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她掰著手指頭算給陛下聽，“首先，荷絲造價昂貴，而且只有夏秋之際的荷絲才能用，春天的荷絲不夠堅韌很難搓成線，產量很難提高；但蠶絲就不同了，只要保暖，蠶一年四季都能活，一只蠶能活兩個月，一年12月至少能活六輪，一只蠶吐出的絲能拉到三十丈那么長呢！”

皇帝陛下驚了，睜大眼睛盯著她看。

姚燕燕繼續道：“其次，蠶也好養活，陛下你看，這蠶只要吃桑樹的葉子就能活，咱們要養蠶，也就多種幾棵樹的事兒，況且，這宮里這么多人手，還怕照顧不了這小小的蠶嗎？”

“第三……”姚燕燕朝著陛下眨了眨眼睛，“現在各國都沒有用蠶絲織成綢緞的先例，咱們卻先用上了，這不是搶占了商機？其他國家肯定想不到咱們居然用這小小的蟲子織布。到時候咱們蠶絲綢可以賣到其他國家，賺他們的銀子！陛下你說對不對？”

“對！愛妃說得太對了！”一聽到真能賺錢，皇帝陛下眼睛也亮了起來，他伸手握住愛妃的手，高興道：“愛妃，你是怎么知道蠶絲能織布的？你又怎么知道這蟲子叫蠶？”

皇帝陛下這么一問，姚燕燕倒也疑惑起來，她撓撓頭道：“對哦陛下，我是怎么知道的？”

皇帝陛下：“朕覺得愛妃前世一定是天上的仙女！所以才能懂這么多。”

姚燕燕抿唇笑了一下。因為她平日里也常常冒出些奇異的詞句或是想法，因此兩人也沒再糾結這個。

皇帝道：“咱們國家的荷絲常年不夠用，還得跟吳國進貨，每次都是吳國賺咱們齊國的錢，這回輪到咱們齊國賺錢了！”

姚燕燕點了點頭，兩人拉著手躺倒在床上，開始暢想將來靠著蠶絲富民強國的美夢，皇帝陛下這會兒看著那只蠶的目光也從一開始的嫌惡變成了欣賞。

姚燕燕覺得他看的不是蠶，而是一堆堆金子。

姚燕燕道：“陛下您放心去處理國事，臣妾就在后宮帶著下面那些妃嬪養蠶織布，一定會讓大齊國庫再次充盈起來的，到時候陛下又可以從國庫里挪錢進小金庫了！”

皇帝陛下眼睛一亮，“不錯，這樣一來，國庫欠朕的錢就可以還上了！朕的摘星樓又可以蓋起來了。”

原來陛下還記掛著摘星樓呢！姚燕燕心疼地摸了摸陛下的腦袋，就聽見陛下道：“愛妃，既然這蟲子吐出來的絲可以織布，那其他蟲子不是也可以？”

姚燕燕就問：“什么蟲子？”

皇帝陛下：“蜘蛛啊！”

姚燕燕：……

她詭異地沉默了一下，然后果斷拒絕了陛下這個可怕的提議。

第89章

南地, 菖州

菖州城算是南地最熱鬧的城池之一了, 往常途徑菖州城的人, 隔著老遠，就能聽見城內傳來人間煙火的繁華動靜, 但是這回不同，都快要到城門口了，里頭依舊一片寂靜, 聽不見多少聲音。

李數是進京趕考的秀才，他原本就是京城人士，年初就外出游學了, 根本沒想到今年鄉試會突然提前，因而在收到家人來信以后, 他就匆匆往回趕, 生怕誤了時間, 一路上也就沒有空關注別的事，這會兒要進菖州城休息一宿, 卻發現城門口戒嚴, 不見幾個百姓，倒有無數輛上了官府標志的車馬來回進出。

李數的仆從上前打探消息, 這才得知菖州城內爆發了瘟疫, 死了不少人。

主仆倆皆是一驚, 那守城的官兵道：“你們要去往京城，這一路上沒聽見消息嗎？”

李數主仆尷尬地搖頭。這會兒日頭已經向西了，菖州城附近倒是有不少村鎮, 只是今日為了趕到菖州城，主仆倆驅使著馬車不斷狂奔，這會兒人也疲倦，馬兒也疲憊，想要驅馬再去找其他村鎮過夜，便有些力不從心，怕就怕走到一半，天又黑，摸不著路，誤入人跡罕至的荒野，那就太危險了。這年頭，露宿荒郊野外被野獸咬死的人可不少。

那守城的官兵想來也是考慮到這一層，便道：“城中瘟疫已被制住，如今染病的百姓都安置在城西，二位若是無處可去，就入城，到城東找間客棧暫且歇下。”說著還給他們二人發了用藥物熏過的布巾遮面。

