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蕭以澄不管妹妹在身邊如何浮想聯翩，強迫自己閉眼，心無旁騖，呼吸平穩，如同練習最枯燥的入門刀法，只需要盯牢某處，握緊手中的刀柄，揮出，一下、兩下……慢慢數至三百有余，他陷入夢鄉，夢里還是漫長枯燥練習的后續：木刀受擊，震得虎口發麻，再經外力一挑，疲勞不堪的手再也握不穩了，刀和斥罵一同落地。

連刀也拿不住的廢物，他知道自己是要被這樣評點的，且不止于此，他還是個必將死去的瘋子，看父親歇斯底里，如見多年后的自己，形容狼狽，面目可憎，像走投無路的困獸。說來諷刺，他反反復復地練習，恨不得日以繼夜，卻只是為了早一點、再早一點成為那個瘋子。

蕭以澄抗拒過，但隱秘的抵觸很快消失，只因他畢竟還有個妹妹。倘若必然有人要接手家傳的責任和仇恨，他總不能推給蕭以澈吧？何況，成為一個瘋子，成為一個有足夠實力復仇的瘋子，在那以后……蕭以澈就能回家。

雖然不曾見過藏鋒山莊舊貌，但那應當是個很好的地方。從前，蕭玄英還是個翩翩文士，最擅吟詩作曲，寫過一本《山中四時集》，書成以后，自認看盡了家中景色，執意外出游歷，后來也正是這本詞集，牽起他與陸家小姐的一段姻緣。

蕭以澄幼時聽母親說過此事，也見過那本如今只用來墊桌腳的《山中四時集》，當時并不在意，草草翻閱，就放了回去。然而某次聽見父親在癲狂中荒腔走板地唱一句詞：“枕落蕊，聽春水，唱新歌。醉倒河邊恍惚拜星娥。”暗夜沉沉，寒風砭骨，就是那個瞬間，蕭以澄忽然想，他得讓蕭以澈回家去。

還是在夢里，他又聽見那句詞，然后推開柴房的門，沒有落花沒有山溪，只是蕭以澈醉倒在酒壇邊，睡得沉沉，身上裹了一件他的舊外袍。大概很冷，她用力蜷縮著。蕭以澄不知怎么想的，忽而累極，在她身邊也躺下了。說不清是他自己冷，還是怕她冷，他從背后抱著她，抱緊了，低低呢喃：“阿澈。”

他明明還有很多事要做，要安撫父親的狂暴情緒，要經營母親暗中收回的陪嫁產業，要籌備復仇的計劃……明明不該躺下，蕭以澄卻只想就這樣摟著她，依偎取暖，仿佛此后再也沒有機會——不是仿佛，是真的，父親已經死了，這些年他們小有積蓄，復仇也該提上正軌，而且，蕭以澄知道他心里常常有股不知所起的無名火，那是“出刀”的影響，他畢竟不想真的淪為一個瘋子，那么，復仇之后，他自己的死期也不遠了。

時日無多，他為何不能放肆呢。蕭以澈在他懷里轉過身，沒有睜眼，仰起頭來，唇輕輕拂過他的下頜。他深吸氣，也閉著眼，低下頭，表面上只是更用力地相擁，卻在內心勾勒兩人之間的距離，再靠近半寸……他就能吻她。

蕭以澄悚然，睜眼，天光大亮。

如夢中一般，蕭以澈埋在他懷里，還好，他們之間隔了兩重棉被，她還在熟睡，未嘗驚醒，也就不會察覺他不可告人的惶然和欲望。剎那間，蕭以澄出了一身冷汗，回想熟睡中未能得逞的一時放縱，仍然心有余悸。

鬼迷心竅，早已有之。四五年前，便有街坊熱心來牽紅線，他一一謝絕，久而久之，家里只有他們兄妹二人，就不免傳出風言風語。蕭以澈似不在意，可他聽見，心里卻如火燎針刺，是尖利又道不明的痛癢。好在家中有商鋪，南來北往是常事，他們頻繁移居，勉強避開流言，實在躲不過去，他也只好解釋，父親有遺命，要還鄉再行嫁娶，還有，家中人丁單薄，妹妹不能外嫁，要招贅。這樣說，便將來人都勸退了。

確乎是父親遺命，但也有他的私心。蕭以澄捫心自問，他是斷然不愿看阿澈婚嫁的，遑論想象她也想這樣伏在另一個人懷里酣睡，甚至不必由被褥隔開。這樣的事，即便真要發生，也該在他死后。

但既然他還活著……蕭以澄低頭，盯著眼前平靜的睡顏，深吸氣，喉頭滾動，呼吸有些急促，方才蟄伏下去的欲望居然隱隱又有抬頭的架勢。他動用了莫大的自制力，才迫使自己移開視線，猶未冷靜，便聽蕭以澈在身邊發出將醒未醒的綿軟鼻音。

這本是常事，她慣愛賴床，自小如此。但蕭以澄滿心雜念，聽得驀然紅了臉，立即翻身坐起，帶得床鋪一震。背后，蕭以澈茫茫然叫他：“哥哥？”

“我……”他開口，便覺聲音沙啞，頓了頓，“我去練刀。”