陳國使臣就帶著證明兩國建立友好邦交的文書回了陳國，而使手段騙過那些陳國人的皇帝陛下，不僅沒有得到休息的機會，反而變得比以前更忙碌了。

而一旦他有了些許懈怠的意思，封元就會一臉嚴肅地提醒他陳國正在虎視眈眈的事實。

皇帝陛下想到陳國進攻后的慘狀，想到前世他和愛妃慘死的樣子，就是一個激靈，哪怕是累極了也會立刻打起精神處理政務。畢竟他們只是騙過陳國，得到了一段時間的喘息機會，必須趁著這段時間好好搞發展，把國家變強大，否則等陳國回過味兒來，齊國就慘了！

愛妃現在也忙，既要時不時看顧桑園，還要和后宮妃嬪一起研究怎么提高織機的產量，連給他送送點心的時間也沒了。

不過皇帝陛下一直把那一籃子蠶寶寶放在御書房里，偶爾處理政務的時候累了，抬頭看一眼，見到那三十幾枚蠶繭好好地躺在里面，就感到一陣安心。

沒錯，那天他去桑園挑蠶時，就挑揀了三十條膘肥體壯，一看就很能吐絲的，雖然他現在已經知道蠶繭才能抽出絲來，也知道靠著這點蠶繭，壓根不可能織出一件衣裳，不過皇帝陛下養蠶養了這么多天，天天給它們鏟屎喂食，已經將它們當做孩子看待了，就算這些蠶繭不能織成衣服，那織出一條帕子送給愛妃也是行的啊！

不知道這些蠶什么時候能鉆出來？皇帝陛下這樣想著，就聽見外頭有人有人稟報道：“陛下，白侍郎求見！”

白侍郎？皇帝陛下現在聽見這個稱呼，就仿佛看到了一堆生財之道，他立刻放下朱筆，喊道：“快請他進來……”

片刻后，身著官服的白舟便邁步進了御書房，恭恭敬敬地行了禮后，就開始匯報近來皇商的情況，“陛下，選出的那三名皇商，已經有些盈余了，這是賬冊。”說著，便將手中一本冊子遞過去。

皇帝陛下記憶好，看書的速度也快，他一目十行地翻過去，很快就將這賬冊翻完，也將那些數目一一記在心里。

剛剛發現自己那些產業交到皇商手里，不到半個月就掙到了三百萬兩時，皇帝陛下還高興得直樂，可是很快，他面上的笑容就消失了，畢竟他可不是以前那個什么都不懂的廢物皇帝了，接觸政務的這幾個月來，他可是學會了不少知識。當下便面露不悅地放下賬冊，問道：“賺錢賺這么快，那些商人難道是拿朕的產業做了什么違法勾當？”

白舟便笑道：“陛下，這其中并沒有違反律法的事，這三百萬兩中，有兩百九十五萬兩，是那三位商人自愿捐獻出來的，他們聽聞國庫缺錢，又聽說如今菖州瘟疫雖然已平息下去，但是柳州的叛亂還未解決，陛下養兵平亂，修路建城，必然需要一大筆開支，所以就將半數家資捐獻出來，說是他們也有一腔愛國之心，”

然而皇帝陛下可不像以前那么好糊弄了，他哼了一聲，“愛國之心是假，阿諛奉承是真吧！”

白舟笑著恭維道：“陛下果真明察秋毫，一眼就識破這些商人的真實想法。”

“行了，別奉承朕！那些商人想要什么？”

白侍郎拱手道：“他們所求其實也簡單，就是想將皇商這個身份，再延續幾年。”原先挑選皇商時，是說好每兩年一輪換的，等到兩年之后，就要換一批人來競選皇商資格，但是這三名商人如今嘗到了成為皇商的種種好處，便不舍得兩年后被換掉了，所以才花錢賄賂白舟，白舟將此事原原本本告訴了陛下。

皇帝陛下聞言，皺了皺眉，問道：“他們捐出的錢，已經入了國庫？”

白舟搖頭道：“還未，但已經入了戶部清點。”白舟也是知道如今國庫缺錢，才敢如此行事，他知道陛下不會拒絕這筆錢。

這錢都到了皇帝陛下跟前了，哪里有還回去的道理？正好，之前封元和他商議皇商資格只有兩年，有些短了，好多產業剛剛步入正軌就換人，不利于長期發展，于是早先便商議要從兩年延長到五年了，也幸好這消息只有他、封元和白舟三人知道，還沒有外傳，否則今天就拿不到這筆錢了。

皇帝陛下道：“你回去告訴他們，就說朕龍顏大悅，于是打算再給他們三年資格，要是他們做得好，想要參加下一屆競選，也不是不可以。”

白舟也明白了陛下的意思，他拱手遵旨，就聽陛下接著道：“你回去的時候，幫朕帶封信給封尚書。”如今刑部尚書找到了合適人選，皇帝陛下就把封元給挪到工部去了，最近封元天天在工部搗鼓他設計的軍用器械，簡直比他這個皇帝還忙了。

正好工部和戶部離得近，白舟過去送信，還能和封元算算制造器械的錢。

皇帝陛下想著那三個商人的事，提筆寫了一封信，就交給了白舟。

白舟出宮后，便快馬趕到了工部，將那封信原封不動地交到了封元手中。

封元拆開火漆，展信一看，欣慰一笑，而后就派人將命令帶到了暗部，讓人暗中監視那三名皇商，一旦他們敢借著皇商的身份做出違反律法，迫害百姓的事，就立刻報上來……

手下的臣子有條不紊地干活，皇帝陛下也兢兢業業地在御書房里干了一天活兒，等到肚子咕咕叫，實在餓得不行了，才拎著那養蠶的籃子，回到了飛鸞宮。和愛妃用完了飯，皇帝陛下正摸著肚子在飛鸞宮里走來走去散步消食，打算再過一個時辰，就去鍛煉身體，然后再沐浴睡覺。

姚燕燕則掀開陛下那個籃子看了看，忽然驚喜道：“陛下你快看，那些蠶蛾鉆出來了！”

皇帝陛下只聽過蠶蛾，卻一直沒有時間去桑園看看，還不知道蠶蛾長什么樣呢？早先就聽愛妃說過蠶蛾像蝴蝶，因此聽了這話，他立刻期待地走過去看。

然而下一刻，他就看見那些蠶繭里，爬出一只只渾身覆蓋白色鱗毛，身上兩對奇怪小翅，眼睛又黑又大像蒼蠅，胸口還有一對足的丑陋東西。

看著這些怪物，皇帝陛下頓時傻眼了，“怎么這么丑！”

“誒？丑嗎？”姚燕燕看慣了蠶蛾，覺得長得還行，但是陛下是第一次見，他一臉受到嚴重打擊和傷害的震驚，不可置信道：“你不是說像蝴蝶嗎？”