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章宰相的謀逆案還有些尾巴沒掃完,封元正在刑部審理,聽到陛下急急召見,也不敢怠慢,而是趕緊就從刑部趕了過來。
他一來,皇帝就將菖州可能發生瘟疫一事說了。
封元聞言,臉色也凝重起來,道:“顧昭容的家人沒道理也沒膽子欺君,他們母子二人一路奔波到京城,卻不敢將消息通報給沿途州縣,想來是在這上面吃了虧,陛下,微臣猜測,菖州及其附近州縣的官員,應當已經勾結到一處,這事兒得趕緊派人去查查,越快越好,否則疫情只會越發嚴重。”
皇帝陛下見連封元這樣的聰明人也神情凝重,連忙召見了顧從之母子,一直到見了天子,顧從之才說出所有實話,他直言,他們逃出菖州后便要去昌州府衙訴說疫情,未料還沒進楊州府衙,就看見常州刺史身邊的人從楊州府衙當中出來,而一路上還有人暗中追查他們母子,他們再不敢大意,扔掉了所有值錢的首飾衣裳,只做普通百姓打扮,一路顛沛流離,日夜兼程,才趕到京城來,卻不想剛剛到達京城,身子一向硬朗的母親卻病倒了,而他們的身份文書又丟了,這才耽擱了幾天。
聽到顧從之的話,封元道:“陛下,此事拖不得,得趕緊派人去菖州才行?!敝蜗轮菘h出了瘟疫,當地刺史可是要被治罪的,那菖州刺史為了瞞下此事,不知會害死多少百姓。
皇帝陛下立刻點頭,依照封元的建議擬了圣旨,派了人帶上兵馬先趕去常州,又下令開國庫讓人趕緊準備銀兩糧食送去菖州。
這事兒才算是告一段落。
等到陛下忙完,抬頭一看,才發現外頭天已經黑了,肚子里也一陣陣叫,是到了該用晚膳的時候了。
他正要招呼愛妃一起用膳,忽然發現身邊沒了愛妃的身影,皇帝陛下疑惑地一歪頭,想起了什么,連忙幾步走進了內室,就見愛妃拉開了軟塌旁的那個抽屜,拿出了里頭那本書。
皇帝陛下驚得一聲大喝,“愛妃,不要!”
做賊心虛的姚燕燕被嚇了一跳,手上一個哆嗦,那本書嘩的一聲掉到了地上,頁面翻開,正露出一對男女衣裳不整、交疊著坐在秋千上的圖,正是人民群眾喜聞樂見的春宮。
姚燕燕:……
她痛心疾首,陛下何時變得如此重口!
第74章
御書房中瞬間陷入一片可怕的靜默當中。
姚燕燕與陛下站在御書房內室面面相覷, 中間隔著一本春宮畫冊, 畫冊上還有兩個小人在蕩秋千, 仿佛在對兩人說,來呀, 一起快活呀~
姚燕燕眼神古怪地盯著陛下看了半晌,就見陛下臉上的表情從震驚、恐慌、心虛、忐忑逐漸變成了平靜,然后……他居然理直氣壯起來了。
只見皇帝陛下挺起胸膛, 眼神在室內亂轉,就是不去看姚燕燕,他道:“朕……朕平日里政務繁忙, 偷空看會兒閑書怎么了?”
說著,他一臉“愛妃小題大做”的模樣, 彎腰撿起了那本畫冊, 收進了懷里。
然而緊緊盯著他的姚燕燕, 還是看到了陛下撿起那畫冊時微微有些顫抖的手,這說明了什么?說明了陛下臉上的理直氣壯都是裝出來的, 他現在心里肯定慫的很。
姚燕燕松了口氣, 嚇死她了,她差點以為她可愛又迷人的陛下, 變成了黃橙橙的老司機。
話說老司機是啥?這個念頭一閃而過, 姚燕燕就不去糾結了。
不過, 她是絕對不會允許陛下看完這種小黃書,然后把那里頭的手段用到她身上的!姚燕燕現在一想到秋千,就覺得頭皮發麻, 陛下現在為了長高,鍛煉得特別勤快,身上的小軟肉全都沒了,體力也越來越好,姚燕燕覺得自己本來就不夠他折騰的,要是陛下哪天興起非要纏著她,然后她把持不住……
姚燕燕控制不住地想到那個秋千,就覺得臉皮都燙了起來。
好氣啊,究竟是誰給陛下這種小黃書的?
