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太皇太后笑著頷首，看姑娘上前來，恭恭敬敬跪下磕頭，清朗的一條嗓子，說：“奴才春吉里氏挼藍，恭請太皇太后萬福金安。”

太皇太后說“伊立”，示意大蛾子把人攙起來。姑娘低頭站著，太皇太后從上至下好好審視了一番，轉頭問嚶鳴：“挼藍……這名字有出處沒有？”

嚶鳴道：“奴才記得周邦彥有一首詞，淺淺挼藍輕蠟透，過盡冰霜，便與春爭秀。”

太皇太后哦了聲，“這個名字甚好，和姓氏正相配。春吉里氏漢姓春，這么說來便是叫春挼藍？崇善到底是做學問的，光聽名字就是一幅畫兒。”說罷叫人送杌子來，笑道，“不必拘禮，一塊兒坐下說話吧。”

嚶鳴可能真是個沒心眼兒的，照理說外頭又有新人進來，心里應該不是滋味兒，結果她倒好，笑瞇瞇坐在人家對面，臉上全無半點忌憚之色。春挼藍呢，想必早就聽說了她的存在，悄悄瞧了她一眼，唇角含著笑，也是一派安然的模樣。

這時兩個小宮女端著托盤過來，每個紅漆描金的托盤上都放著一盞茶，到了跟前一蹲安，顯然是要她們敬獻。

嚶鳴和挼藍忙站起身來，嚶鳴很有成全的心，想著姑娘剛進宮的，給老佛爺敬茶的機會應當留給人家，自己便繞過來，預備捧茶獻給貴太妃。

如今已經到了夏至的時節，天兒大大熱起來，宮里一應換了涼盞子，清透的薄瓷，至多裝著溫茶罷了。可是嚶鳴觸上去，那瓷杯卻是滾燙的，燙得如同剛從爐子里撈出來的一般。她心里打鼓，這會兒是撂手也不能了，只有咬著牙穩穩端著，穩穩放在貴太妃身旁的茶幾上，并說：“天兒雖熱，也不能貪涼。下頭給敬獻了熱茶湯，貴太妃略讓熱氣兒散一散再用吧。”

貴太妃不解，再去瞧挼藍，她捧杯的手略一顫，杯里的熱水濺出來一些，澆在了肉皮兒上，雖沒燙得扔了杯子，可臉卻大大紅了起來。

貴太妃心里一涼，太皇太后依舊是笑吟吟的，單是這簡單的一個回合，便已高下立現了。

兩個人都忍著痛，嚶鳴掌心火辣辣的一片，挼藍因茶湯灑了出來，手背漸漸浮腫，又不敢聲張，只把袖子悄悄往下拽了拽。

當皇后，聽著榮耀已極，就是個享福的名號，似乎什么人都能當。但真正坐上這個位置，卻不是一件容易的事，皇帝號令天下，皇后坐鎮中宮，都要有泰山崩塌巋然不動的氣度。像先頭的熱茶湯，對于這些公侯府邸長大的小姐來說，親手去捧無異于上刑，要是沉不住氣，灑了就得吃苦頭，吃了苦頭也得忍著。太皇太后出這個主意，不過是想讓貴太妃明白，前朝牽制固然影響立后，但姑娘自身的行止更是擇賢的關鍵。

這樣的暗潮洶涌，一場交鋒過后瞬間歸于平靜，仿佛什么都沒發生過。

太皇太后道：“回頭把皇帝請來用膳吧，前兩天舟車勞頓實在辛苦，今兒過慈寧宮來，好好滋補滋補，順便見見外客。”

嚶鳴聽見這么說，略把頭低下了一點兒，她就怕太皇太后要點她的卯，派她去請皇帝。

結果頭才低了一半，太皇太后就叫嚶鳴，“你過養心殿去，瞧瞧你主子這會兒得不得閑。要是不得閑，你且在那里等一等，回頭隨駕一道回來。”

唉，老太太拉媒的癮兒又發作了，沒有一刻不想著把她往御前湊。嚶鳴呢，因為大出殯這一路上得罪了皇帝好幾回，這些賬還都攢著沒有清算，很怕落進他手里，被他一氣兒整治死。可既然現在太皇太后欽點了，她也沒法推脫，只得站起來蹲了安，領命往養心殿去了。

松格早在宮門上等著她了，見她來了便攙她出門，不留神碰著她的手，引得她嘶地吸了口涼氣。松格嚇一跳，“您身上不舒服么？”

嚶鳴這時才張開雙手，原來十根手指的指腹都鼓脹起來，連指紋都快看不清了。

松格像淋了雨的蛤蟆，顫聲問：“這是怎么的了？”

嚶鳴笑了笑，“老佛爺考我和春姑娘，看誰更合適當皇后。”

松格聽了直嘆氣兒：“皇后不好當。”

可不是么，嚶鳴也是一嘆。宮里的考驗，這種大概已經算是最輕的了，連熱茶都端不穩，當什么皇后！她倒也不是算計著這個位分，純粹是覺得潑出來的滾水更燙得厲害，那位春姑娘今兒剛進宮，就得了這么個下馬威，也怪可憐的。

第42章 小暑（2）

她說人家可憐的時候, 松格齜牙咧嘴，“奴才覺得她不可憐，她一來就連累您陪她在老佛爺跟前比能耐, 要不是她，您能燙傷手嗎？”

