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說完在屋里人的臉上巡視了一遍,彭大壯和牛二他們忙不迭地點頭:“是!官爺你放心,我們再也不敢打他們的主意了!”
他們越是滿口答應,裴華就越覺得這些人賊眉鼠目不可靠,接著道:“日后只要他們兩人在送貨途中遇到任何不測,那都是你們的責任。你們這幾人家住哪里、家中有何人,我都記得清清楚楚,但凡出了什么事一個也別想跑。”
一番話聽得彭大壯他們叫苦不迭,這個帽子可扣得太大了。
“官爺!我們真的不敢了!可總不能日后出了什么事兒都往我們頭上賴啊,冤枉我們吶!”
裴華冷哼一聲,“冤枉你們?你們也配說這話?今早已經給過你們機會,誰料你們死性不改,不同你們多廢話,日后只要他們倆送貨出了任何事,你們就等著我帶人到家里抓人,不要想著僥幸,也別想著玉石俱焚,為了幾兩銀子,舉家逃難,就是逃到天邊也給你們抓回來。自己想一想值不值?”
將所有可能全部堵死,裴華收起棍子,不管后面那些小人如何磕頭作揖、賭咒發誓,從里面開了院門,往城里趕去。
彭大壯和牛二他們面面相覷,銀子沒訛到,日后也斷不能動那歪主意,還得燒高香盼著張正生和杜芊芊送貨時候一路平安、千萬別出什么事兒,恨不得有富余銀子給他倆雇個壯實保鏢才好。
終于,這幾個人身體力行地給自己上了一課,這課的名稱就是――偷雞不成蝕把米。裴華算是徹底給杜芊芊鏟除了一個隱患,但是不是那種邀功的性格,所以杜芊芊他們并不知情。
杜大山不放心扔下手里的活兒陪著張正生和杜芊芊送了幾次貨,可是都一路平安沒有看見半個彭大壯他們的鬼影子,想著應該是沒那個膽子了。
整件事除了裴華他們幾個衙役,最應該感謝的就是鋪子的伙計了。
知道他妹妹愛吃自己做的東西,杜芊芊特意做了五斤的牛軋糖,兩爐子的面包,剛出爐就用“冬籃”保溫起來,坐著驢車送到那里的時候還是溫熱的。
送東西的竹編籃有兩種,透氣的叫“夏籃”,專門用來放飯菜,掛在墻上;不透氣的就叫“冬籃”,專門用來保溫、存放食物,不僅是竹編沒有空隙,減少溫降,里頭還塞了棉花或鵝毛這些隔絕冷空氣的保溫材料。
那伙計看著那一籃子的東西,哪里好意思收:“杜姑娘,你看,這也太客氣了,我可不能要!”
杜芊芊將籃子往柜子上一放,用親熱的口氣勸道:“哥,我只怕是太少,你就收了吧,都是我剛做的,多虧正生哥還特意加快了速度一路趕到,這面包還溫熱的呢。”
杜芊芊一爐子做了一種,分別是蜂蜜的和淡奶油的,那淡奶油的之前沒有羊乳、沒條件做,即便有了羊乳,淡奶油、羊乳、全蛋液、麥芽糖這些用量大,成本很是不低。
因此即便有了羊乳,杜芊芊也只做過不超過五次,正誠哥媳婦兒一人就吃了整一爐,邊吃邊難為情,可沒辦法,孕婦最大嘛。只要媳婦兒和肚子里的孩子愛吃,張二娘就舍得下本,搶著爭著送了四五籃子果子來,死活沒要錢。
柜臺上的面包香味關都關不住,爭先恐后地從籃子里細小到幾乎看不見的縫隙里鉆出來,挑逗人的味蕾。
“我和正生哥在這里給你看鋪子,你將面包拎回去,你妹子正好吃上熱乎的。”好事做到底,送佛送到西,杜芊芊站到了柜臺里面,展開架勢準備當一回稱職的伙計。
這伙計左右為難,既想著若是這籃子吃食趁熱拎回家中,小妹該有多高興,可情面上又不太過得去,自己不過是幫忙叫了人,杜姑娘就又是送吃的、又是幫忙看鋪子。
看著伙計墊著腳想趁熱一溜兒拎回去,又撓著頭不好意思,張正生也笑了:“你說你那日多機靈多活泛,怎么今日倒扭捏起來了?你放心去,有我和芊芊在,保管不少賣一樣東西,只要有人來看東西詢價,咱們就想盡辦法將這生意做成了如何?”