仆從猶豫地看向李數，李數倒是膽子大，謝過那官兵后，便拿上布巾進了城。他心道：城中雖有瘟疫，但瘟疫并非無法可治，況且又有各種防治手段在，總比露宿郊野好。

李數帶著仆從入了城后，才發現，城中的一切比自己預想中的要好上許多，街道上雖然有些蕭條，卻并沒有自己想象中那種死氣沉沉的壓抑之感，城東還有些店鋪在營業，李數找到一間客棧開了房，在店小二招待他們的時候，便問了幾句。

那店小二也沒隱瞞的意思，直接將城中發生的事說了。原來早在二月時，城中就出現了瘟疫，可城中刺史非但不治理，還封鎖了城門，不讓任何人出去，后來甚至喪盡天良到要將染病的百姓統統燒死。

李數主仆聽了這話，都是吃了一驚。他們進來后，見這城中狀況沒有想象中慘烈，還以為這位菖州刺史是一位愛民的好官，沒想到竟然還發生過這樣的事。

“后來呢？”李數忍不住問。

店小二嗟嘆道：“客官您是不知道，當時這菖州城里老慘了，小的一家老小天天躲在屋子里，一口水都不敢多喝，從門縫里往外瞅，不時還能瞧見那些染病的全家被拉走的慘狀。幸虧啊，幸虧當今陛下英明，早就察覺到菖州城出了變故，還派了欽差前來，將那個惡貫滿盈的狗官抓了，還下令讓附近州縣往城里送糧送藥，這些時日，還天天有醫者從各地趕過來呢！”

店小二一邊說一邊用鑰匙打開一間客房，勤快地把桌椅板凳又擦了一下，才繼續道：“我隔壁老趙家的閨女也染病了，這治瘟疫的藥貴得很，他們家買不起，幸虧陛下派人送了藥過來，否則那么水靈的一個姑娘，就可惜了。”

李數本是京城人士，但他從小就聽聞當今天子年少昏聵，還想著考中科舉以后，一定要當一名好官，好好勸誡陛下，可現在聽見了這樣的話，方知道傳言有誤。

“還不止呢！”店小二又道：“這城里刺史本就不是個好官，也不知道禍害了多少平民百姓，聽說欽差大人來的時候，從他家里抄出了不少貪污受賄的證據呢！欽差大人說了，這些錢財都是民脂民膏，等瘟疫過后，有誰蒙受冤屈、被訛取錢財的，盡管到衙門敲鼓伸冤，一旦查明屬實，就把被刺史訛取的錢財一并歸還。”

他嘆道：“我們客棧掌柜原先是城里少有的富戶，早年卻被刺史隨意安了個罪名抓入大牢，為了從牢里出來，不得不將全部家財奉上，只留下這么一間小客棧。那日看見府衙里貼出的告示，可把我們掌柜高興壞了，天天在家里拜神拜佛求瘟疫早日過去。還說若是真能拿回昔年被刺史謀奪的家財，就讓小人做他府上管事，每月給小人五兩銀子。”

說起這五兩銀子，店小二樂得眼睛都瞇了起來。

店小二離開后，李數便帶著仆從在城中走了走，甚至不顧仆從的勸阻，跑到城西附近遠遠瞧了幾眼，發現店小二并未夸大，事實的確如此，他還特意去府衙附近看了告示……回來后，他大為感慨，熬夜寫了一篇稱頌陛下仁德的文章。

第二日，李數便精神奕奕坐上馬車，趕赴京城，他回京后，要將在菖州城的見聞說與家人聽，同時也下定決心，一定要金榜題名，成為陛下的肱股之臣，匡扶社稷江山！

***

“陛下，菖州城傳來消息，城中疫病已經穩定下來，附近險些暴動起來的百姓，也被勸回家中，相信再過不久，菖州便能恢復往日的繁華了。”

皇宮御書房內，封元稟告道。

他現在名義上雖只是刑部尚書，實際上職責范圍遠比一個刑部尚書要廣，只是目前沒有合適的人選擔任刑部尚書，所以才一直暫代尚書一職。

說完這件事后，封元又道：“此外，白侍郎已經聯絡了京中出名的幾大商戶，約莫再過兩日，就能選出為陛下打理私庫的皇商了。”白侍郎便是白舟，他如今在戶部任職，那日他提出的計策里，便有抬高商人地位的說法，選出皇商，便是其中一項。

聞言，方才一直顯得有些倦怠的皇帝陛下眼睛一亮，道：“如此甚好。”他看了一眼天色后，便對封元道：“時辰也不早了，朕要先回去休息了。”

封元道：“可是……”

皇帝陛下擺手道：“沒有可是，愛卿，朕今日累了，有什么事，明日再議吧！”

天子都這么說了，封元哪里還能阻撓，他暗暗嘆了口氣，心道：急不得急不得。便拱手行禮，目送陛下離開。