嚶鳴說：“這也不能怪人家。”該怪誰呢, 可能應該怪敏貴太妃吧！貴太妃這些年在宮里苦熬, 過的日子多沒滋味兒, 她自己知道。她和皇太后是一輩兒的，太后當年雖不得寵, 好歹還有太皇太后護著。貴太妃呢，沒得先帝青睞, 無兒無女無人撐腰, 之所以孜孜不倦在太皇太后跟前諫言, 要把家里的姑娘弄進宮來，想必還是出于對春吉里氏的栽培吧。在他們眼里，姑娘將來活得好不好不是頂要緊的, 要緊的是春家又出了一位主兒, 能保這個家族人前顯貴，這就夠了。

松格顯得冷酷無情，“橫豎誰害了我主子，誰就不是好人。”愛憎分明猶如怒目金剛。

嚶鳴托著一雙爪子，慘然笑了笑。夏天的風也是熱的, 吹在手指頭上, 一陣辣辣地燒疼。

皇帝大多時候在養心殿, 嚶鳴來了好幾回，也算熟門熟路。她進了遵義門，并不著急求見正主兒，先和御前的人打招呼。三慶正在滴水下鵠立，見了她，抱著拂塵挨過來，說：“姑娘來找萬歲爺的吧？”邊說邊往前殿方向瞧了眼，壓著聲兒道，“主子今兒龍顏不悅，您回話的時候要留神，順著點兒總沒錯。”

嚶鳴有些納悶，“是為前朝的事兒？”

三慶含糊地一笑，“除了前朝的事兒，也沒旁的叫主子生氣了。”

嚶鳴心里有點發憷，“沒聽說是誰觸了逆鱗吧？是不是我們家納公爺？”

三慶忙搖頭，“太監不能過問朝政，那可是掉腦袋的大罪！不過您放心，您家公爺不干出頭的事兒，主子爺就算生氣，也不會頂生您阿瑪的氣。”

是啊，納公爺是順風倒的，不是頂生他的氣，論資排輩兒，可能也夠得上第二了。

嚶鳴嘆了口氣，進宮后才發現前朝的風向也關乎后宮。后妃們的命運同娘家關聯極大，像那個被貶為答應的淑妃，到底是因為娘家父兄貪墨牽連了她，否則就算對皇后不恭，也不至于送到北五所看門去。自己呢，將來是吃飯還是喝粥，也瞧著納公爺。只盼她阿瑪別糊涂，再跟著瞎起哄，往后她在宮里的日子就更難熬了。

朝殿里瞧瞧，里頭寂靜無聲，她扭頭問三慶，“這會兒能進去嗎？”

三慶說略等一等，“這會子還有章京在呢，等出來了您再進去。”

既然發著火，進去可能也得挨罵，還是過會子再說吧。她往西邊看了眼，梅塢前養了一缸金魚，碧清的水波，間或飄著一兩朵浮萍。爪尖兒實在疼得厲害，她忍了忍，沒忍住，慢慢蹭過去，把十根手指頭全插進了水里。

一陣清涼，立時緩解了灼痛，嚶鳴長舒了一口氣，面對三慶不解的目光，笑道：“天兒太熱了，解解暑氣。”

三慶不明白，這是什么解暑的妙方兒，心里琢磨著，這姑娘處處和旁人不一樣，別人是后背鼻尖上沁汗，她是爪尖兒？那缸魚萬歲爺隔三差五要來喂食兒的，別最后被嚶姑娘齁死了，回頭又炸廟。

可是他不敢說，都不是好惹的主兒，他只得抱著拂塵點點頭。西曬騰挪過來，打在他涼帽的紅纓子上，火燒似的。他才要換地方，就見門上章京耷拉著眼皮子出來了，于是他提點嚶姑娘：“主子爺議完事兒啦。”

嚶鳴不忙進去，手指頭杵在水里很痛快，怕提起來又燒得慌。胳膊還留在魚缸上方，身子往后仰了仰，見一切如常，便道：“老佛爺讓我來請萬歲爺過去用膳，橫豎時候還早呢。”

缸里的幾條魚可能不明白這從天而降的東西是什么，老貼著她的手指頭游動，輕輕地一觸，很快又閃開了。嚶鳴起先還老實定住不動，后來也生出點促狹的小心思，手指頭在水里攪動。正玩兒得高興，聽見身后傳來皇帝的嗓音，十分不悅地問她在做什么。

她嚇了一跳，忙收回手蹲了個安，“奴才奉老佛爺懿旨，請萬歲爺過慈寧宮用膳。老佛爺說今兒有客，請萬歲爺過去見一見。”

能進宮做客的自然非比尋常，還讓皇帝特意去見，幾乎不用說，就知道是怎么回事了。

每家每戶，都千方百計把人塞進宮來，皇帝從剛開始的心有抵觸，到現在的心無波瀾，后宮多寡對他來說沒有任何影響，無非是綠頭牌的數量不同罷了。太皇太后讓過去用膳，皇帝無法推脫，見臣子的行服不該穿去慈寧宮見太皇太后，便重回殿里更換，臨走怕她先走，涼著聲兒囑咐：“朕有東西敬獻皇祖母，皇祖母偏疼你，就由你送入慈寧宮吧。”

嚶鳴垂首道是，老老實實在臺階下等候，不多會兒見皇帝從次間出來，換了一件蟹青的箭衣，束淡墨的寶帶。皇帝脾氣很招恨，但不可否認皮囊很好，那素凈的顏色穿在他身上，有種清正自重的味道。

這個二五眼愛打量人，皇帝已經習慣了。她瞧瞧他，他也百無聊賴地瞥了她一眼，芽綠的褂子石黃的鑲滾，葡萄扣上掛碧璽十八子，這人對色彩的審美倒還算高雅，就是腦子里小九九太多，心眼兒也不好。皇帝目空一切式地調開了視線，待底下太監把錦盒搬出來交到她手上，便整整衣袖，走出了遵義門。