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既然話都說開了,自此蕭以澈也不必再掩飾。啟程的時候,她忽而玩心大作,故意從蕭以澄旁邊擦肩過去,趁他沒防備,伸手一勾一帶,搶了他的佩刀,快走三兩步一躍上馬,拔刀出鞘,挽了個漂亮的刀花,看向蕭以澄,很得意地沖他抬了抬下巴。
蕭以澄當(dāng)真不知道她早已練得這樣漂亮的身手,雖說佩刀被輕易搶去,只是因為自己對她全然不設(shè)防,但她上馬比劃的幾下動作干凈利落,看得他脫口說了聲“好”。目光相對,兩人都笑起來,蕭以澈又說:“不必去車行了,我也要騎馬。”
他們行裝不多,貨物也早托給了鏢局,并不礙事。她說騎馬,蕭以澄也就由她,但還是多問了一句:“真的會騎?”她挑眉:“當(dāng)然!”不僅理直氣壯,還瞪了他一眼,對他的懷疑頗為不滿。蕭以澄想她此前亦不乏孤身在外的時候,南來北往,或許是經(jīng)驗頗豐,也就不問,上馬一牽韁繩和她并肩,驅(qū)馬向前。
走出幾步,他忍不住找補(bǔ):“不是疑你的能力……我既然為人兄長,難免多擔(dān)心一點。”蕭以澈撲哧一樂,斜睨他一眼:“是啦,在哥哥面前,我總歸要做小女孩的——哥哥可別比不過小女孩!駕!”
話音才落,她策馬沖出去了。已出城郊,四野空曠,蕭以澄看她背影,不禁又笑了一下,低語:“比不過妹妹又不丟人。”話雖如此,還是打馬疾追了上去。
然而晚間入城在客棧落腳的時候,便證明蕭以澈只是逞能。她此前騎馬,從來不曾這樣趕路,一日下來,大腿內(nèi)側(cè)都磨紅了。飯后她找了借口先回房,自己解衣,偷偷查看,那處皮膚分明變了顏色,手指輕輕按上去,疼且發(fā)燙。正暗自倒吸冷氣,門上叩了兩聲,蕭以澄推門回來,看她倉促遮掩,明知故問:“怎么了?”
“沒……”她躲開視線,還沒想好要不要坦白,蕭以澄挑眉:“真沒有?那我走了?”她一時慌了,也沒顧上想他們以夫妻名義要了一間房、他要走又能走哪兒去,慌忙叫住:“哎!哥別走,我……我大腿疼,還酸。”
他悶笑了一聲,蹲在她面前,這才把手里握著的、剛?cè)ベI的藥膏亮出來,拍拍她的膝蓋:“磨破了沒有?我看看。”蕭以澈抿著唇,不說話,磨蹭一會兒,才把腿分開,她臉紅,不是因為分開大腿給哥哥檢查的羞恥,而是逞能出糗的不好意思。
這點小心思,蕭以澄看得出,體貼地將笑意憋回去,手指蘸了藥膏給她抹上。她皮膚嬌嫩,蹭破了小口,所幸不太嚴(yán)重,上藥歇息,也就沒事了。涼涼的手指和藥膏有效地安撫了灼燙肌膚,她的心緒卻仍不寧,蕭以澄涂完了抬頭,見她目光閃爍,不由得再哄一句:“阿澈,沒有人笑你,這是常事。”
“我只是……怕自己做得不夠好。”
“怎么會?你一直都很好。”他下意識順著話頭反駁,頓了頓,又補(bǔ)充,“何況,你本來也不必事事做到最好。”蕭以澄仰著頭,正看見她垂下一縷的發(fā)絲,順著臉頰的弧度微彎,顯得她面龐線條格外柔和。他克制住自己剎那間涌現(xiàn)的想要吻她的沖動,指尖觸到滑膩皮膚的觸感卻又提醒他,不必忍,他直起身,親上去。
趕路疲憊,安撫止于親吻。次日一早,蕭以澈終究妥協(xié),改坐馬車,卻還不肯乖乖坐在車廂里,扯著車簾一角,頻頻探頭,和蕭以澄說話。離目的地漸近,她心中隱隱約約的不安泛上來,恨不得將凡事細(xì)節(jié)都掰開了揉碎了細(xì)細(xì)商討,才確保萬無一失。
他們此去衡城,明面上仍是行商,暗地里則要設(shè)法堵斷鳴鏑派名下商鋪的財路,伺機(jī)與鳴鏑派總舵接觸,憑借蕭以澄如今的實力,只要有個恰當(dāng)?shù)臅r機(jī),不令雷鑄攜家?guī)Э诘刈呙摚匝肋€牙地報仇雪恨,也并非難事。其實他并不似蕭以澈那樣緊張——世間謀劃,總難免百密一疏,而那一疏,他愿意拿命去填,便是疏而不漏了。
只是這話自然不敢說出來,他頗為配合地聽蕭以澈念叨:“我們這時候過去,恰巧是寒衣節(jié)了,據(jù)說衡城風(fēng)俗,尤重這個,我卻也沒見過。到時候拜會大戶,難免還要再備一份節(jié)禮,可別在這上頭鬧了笑話才好,要找人掌掌眼……”
聲音越來越低,蕭以澄本以為是沉思,嗯聲,不見下文,扭頭一看,原來她倚著車門,在顛簸中也睡得著。他反手將簾子掩好了,免她見風(fēng)著涼,一邊心里想著自己趕車的技術(shù)真是不錯,一邊放慢了速度,仔細(xì)看路,只希望還要更平穩(wěn)些。