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沈令蓁垂著眼搖頭。長輩都在，她離席先走，成何體統(tǒng)。

趙眉蘭看了眼蒹葭和白露，讓她們送沈令蓁回房。

沈令蓁不好再推辭，起身離開。

她人一走，三人繃著臉擱下筷子，其樂融融的氣氛消散得一干二凈。

沈?qū)W嶸搖搖頭：“這女兒養(yǎng)得太精明，也不好。該說的，還得說開，我去勸勸。”

他說著，一左一右各看了霍留行和趙眉蘭一眼。

兩人都沒有發(fā)表意見。

沈?qū)W嶸權(quán)當(dāng)他們默許了，嘆著氣去了沈令蓁的院子，一進(jìn)門，就見她揮退了四面下人，一個(gè)人坐在秋千架上發(fā)呆。

天色已晚，天井沒點(diǎn)燈，黑黢黢的，沈令蓁愣了愣才看清人，立刻起身：“阿爹，您怎么也不吃了？”

“阿爹來與你說說話，走，我們進(jìn)屋去。”

父女倆進(jìn)了書房，點(diǎn)起燈。

沈?qū)W嶸看了眼她發(fā)紅的眼圈，嘆息道：“你這孩子，有什么好難過的？”

沈令蓁攥著手沉默。

她看出來了。換作普通人家，女婿上門，今日這番親熱的情境自然合情合理，可霍沈兩家的隔閡豈是一朝一夕能夠消除干凈的？這初次相見，她的父母與丈夫未免表現(xiàn)得太過輕松了些。

事出反常，必有根因。而她就是那個(gè)根因。

為了讓她心里舒坦點(diǎn)，別老記著那些沉甸甸的舊事，他們一個(gè)個(gè)全在裝，裝得云淡風(fēng)輕，裝得和和睦睦。

她說：“我不是難過，我只是看阿爹阿娘還有郎君為我受累，覺得過意不去。我也不是小孩子了，不用你們這么費(fèi)心地護(hù)著我，商量著演戲給我看。”

沈?qū)W嶸好笑道：“這你可冤枉我們了，阿爹指天發(fā)誓，我們一個(gè)字都沒商量。”

他們從未商量過，在沈令蓁面前應(yīng)該怎樣相處，應(yīng)該表露出怎樣的姿態(tài)，不過是方才看見她的那一刻，心照不宣地一致作出了這樣的選擇。

沈?qū)W嶸繼續(xù)說：“殷殷，你就是心思擔(dān)得太重。木已成舟的事，誰也不能改變，阿爹實(shí)話與你說，要我們兩家人跟普通人家一樣和和美美，這是永遠(yuǎn)不可能的。但我們可以退而求其次，至少別像仇人似的爭(zhēng)鋒相對(duì)，非要拼個(gè)你死我活，你說是不是？”

“可以嗎？”沈令蓁皺著眉道，“阿爹，我今日入了一趟宮，看郎君與孟家皇子對(duì)皇舅舅的態(tài)度，總覺得他們好像在聯(lián)手圖謀什么，我擔(dān)心……”

“擔(dān)心什么？擔(dān)心他們把你皇舅舅的天給翻了？”

“阿爹小聲些！”

沈?qū)W嶸笑了笑：“可誰也沒規(guī)定，這皇帝當(dāng)了，就一定要當(dāng)?shù)降祝绻?dāng)?shù)貌缓茫瑸楹尾荒軗Q個(gè)人來當(dāng)？”

沈令蓁驚大了眼：“阿爹在說什么……”

“阿爹雖無官職，眼睛卻還是亮的。今春西羌舉兵入侵，環(huán)州與保安軍先后淪陷，文武百官紛紛請(qǐng)旨，望圣上派軍增援，圣上卻久久按兵不動(dòng)，你可知是為何？”

“為何？”

“圣上要探霍家的底，看霍家如今究竟還有多少實(shí)力，看這份實(shí)力，是否既能為他所用，又不至于威脅到他。”

沈令蓁皺了皺眉。

“這一仗，本不必打得這么久，這么懸。為一己私心，置黎民百姓，前線將士性命于不顧，殷殷，你覺得這是一個(gè)好皇帝嗎？”

沈令蓁點(diǎn)點(diǎn)頭，示意明白了，又問：“可他與阿娘畢竟是一母同胞的兄妹。”