伙計被逗樂了,笑著領了請,拎起籃子就是一陣跑,即便跑得再快,那提籃子的右手也是保持得紋絲不動,樣子十分好笑。
簡直和櫻子一模一樣。這件事平白連累了正生哥,杜芊芊也做了兩爐子給張二娘家,同鋪子伙計的妹子不同,張二娘家蜂蜜面包那是經常吃,因此特意兩爐子都做了淡奶油的,用料那叫個扎實,隔了十來戶的人家都能聞到撲鼻的奶香。
櫻子就站在大肚爐子旁候著,一出爐顧不得燙,就伸手拿了一個,可家里嫂子、侄兒們都等著呢,杜芊芊就催她趕緊趁熱拿回去一起吃。
手里的也舍不得放下,索性叼在嘴里,右手拎了籃子就往回趕,那姿勢就如同眼前飛奔而去的伙計,全身上下哪兒哪兒都在動,唯獨拎著籃子的手和胳膊。
這件事一出,倒也讓杜大山和季桂月慶幸自家妹子的好人緣,平日里季桂月經常開玩笑地抱怨杜芊芊太過大方,家里備著的那些棒棒糖和麥芽糖,若是來買賣東西的人也就罷了,很多時候村里婦人或者小屁孩來要一根半根的,杜芊芊也都照給不誤。
現在看來倒是自己眼淺了,都說人情債最難還,做人哪里能預知禍福?總免不了想不到的糟心事兒,這次不就是多虧了平日里積累的好人緣嗎?
第152章 “破蒙”
“正月農事未起、八月暑退、十一月硯冰凍時”,就在冬至到來的前幾日,吉安村村民們終于迎來了他們翹首以盼多時的“破蒙”儀式。
天氣不是很好,山邊溪流的淺水已凍成堅實的冰,估摸著像是要下雪的樣子。但今日的隆冬晨光在全村老老少少的眼里卻是分外得美。遍地鋪滿白霜,村里小路邊、角落里長的楊樹、榆樹、槐樹早已經落盡了樹葉,向無垠的蒼穹伸出碳條似的枝杈,在村民看來,這如同毛筆形狀的樹杈也是祥瑞吉兆,預示著村里能出狀元榜眼。
因為是周圍幾個村里的頭一份兒,上上下下都極為重視,就連縣丞也要過來觀禮,李曼的爹這陣子幾乎忙得腳不沾地。
“破蒙”,也就是“入學禮”,與成人禮、婚禮以及葬禮并稱為人生的四大禮。從《弟子規》開始流傳數百年未改。這個入學禮講究可多,先是正衣冠,接著行拜師禮,最后朱砂開智。
家里有適齡孩子的人家為了這一天都給孩子準備了一身新衣裳,講究的人家還準備了竹編或者布制的袋子用來裝書和筆之類。
村東頭早已建好的學舍前擠滿了村民,全村差不多二三百戶人家,就算家里現在沒有適齡孩子的也趕來瞧熱鬧,真真兒是人擠著人、人挨著人,大家面兒上都是一片喜氣洋洋,對未來村里出個狀元郎充滿了期待和憧憬。
只見村長同幾個人一齊走到學舍前打掃干凈的空地中間,其中一人一看就是來教書的先生。年紀二十五六上下,一身半新的水墨色長襖,冠發整齊,雖五官平平服飾普通,但氣質明顯同村里人很是不同,一派儒雅書生意氣。
側后方站著裴華,在教書先生的溫和襯托下更顯得眉目清冷,今兒穿著衙役服,戴著黑漆盔,黑漆盔也叫“皂隸巾”,前高后低,露出光潔的額頭和斜長入鬢的俊眉。
裴華已經又有好幾日沒回村里了,上次彭大壯的事情結束之后,杜大山就想著像上次那樣連同南子娘一同邀請回來好好宴請一次,可衙門里好像特別忙,別說回家了,就是門房里找了兩次都不在,只好先送了好些東西到南子娘那里,冬天進補講究“肥甘厚味”,紅棗、赤豆、桂圓肉,還有山藥,都是選了粗壯、完整、帶頭帶尾、表皮無泥無根須的,入貯前還特意攤晾陰干,使得外皮稍干老結。
