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太后的茶具是頂好的嵌玉包錫，這種紫砂壺俗稱“三顆玉”，壺鈕、壺把和壺嘴以玉鑲制，擱在南炕前的茶案上。暖陽照下來，鑲玉處晶瑩剔透，壺身包裹的錫被打磨得锃亮，發出一種烏沉的、樸拙的質感。

太后起先還和皇帝說家常，皇帝每常也把聽來的民間俗事講給她聽。但今兒有些不一樣，打從嚶鳴洗茶開始，各自都沉默下來，就看著那雙素手不緊不慢地施為。

袖子微微卷起來，露出一截雪白的肉皮兒，陽光下清透得同那“三顆玉”一樣。沖泡、封壺、分杯，每一次轉腕都有細膩婉約的況味在里頭，手上碧綠的鐲子也柔旖地漾動，光線透體，潑墨一般，在她小臂上灑下一汪翠色。

多好看呀，太后實心地贊嘆，茶不茶的真不重要了，重要的是這個人。她扭頭瞧皇帝，皇帝垂著眼，面上沒有挑剔，也沒有不以為然，甚至表情嚴肅，目光專注。

他能這么看一個人，是好開端。太后掖著袖子，團團的臉上浮起笑意。茶泡好了，嚶鳴小心翼翼呈上來，她接過啜了一口，見皇帝也接了茶盞，太后意有所指地品咂，“依我看，今年的龍井要比往年的好，皇帝你說呢？”

皇帝自然不會說不好，順承道：“額涅喜歡，于閩浙總督是大功一件。過程子茉莉香片也該進京了，調和這龍井，香氣必然更深遠。”

皇帝從來舍不得夸人，太后是知道的，便熱絡叫嚶鳴坐下，“你也品一品，要是喜歡，我打發人送兩罐去你下處。”

嚶鳴一早晨沒來得及吃東西，如今是腹中空空。她自小有醉茶1的毛病，即便小小一杯也要起癥候，心發慌腿發軟，再嚴重些會直接倒不上來氣兒。不過這都是以前的事兒了，這兩年一直將養著，料著眼下已經好得差不多了吧！

太后的恩賞，斷不能不識抬舉。她蹲福謝了恩，坐在杌子上抬袖飲茶。一個深諳茶道卻不懂茶之奧妙的人，明明牛嚼牡丹似的，還要裝得很受用模樣，真切地夸這龍井何其清、何其香，然后小口小口地，把杯盞中的茶都飲盡了。

宮女又添了一杯，她瞧著澄澈的茶水，嗓子眼兒里苦成一片。外頭宮門上忽然有小太監跑過，叫御前總管逮住了，壓聲斥罵：“狗東西，作死不挑好時候！這是什么地方，容得你這么竄天猴兒似的！”

太后一向寬和，問跟前宮女怎么了。宮女上外頭查明了原委，進來回稟說：“外邊門上對子叫風刮下來了，小蝦拾著了拿回來，只因沒眼色，被德總管拿住了，過會子再處置。”

太后哦了聲，說何必，“大好的天兒，為這么點小事置氣不值當。”

皇帝因跟前人驚擾了太后十分不悅，又不好當場問罪，臉色便不大好看。嚶鳴是個懂得周全的人，沖太后一笑道：“說起對子，奴才想起以前聽過的一個笑話來，我說給您解解悶兒，好么？”

她還未說，太后已經準備開笑了，點頭不迭，“你說，也好取萬歲爺一樂。”

于是嚶鳴正了正身子娓娓道：“大年下，有一家子張羅貼年畫。老爺子想討個吉利，就吩咐兒子，說‘你瞧著正偏，我要是貼得靠左了，你就說升官。要是貼得靠右了，你就說發財’。最后貼好了，站在上頭問兒子怎么樣……您猜他兒子怎么說的？”

太后瞧瞧皇帝，搖了搖頭，“猜不著。”

“兒子說正當間兒，既不升官，也不發財。”她說完，自己樂起來，一雙笑眼瞇成了一道縫。

太后愣了一下，也跟著大笑，“這兒子是個糊涂蟲么，這倒好，把吉利全攆走了。”

她們就這么笑著，越想越高興，忍不住放聲兒。皇帝默默坐在一旁，略牽了下唇角，算是應了景兒。他鄙夷地打量邊上的人，一口濁氣憋在胸口不得紓解。笑話是挺有意思，但也不至于樂成這樣，齊嚶鳴御前失儀，那些規矩怕是這輩子都學不會了。

從壽安宮出來，皇帝在前頭走著，嚶鳴跟在后頭。德祿上前來伺候坐輿，皇帝擺了擺手，那九龍輿便在后面不遠不近地跟隨著，連同御前隨駕的人，在夾道里逶迤出好長的隊伍。

皇帝本來是不愿說教的，他的威儀在那里，略有令他不適的，拉出去處置了一了百了。可納辛的這個閨女不一樣，太皇太后接進來的人，又要靠她暫時穩住薛尚章，所以動不得。如果可以不見倒猶可，偏偏她還得繼續戳在眼窩子里，要是由得她去，難受的是他自己。

