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一陣輕風(fēng)吹過，花瓣兒紛紛飄落。

等人離開后，從八角亭后方轉(zhuǎn)出一人，身穿月牙白杭稠直綴，他是張居齡。

他被顧臨傳見，路過花園，碰到了剛才的一幕……出面是不合適的，只能躲起來。

她們口中的晗姐兒應(yīng)該是顧暖的妹妹吧，下午時和她見過一面，聽顧暖喊她的名字——晗姐兒。

女孩兒言笑晏晏的模樣浮現(xiàn)在眼前……臉色有種病態(tài)的蒼白。

張居齡一向和顧暖親近，了解一點二房的消息。

正因為了解，才會莫名的心酸。

顧二爺去世時，她還在腹中……和她有什么關(guān)系呢。

她在顧家過的也不好吧？

“……少爺，您慢點，等等我。”小廝樹鳴緊跟著張居齡，他跟著少爺久了，知道什么話該聽，什么話不該聽。

只是，少爺走的太快了，他完全跟不上腳步。

凌波苑書房。

顧臨坐在太師椅上喝茶，見張居齡進來，屏退了屋里的仆人。

“……學(xué)生拜見顧大人。”張居齡拱手行禮。

“客氣什么，坐下說話?！鳖櫯R滿了一盞茶，遞給張居齡。

“學(xué)生不敢。”張居齡謝過，站在了顧臨面前。

顧臨再三讓座，見他不肯，也就罷了。

他抿了一口茶，開門見山：“找你過來想談?wù)勑摹行┰挶镌谖倚睦锖芫昧耍彩菚r候說出來了?！?

“三年前，周寧周御史從京都趕去湖廣主持鄉(xiāng)試，你是參試的生員之一，你學(xué)問出眾，當(dāng)年的考卷應(yīng)該是榜首，周御史也是這樣認為的。但他是我的學(xué)生，在此之前，我們曾商議過，讓他判你落榜。因此還和另一位監(jiān)考官湖廣按查僉事錢恭鬧了起來，錢恭一生正直，不懼京官，冒著丟掉烏紗帽的危險，當(dāng)著眾官員斥責(zé)周御史徇私舞弊……后來，還是我出面才壓下了這件事情?！?

顧臨說的簡潔，張居齡卻聽的一愣，“您為什么這么做？” 十七歲的少年低眉斂目，眼瞳深瞇。經(jīng)歷過會試落榜后的第一次挫折，他已經(jīng)懂得收斂鋒芒。

顧臨說的他確實有所耳聞，當(dāng)年沸沸揚揚的，他心里也存了芥蒂。

顧臨沒有回答他的問題，反問道：“你有聽說過‘傷仲永’的故事嗎？先天的通達聰慧如果不好好教導(dǎo)，一味的攀比炫耀，只會泯然于眾人?！?

“……我耽誤你三年，就是要磨練你少年成名的自負。古人說大器晚成，是指中才而言的，而你不是，你的才華像能臣管仲、蕭何一樣，是可以做大事，改變國家命運的?！?

顧臨起身，背對著張居齡站在書房的槅窗前面，深沉的囑咐著，好像在訴說誰的冤屈。

此時此刻，他像所有惜才的先賢們一樣，渴望找到輔佐社稷的良臣。張居齡十歲那年，他考過他對句，才思精巧敏捷堪稱一絕。他不是浮夸的文人，對張居齡的喜歡和愛護是發(fā)自內(nèi)心的。

顧臨少年為官，做了幾十載，雖然年邁了，血液卻是滾燙的，最初的本心終究是熱愛他的國家和同胞。

“謝大人指點?！?

張居齡跪下磕頭，多年的謎團終于恍然大悟，顧大人的干預(yù)是想讓他真正的有所作為。

會試失敗，他確實倍感苦澀，特別是神童光壞散去后遭受的各種冷眼……

一次考試的失敗竟然能使他失去曾經(jīng)擁有過的一切？

世間的人情冷暖莫過與此。

“起來?！鳖櫯R攙護張居齡，又道：“想要身居高位、為民立命，自然要忍常人所不能忍，做常人所不能做。”

第8章

燭光跳躍，夜風(fēng)掠進，書房內(nèi)是那么安靜，仿佛人的心也跟著靜了。

張居齡側(cè)身站在一旁，脊背挺的筆直。

他對于顧大人的做法感激卻不認同。這多么年他努力隱忍，并不曾懈怠學(xué)業(yè)半分……而他的生母卻因為他落榜的事情被嫡母多番嘲諷打壓，重病無藥去世了。

“我昨日在朝堂上見到你父親，聊了幾句，他對你那位嫡出的兄長期望很高……”顧臨的聲音微微一頓，問道：“你從荊州過來京都，你父親可知曉？”

張居齡搖頭，語氣很淡：“我沒和他說。”過了一會兒，他又解釋：“我自幼在荊州生活，跟著祖父長大的，和父親沒什么感情。”

“父子血緣，是不可磨滅的?！鳖櫯R坐在太師椅上，勸他：“……你應(yīng)該知會他一聲，就說我和你一見如故，邀你小住幾天。”

張居齡沉默了片刻，點頭答應(yīng)了。

顧臨又考了他幾句制藝，見其對答如流，便知今年的舉人榜首非他不可了。

有小廝進來回話，說是老夫人在偏廳準(zhǔn)備了晚膳，讓二人過去。

張居齡以吃過晚膳后過來的理由拒絕了。

顧臨也沒有留他，揮手讓退下了。

夜空中升起一輪圓月，皎潔明亮，灑下無限的清輝。

老夫妻的飯菜十分清淡，大多是蒸煮的。

武氏吃了兩口玉米雞絲粥，覺得口味鮮嫩，便指使丫頭給丈夫也舀了碗。

“……永禮，你覺得居齡那孩子如何？”永禮是顧臨的字，沒旁人的時候，武氏會這樣稱呼他。