沈?qū)W嶸嘆了口氣：“他若真將你阿娘當(dāng)妹妹，將你當(dāng)外甥女，也就不會(huì)讓你嫁去霍家了。殷殷，你知道這些年，你阿娘為了這份所謂的兄妹情誼，做過多少犧牲嗎？”

沈令蓁搖搖頭。

“當(dāng)年你皇舅舅能夠坐穩(wěn)皇位，多半靠你阿娘這‘智囊’。你皇舅舅主張強(qiáng)攻猛打，不服的舊臣一律斬殺，你阿娘卻不贊成這樣同室操戈的自損行徑。殺光了那些棟梁，自斷臂膀的朝廷能走多遠(yuǎn)？所以她四處奔走，勸降，令他們歸順。”

“可也正因如此，統(tǒng)一后，那些舊臣多服你阿娘，反倒對(duì)你皇舅舅心有芥蒂。這無疑讓他感到了威脅。畢竟歷史上也不是沒出過女皇帝。你阿娘為打消他的忌憚，急流勇退，避入深閨，在求親者踏破門檻的情況下遲遲未婚，多年后，待朝局稍穩(wěn)，才嫁了我這空頭國公。”

“生你的時(shí)候，你阿娘特別擔(dān)心是個(gè)兒子，又叫你皇舅舅多慮，見是女兒才放了心，之后再?zèng)]要第二個(gè)孩子。所以我們家，至今也沒個(gè)繼承香火的男丁。”

“又后來，你二叔在朝堂上越走越高，參與的政斗越來越復(fù)雜。你阿娘不愿惹禍上身，與我商量著跟二房分家。當(dāng)時(shí)你祖父還在，為這分家的事氣得險(xiǎn)些歸西，痛罵你阿娘仗勢(shì)妄為，也將我批得狗血淋頭。可我們的苦又能跟誰說？這些年，我們一退再退，可是殷殷，你是阿爹阿娘的底線，這回，我們不能再退了。”

沈令蓁眼眶一酸，險(xiǎn)些溢出淚來：“阿爹……”

“當(dāng)初若不答應(yīng)將你嫁到霍家，以你皇舅舅多疑的心思，很可能猜忌你阿娘對(duì)他不再忠誠，且不說他是否就此徹底打消賜婚的念頭，即使打消，遲早也會(huì)發(fā)難沈家。所以你阿娘不得不賭一把。賭一個(gè)二十八年前為了蒼生而放棄皇室的家族，同樣不會(huì)對(duì)你一個(gè)無辜的孩子下手。”

“現(xiàn)在一年多過去，事實(shí)證明，你阿娘賭對(duì)了。霍家人不僅守著道義，還存著實(shí)力。殷殷，倘使霍家與你皇舅舅的這一戰(zhàn)在所難免，我們?yōu)楹尾贿x更可能成為贏家的那方？這狼和豹子確實(shí)曾經(jīng)相互廝殺，但現(xiàn)在老虎來了，狼和豹子若不暫時(shí)放下恩怨，團(tuán)結(jié)一心，就是死路一條啊。”

沈令蓁渾身震顫。

“其實(shí)留行今日來，也沒跟你阿娘多說什么，只是做了從輪椅上站起來這一件事，你阿娘便什么都明白了，也下了決心，作為霍家主動(dòng)攤牌，以及厚待你的回報(bào)，也作為對(duì)舊仇的補(bǔ)償，從今往后，她將全力支持霍家。雖然隔閡一時(shí)消不去，但至少我們兩家現(xiàn)在絕對(duì)不是敵人。你阿娘與留行同桌用飯，同在一個(gè)屋檐，并非全為你，更是為了大局。”

“可是皇舅舅不仁，是皇舅舅一個(gè)人的錯(cuò)，趙家還有其他子孫，倘使郎君不僅要扳倒皇舅舅，還要顛覆大齊，推孟家皇子上位，阿娘豈不是……”

沈令蓁沒敢把“背祖棄宗”這四個(gè)字說出來，沈?qū)W嶸卻也懂了，篤定地笑了笑，說：“阿爹相信，不會(huì)有那么一天的。”

*

沈令蓁從書房出來時(shí)，腦袋一片混沌，肚子卻倒餓了。

聽說晚膳的飯席還沒撤，她便跟沈?qū)W嶸一起回了廳堂，只是里頭已然空無一人。

她問白露：“阿娘和郎君去哪了？”<script>chapter1();</script>