“你……”皇帝寒聲道，后頭的話還未出口，就聽見她接口應了個是。底下應該怎么辦呢，他疾言厲色，她似乎也不當一回事。也許天威凜凜對她來說可憎可惡，因為她最好的朋友死在了深宮，所以她對他這個皇帝十分排斥。

恰好，他也一樣。

皇帝的唇角微沉了下，“你先前同太后說的那個笑話犯忌諱，你知不知道？”

她聲音悶悶的，說知道，“升官發財全憑萬歲爺，既不升官也不發財，有藐視圣躬之嫌。”

皇帝冷哼了一聲，“看來你不笨，是故意的。宮里規矩重，你在朕面前大笑有失體統。孝慧皇后尸骨未寒，你就這么著急露臉，所謂的嚶鳴求友，在你身上真是個笑談。”

這話算說得很重了，剖開肉，剔開筋，直達骨髓，足以令她難堪至死。皇帝嘴角掛著一絲冷嘲，等著看她狼狽的應對，結果等了好半天，沒等來她的回答。

他愈發不悅了，回頭瞥了一眼，本以為她就在身后不遠，可人并未如預期的出現在他的視野。皇帝不得不轉過身來，發現她落下了一大截，臉色煞白，扶墻站著茍延殘喘。總算還有懼怕之意，皇帝的怒氣稍熄了些，正再要給訓示，她居然靠墻蹲下了……

又在耍什么花腔？皇帝擰起眉頭，不情不愿地問：“你怎么了？”

作者有話要說：　　1醉茶：醉茶多在空腹時，飲濃茶會引發血液循環加速、呼吸急促、渾身無力等癥狀。

第17章 清明（4）

嚶鳴覺得心里發慌，手腳禁不住微微哆嗦。她想站起來，不愿意在皇帝跟前這么掃臉，可是用盡了力氣，仍舊支撐不起這沉重的身軀。

她輕喘了口氣，連抬頭都那么費力，不交代自己究竟怎么又失儀，怕皇帝跟前敷衍不過去。兩手撐上冰冷的青磚，大太陽在頭頂照著，仍舊照出她一身冷汗來。她勉強磕了個頭，“奴才醉茶，剛才那兩杯龍井現在發作起來了，奴才站不直身子，還請萬歲爺恕罪。”

醉茶？皇帝早前聽說過這個毛病，但從來沒見過真正醉茶的人。這可真是個奇才，喝了兩杯茶居然站不起來了，要是喝上一壺，小命大概也要不保了。

“空心飲茶是大忌，你當真沒在慈寧宮要吃的？”皇帝瞥了隨侍的人一眼，小富忙上前攙扶，卻被她抬臂婉拒了。

嚶鳴說是，“奴才尊萬歲爺的令，一早晨尚儀局的精奇嬤嬤就來了，奴才沒顧得上吃，著急跟著嬤嬤練習頂碗。”

皇帝沒有說話，唇角微微捺了一下。

眼下怎么辦呢，就這么趴在夾道里，他還得帶著一大幫子人看著她？皇帝吩咐德祿：“傳太醫吧。”

德祿應個嗻，很快便往乾清宮方向去了。

嚶鳴自己也覺得很尷尬，這么多人瞧著她崴泥的樣子，也不知暗地里怎么笑話她。她平常雖不在意別人的看法，但自己首要的一條就是行端坐穩，這是做姑娘的體面。這回可好，本來就和皇帝不對付，這個時候提不起勁兒來，在他面前示弱似的。

“不用傳太醫。”她咬了咬牙，自己扶著宮墻站了起來，垂手道，“奴才稍歇一陣子，再進點東西就會好的。奴才在萬歲爺跟前現眼了，實不是奴才本意。等回頭……奴才腦子清明了，再去向萬歲爺請罪。”

皇帝就那么淡淡地看著她，細聽她的吐字，甚至聽出了一點大舌頭的味道。

她一再呵腰，“萬歲爺起駕吧，奴才這就回慈寧宮去。”

皇帝仍舊沒有說話，平靜而寒涼地打量她，忽然道：“孝慧皇后喪期還未過，朕望你仔細保養自己的身子。太皇太后既然喜歡你，就不愿意你豎著進來橫著出去。還有一點，朕需要著重知會你，宮里上至皇后嬪妃，下至宮女太監，除病死或亡于意外，具不得自戕。你記好這一點，對你齊家也是個保障。”

他說完，迎著她的方向走來，與她擦肩而過登上了肩輿。嚶鳴心里氣悶得很，又不得不蹲身恭送。皇帝明黃色的儀仗慢慢消失在朱紅的夾道盡頭，她心里陡然松懈，背靠宮墻緩緩蹲坐下來。

抬頭看看，天宇澄澈，已經很久沒有看見這樣藍的天頂了。疏朗的絮朵柔軟地點綴，那藍便顯得愈發藍，仿佛要把人的神魂吸進去似的。

多好的天氣，自己卻困在這牢籠里飛不出去了。心無所歸依，難怪深知做夢都想離開這里。可是不行，皇后就算想死也只能順其自然地病死，皇帝有言在先，這地方只能聽憑熬干油碗。你要自我了斷，先顧慮顧慮你身后的家族吧。你一完，降罪的圣旨即刻便會送到你門上。