杜家的山藥都是用筐藏,用經過日曬消毒的稻草或麥稈(最好是麥稈),鋪墊在消過熱水煮過的柳編筐底和四周,嚴絲合縫一點空兒都不留。然后,將選好的山藥逐層堆至八成滿,上面用麥稈覆蓋至筐口,再采用騎馬式堆放在通風的雜物房內,堆框高度差不多三只柳條筐的總高。為防止地面潮氣對塊根的影響,堆裝時,可在底層筐底下墊上干燥干凈的磚頭或厚木板,使與地面之間留有一公分左右的距離。
這頓飯又因為后面發生的種種推遲了好久,直到倆月后才成席,在此先略過不提。
欒縣丞向前一步,雙手向前虛壓了兩下,不怒自威,熱鬧的人群一下子安靜下來。在欒縣丞簡單又隆重說了幾句,不外是“究亂之源,建治之策,中庸敦厚,其道常新。為人師表,豈僅萬世,寰宇受教,四海共欽”之類村民聽也聽不懂的文縐之談。
可越是如此,村民們越是感到有了村東這一方書香之地將給后代子女帶來改變命運的希望,縣丞語畢,底下掌聲、歡呼聲雷動。接著又介紹了那位先生,姓蘇。
下面的主角就是孩子們和先生了。再皮的農村孩子第一次遇見這種大陣仗都變得規規矩矩,一一筆直站立,孩子們的父母爺奶都在旁邊的人群里看著,往日的猴兒孩子突然就成了小小讀書郎了,說不出的自豪和欣慰。蘇先生依次幫孩子們整理好衣冠,再命孩子們恭立片刻后領著他們進入學堂,這第一步“正衣冠”就完成了。
入了學堂內部,蘇先生讓孩子們先叩拜至圣先師――孔子神位,要求雙漆跪地九叩首,可有幾個孩子年紀較小,又懵懂。特別是二排中間的柱子,才叩了兩個,爬起來的時候腳踩著了長襖的下沿,“咕咚”身子一歪摔了下去,直接趴到了前面孩子的背上,前面那個孩子正雙膝彎曲準備叩第三個,被柱子結結實實地砸在背上,手壓根來不及撐地,自己又歪到了右邊孩子的肩膀上。
連鎖反應一起,接二連三地摔了四五個,原本整齊劃一的隊列,以柱子為中心凹了下去,周圍的孩子本來嚴肅著小臉行李,看到這情形,都釋放了天性,首也不叩了,只管拍著手在旁邊笑著看熱鬧,一片哄鬧之聲。
裴大娘和李菊花在外瞅著急得面紅耳赤,這么大的場合偏生自己孩子丟臉,恨不得進去拍幾下柱子的腦袋瓜兒,裴勇看著也暗自著急。櫻子抱著杜芊芊的胳膊,捂著嘴幸災樂禍,自家的虎子和順子,別看平時皮得恨不能上房揭瓦,可這時候卻很是拿得出手,櫻子套在杜芊芊耳邊輕聲道:“芊芊,你看裴大娘她們,急得那個樣。”杜芊芊見李菊花抓耳撓腮地干著急,樣子很滑稽,也忍不住抿了嘴笑。
好在這位蘇先生對付學生很有一套,一個眼神就止住了看熱鬧的孩子,再上前將摔倒在地的幾個抱起,整理好衣冠,旁邊縣丞和村長都看得點頭稱贊,想著果然沒找錯人。
這段小插曲過后,接著將拜師禮行完,學堂正中擺放了一個銅盆,里面蓄滿清水,按照蘇先生的指示,孩子們一個接一個去洗手,然后擦干。這道儀式寓意著凈手凈心、去雜存精,企盼著這些孩子能在今后的學習生涯里專心致志、心無旁騖。
雖然天氣寒冷,井水溫度更低,可孩子們沒有一個敢因為刺骨的涼水而鬧脾氣不洗。