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“你這鮑魚做得卻是一絕，有何秘方？”欒縣丞指著盤中已快吃光的紅燒鮑脯，寒暄問道。

“大人，鮑魚是從南越整批運過來的，過大過小都要不得，發足之后應與小湯碗一般大小，選頂新鮮的細羊肚在雞湯里頭煮透待涼，裹了鮑脯，文火上滿滿烤嫩，如此這般鮑魚肉質才能澠潤滑嫩、柔融欲化。”梅先生提到吃便興致盎然，說得眉飛色舞起來。

一時被吳典吏四處拉著敬酒的吳文博過來，“多謝梅先生賞光！”

“都說青出于藍而勝于藍，吳大人，不是我唐突，公子將來雛鳳清于老鳳聲，未可量也。”

兒子比自己厲害，正是巴不得的光宗耀祖的樂事，吳典吏聽著很是受用。

吳文博喝了一圈，已然有些微醺，被梅先生這么一夸，面兒上更紅了，有些羞赧地撓了撓后脖頸：“梅先生過贊了。”

“你小子也未免太謙了。”欒縣丞招呼他坐下說話兒，話里話外透著對吳文博的贊許。

不怪欒縣丞如此，考秀才哪是什么容易的事。多的是七八十歲的童生。都道十年寒窗無人問，一舉成名天下知。可這“一舉”都是后來的事，想當秀才得經過十幾道的考試，肚皮里頭沒有點真學問，不考個皮焦里嫩，又怎會有“苛”舉的諢名。

粗略而言，光是背誦《論語》、《孟子》、《書經》、《詩經》、《禮記》和《左傳》就有四十多萬字了，大部分選擇“萬般皆下品惟有讀書高”的讀書人，窮其一生都考不上科舉制度臺階中最低的級別——秀才，那些上了年紀的童生想要穿秀才的長衫，還有迢迢千萬里。

欒縣丞的話自來是風向標，一時恭賀贊揚之聲不絕于耳，吳文博聽得耳朵邊兒都紅了，轉著圈兒地朝著四周擺手客氣，差點撞到了端菜上桌的丫鬟。

那股子書呆子氣依舊，可瞧在欒夫人眼里卻十分感慨，小曼若是當時不那么任性，如今是何等地風光，哪至于這會子為了李康那渾小子黯然神傷整日價不愿出門。

“夫人，嘗嘗這道筍子。”吳夫人作為宴席女主人，就坐于欒夫人旁側。

是一盤口蘑切了丁與虎爪筍同炒，雖為素菜但勝在食材講究，口蘑在本地界算不得什么稀奇，難得是虎爪筍不常見，每只長僅逾寸，孤鰲獨聳，酷似虎爪，梅先生好手藝，將孫子發得恰到好處，清炒之后筍肉美如玉脂。

第547章 有戲

“如今文博也考出來了，你可不睡著都要樂醒了？”欒夫人同吳夫人打趣。

丫鬟按照吳夫人的指示給欒夫人布菜，虎爪筍清淡味永，又加了一筷子菜足濃燜的鵝掌。梅先生慣來會在雞爪鵝掌這些巧物上動花樣。這道鵝掌可不是現做就有的，得預先洗凈去膜泡在高粱酒里頭三兩月，直將鵝掌都泡得肥嫩，要用時撈出用白湯燒了，汁濃而味正，腴而不膩口，與清淡的筍子恰好互補。

“夫人說笑了，不過才考個秀才，原也不準備驚動諸人。可夫人你是知道的，文博這孩子慣來用功，成日家只曉得悶在屋子里讀書，大門不出二門不邁，竟如個姑娘般。”說得二人都笑起來。

欒夫人點頭笑道：“是了，也該讓孩子松快松快，這一高中就算是入了仕途，出來見見人也是應該的。”

“夫人說的是。”都是明白人，話一點即透，并不深言，吳夫人瞧著兒子也往自己這里打量，心內輕嘆了一聲，抬起手來，“文博，過來！”

吳文博連忙去尋酒壺先將自己的酒盞斟滿，接著端了酒盞過來先畢恭畢敬給欒夫人敬了一杯，以示誠意，本預備著一飲而盡，可不知是已然喝了不少還是太過緊張的緣故，仰頭不過才喝到三分之一就給嗆到了。

“噗——咳咳咳咳咳”一陣咳嗽，嗆得眼淚都下來了，滿大廳的注意力全都集中過來，“咳咳，沒事，咳，嗆到罷了。”

旁邊丫鬟趕忙上來幫他拍背，吳文博慌忙看了欒夫人一眼，連忙拂開丫鬟的手。

吳夫人見狀，嘆了一口氣，自家這個兒子啊，哎，“讓夫人見笑了。”