姚燕燕正糾結著呢,皇帝陛下趁她不注意,悄悄后退了幾步,趕緊把春宮冊換個地方藏了。那鬼鬼祟祟的模樣仿佛一個偷藏私房錢的小丈夫。
姚燕燕裝作沒看到,在陛下藏好后突然問,“陛下,這書,是誰給你的?”
皇帝陛下毫不猶豫地就把高公公出賣了,說完他又假裝不在意地問,“愛妃問這個作甚?”
姚燕燕干笑道:“臣妾是覺得,這書看著還挺有意思的?!?
皇帝陛下聞言,愣了一下,最后那點心虛散去,驚喜地握住愛妃的手,“沒想到愛妃也喜歡這個,果然是朕的知音!”說著就把自己珍藏的畫冊都找了出來,拉著愛妃一起學習。
姚燕燕瞧見陛下從御書房各個犄角旮旯里找出來的十幾本小畫冊,驚得目瞪口呆,沒等她反應過來,就被陛下拉著趴到軟塌上,說要跟她一起觀賞這些“奇書”。
姚燕燕:……
陛下,臣妾一點都不想看?。∵@些簡陋的圖畫一點都不好看,一點都沒人真人刺激!
次日,上完早朝,又辛辛苦苦苦批閱了一上午奏章的皇帝陛下,正打算找那本昨天沒看完的畫冊再觀摩觀摩,然后就發現,他藏在御書房里所有的小書都不見了……
***
三日后的正午,一匹馬飛快沖入了京城,將常州瘟疫屬實的消息帶入了朝廷。
這是監察司晝夜兼程、不停換馬換人帶回來的消息,朝野震動,也幸好陛下早已做好了安排,帶兵前往常州的欽差已經在半道上,而戶部這邊也清算出了應付這場瘟疫需要耗費的銀兩藥糧,由兩千兵馬押送著前往常州。
皇帝陛下坐在御書房內,聽著戶部尚書等人的匯報,只覺得心里疼得一抽一抽的。
“你們說,國庫沒有錢了?”
戶部尚書見陛下冷著一張臉坐在那里,英俊的眉目間滿是郁色,頓時怕得兩股戰戰,卻還是如實道:“是。”生怕陛下怪罪,戶部尚書連忙將緣由都說了一通,原來早在年前,國庫就很是吃緊了,章宰相謀反后,查抄了相府及其嫡系官員的家產,雖然拿到了八十萬兩黃金,但是這些錢里頭,光是籌建龍衛軍、練兵養兵,以及宮中用度就花費了大半,更別提還有百官俸祿、邊疆將士的糧餉等等等等,到處都得用錢。最后剩下的那點錢,為了鎮壓常州的瘟神,也給掏出來了。
聽到那些解釋后,皇帝陛下沉默了一會兒,不敢置信地問:“賦稅呢?朝廷這幾年半點賦稅都沒收上?”
戶部尚書戰戰兢兢地解釋了原因,原來先前章宰相把持朝政,那些地方官為了給宰相送禮,較著勁貪污受賄,百姓日子本來就過得苦,賦稅自然就收不上來,甚至還有些百姓為了交上賦稅賣掉田地的……而今年章宰相下馬,陛下又減免了八成賦稅,國庫自然……就更窮了。
皇帝陛下原本還想著能不能從國庫里再挪些錢到自己的小金庫里,現在聽見國庫竟然給掏空了,心情頓時復雜難言,他疲憊地擺了擺手,看向封元,指望這個聰明人能趕緊想個賺錢的法子來。
封元卻撫須一笑,意有所指道:“陛下,您莫不是忘了,國庫還有五十萬兩金?!?
皇帝陛下:……
不,那不是國庫的,那是朕的!
知道陛下現在不情愿,封元也不急,而是道:“陛下,如今已是三月,正是春種的時節,農事是社稷根本,今年又是陛下第一年親自主持朝政,若是陛下能帶領百官前往京郊,親自舉行籍田禮,那陛下在百姓心目中的威望必定能更上一層樓?!?
所謂籍田禮,便是天子帶領百官,在庶民面前親自耕一次田,不僅能起到勸民事農的作用,還能收攏民心,傳揚天子仁善愛民的美名。