“沒事兒，我倒瞧著這小子有趣得緊。”欒夫人給打了圓場，“文博，別喝了，你酒量不好再喝醉了，仔細手顫明兒個寫不得字。”

嗓子里被嗆得火辣辣得疼，吳文博也屬實喝不下去了，聞言擱下酒盞。

欒夫人舀了碗雞湯，雞從小油雞養起，特意喂了酒糟和草蟲，如此養到十六七個月，拿來吊湯，端的是鮮美活嫩異常。只是雞湯最美味但是上頭一層雞油最是保溫隔熱，表面看上去無甚熱氣，實則極熱極燙。欒夫人知道按著吳文博這個呆頭呆腦的性子，若自己就這么端過去，他必定得燙破舌頭，于是讓身旁伺候布菜的丫鬟先給吹涼了。那丫鬟被調教得很好，吹氣很輕，避免吹上唾沫星子，甚為妥當。

“看你灌了一肚子酒，喝些雞湯吧。”

吳文博恭敬地端過雞湯，“謝過夫人！”幾口喝盡了，有些躊躇又有些不好意思的樣子，欒夫人只當他是有事相求，“你也算是我看著長這么大的，和家里子侄一般，有什么話還吞吞吐吐的。”

又看了自己娘一眼，吳文博鼓起了勇氣，不過聲兒卻仍不大：“小曼姑娘最近可還好嗎？”

嗯？欒夫人心內一動，看來這是有戲啊，忙去瞧一旁吳夫人。

吳夫人忙笑道：“正是呢，好些日子沒瞧見小曼了。這次本也想請來坐坐說說話兒，只是卻沒幾個同齡的，怕她坐著拘束，等有空兒夫人帶了來聚聚才好。”

話外之音已然十分之明了了，欒夫人心下大喜，這可不正是瞌睡就送枕頭來，瞧著吳文博的目光就更和藹可親了。

吳文博跟著他娘話音后頭不斷點頭道：“就是！就是！”

“這有什么難的。這陣子天氣熱了她只管呆在屋里懶怠得動，讓她出來走動走動也好。”將與李康之事輕輕一句帶過，幾人達成共識，皆大歡喜。

只是吳夫人心里苦。

自家的孩子自己疼，上次兒子因為被李曼拒絕后好生難過了一陣子，自己這個做娘的看著心里也難受，好容易苦讀揚眉吐氣了，那李曼卻又同李家小兒子黃了，自家兒子心思便又活泛起來。

本來吳夫人是死活也不同意的，李曼雖則漂亮，卻也不是那起頂標致的，脾氣還大得很，唯一可取的也就是母家同欒縣丞的親戚關系了。可天底下哪里有拗得過子女的父母，吳典吏和吳夫人再不同意，也架不住吳文博一心要娶，只能怪自己將兒子保護得太好，只知埋頭苦讀圣賢書，卻沒出去多見識見識，乍見了個嬌俏小辣椒就陷進去了。

還是吳典吏安慰她，考中秀才已然不易，舉人、貢士、進士……這樣一路上去只會越來越難，很難說文博最后能到什么程度，到時候前程還得托賴欒縣丞，加之文博又喜歡，也就罷了。

盡管如此說，吳夫人到底意難平：“說來說去不還是剃頭挑子一頭熱，你在這里說得高興，那小曼姑娘那里還未必愿意呢！”

“娘，不會的。下次若見了面，我必不背詩也不亂說了。”吳文博不僅沒被打擊到，見他娘態度松動，反而高興起來，拍著胸脯保證。

吳夫人氣結，恨鐵不成鋼地狠點了他腦門兒幾下。

第548章 夢魘

李曼這幾日都在姨媽家躲著，不是為了躲什么人，而是為了躲事，躲裴華和杜芊芊的親事。對于裴華，原本因為有了李康而漸漸放下的情愫最近又翻涌起來，李曼自己也分不清到底是年少時期的喜歡和不甘占了上風還是見不得人好的嫉妒成分更多，亦或是二者早已彼此相融成了難以區分開來的復雜情感。

后來的裴華，李曼是看見過幾遭的，正因為見到了比先更加意氣風發的裴華，那些喜歡、不甘和嫉妒更被無限擴大，二人的親事愈近就愈強烈。除此之外更怕鄉鄰帶著巴結的意圖打聽李康的消息。

“最近怎么不見那個俊哥兒？”

“親事也近了吧，咱們村最近喜事多，可誰也越不過小曼姑娘你去，你看那馬車、那通身的氣派，一看就是大戶人家的富家公子。”

“小曼姑娘天生命好，在咱們這窮鄉僻壤也呆不了幾天了，一出嫁就住城里高門大戶闊院子。”