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“后廚……”秦束喃喃,“這也不一定是后廚的錯(cuò)。毒藥是宮中禁物,只有太醫(yī)署……但是不能打草驚蛇。”
滿(mǎn)桌的珍饈佳肴,可是終究不敢再動(dòng)了。忽然間,從兩人腹中同時(shí)傳出一聲饑餓的叫喚,秦束莫名地看向秦賜,秦賜卻也正莫名地看過(guò)來(lái)。
秦束想笑卻笑不出,眼中盈盈地盛著燈火的暖光,又像是凄然要墮淚。
一個(gè)時(shí)辰之后,阿援帶著城中大夫、羅滿(mǎn)持帶著簡(jiǎn)單的吃食回來(lái)了。說(shuō)是簡(jiǎn)單的吃食,其實(shí)只是幾個(gè)油餅,羅滿(mǎn)持不好意思地道:“已是夜了,外邊賣(mài)吃的不多,我又怕您餓著,不敢等候太久……”
秦賜接過(guò)油餅遞給秦束,后者咬下一口,笑道:“很好吃,多謝小將軍。”
書(shū)房里,經(jīng)過(guò)大夫的一番推宮過(guò)血,李衡州悠悠醒轉(zhuǎn),但神智迷糊,尚且說(shuō)不出話(huà)來(lái)。大夫捋著胡須走出來(lái),感慨地道:“幸虧發(fā)現(xiàn)得及時(shí),那毒藥并未消解便吐了出來(lái),還能撿回一條命。不過(guò)還得休養(yǎng)些時(shí)……”
秦賜問(wèn):“是什么毒?”
大夫搖搖手,“這老朽可說(shuō)不清。宮里的藥材比宮外多出太多了,都在太醫(yī)署中。何況這藥,看起來(lái)初無(wú)害處……”
說(shuō)了半天,反正是不知道。秦束淡淡地道了謝,便讓羅滿(mǎn)持將他送走,留下阿援來(lái)問(wèn)道:“這位大夫,可靠嗎?”
阿援道:“過(guò)去婢子給您……”她看了一眼秦賜,壓低聲音,“給您開(kāi)那個(gè)藥,便是找他的,但沒(méi)有提過(guò)您的名諱。這么些日子,看他很安分,醫(yī)術(shù)也不錯(cuò)……”
秦束的手指在手心里反復(fù)地摩擦著,“好。”半晌,又道,“是什么毒都不重要。宮里想害死一個(gè)人,就不愁沒(méi)有法子。”
秦賜望著她,想去握她的手,她卻好像全無(wú)所覺(jué),手指冰涼。
“你能否向河間王蕭霆修書(shū)一封?”她道。
秦賜一怔,“什么?”
秦束笑了笑。這一笑,冷而沉,好像積冰底下藏著刀鋒。
“本宮要召他回京。”
***
兩日后,永華宮楊太后聽(tīng)聞皇后宮中死了一個(gè)貼心的下人,雖然消息影影綽綽,她卻也關(guān)心得親自駕臨顯陽(yáng)宮來(lái)慰問(wèn)。
“年紀(jì)輕輕怎么死的,是不是有些蹊蹺?”楊蕓一邊捧著秦束的手溫和地拍撫著,一邊緊張地端詳著秦束的表情。
秦束笑道:“有勞母后費(fèi)心了,一個(gè)下人而已——不過(guò)他不是本宮的下人,而是秦將軍的下人。”
楊蕓一怔,“什么?”
“當(dāng)時(shí),秦將軍也正在后殿,與本宮一同用膳。”秦束娓娓道來(lái),“那個(gè)下人忠心耿耿,凡有菜肴,必要先嘗,這才以身試毒,救了秦將軍一命。所以本宮想著,這樣忠貞的人物,應(yīng)該褒賞才是,改日要請(qǐng)官家給他賜個(gè)名號(hào)……”
她越說(shuō)越離譜,后邊書(shū)房里躲著的李衡州聽(tīng)了,簡(jiǎn)直滿(mǎn)頭大汗。但楊蕓卻也越聽(tīng)越是驚疑,她原沒(méi)想過(guò)此事會(huì)牽扯到秦賜,乃至于不得不咬緊了牙繃住表情,惡狠狠地道:“這真是太過(guò)分了!要徹查,一定要徹查!”
秦束抿唇,微笑不言。
楊蕓看她一眼,又憂(yōu)心地道:“其實(shí)哀家此來(lái),還有一樁事,沒(méi)有主張,想同皇后商議……”
秦束問(wèn):“什么事?”
楊蕓軟聲道:“就是那太醫(yī)署里,新近發(fā)現(xiàn)了一些熬制的藥物……也不知會(huì)不會(huì)與此次的毒藥有關(guān)。”
秦束心頭猛然一跳,“什么藥物?”
“是禁人懷娠的藥物——已熬成的,說(shuō)明有人正在服用。”楊蕓盯著她,那柔軟的眼神里好像漸漸探出了刀鋒,“此藥本就天理不容,更不要提是在后宮之中,誰(shuí)敢這樣對(duì)待天家胤嗣?又或者,只是為了掩人耳目,做些茍且之事……”
秦束想將自己的手從楊蕓的掌握中抽出來(lái),卻使盡力氣也抽不出,五指都擠得發(fā)疼,頭皮發(fā)麻,額頭上滲出了細(xì)密的汗水。她倉(cāng)促轉(zhuǎn)過(guò)頭,道:“宮中竟有這等駭人聽(tīng)聞的事情!讓母后勞心了,該查該辦,都不必心慈手軟!”
楊蕓滿(mǎn)意地笑了,“好,好。有你這句話(huà),母后就放心了。”
楊蕓走后,秦束起身,像是在原地迷茫了一陣,俄而走入內(nèi)室。晨間的清光射入窗扉,卻好像照不到她的身上。她就這樣在黑暗中摸索地走了幾步,驀然只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn),一下子用手扶住了桌案的一角,勉力穩(wěn)住自己搖搖欲墜的身軀。
“阿援!”她突然叫出了聲。
阿援奔進(jìn)來(lái),見(jiàn)到她的臉色,駭一大跳,“怎么了,小娘子?”
“你那……那個(gè)藥,是在何處熬制的?”秦束低低地、急促地道,“今月的份呢?”
阿援道:“是婢子在自己屋里熬的……啊,今月還沒(méi)來(lái)得及去取。”
“不是太醫(yī)署……”秦束低聲喃喃,“她騙我,太醫(yī)署不可能發(fā)現(xiàn)……她只是知道了!”
“誰(shuí)?知道了什么?”阿援看了看門(mén)外,當(dāng)即臉色一白,“是楊太后?”
“你去找那個(gè)大夫過(guò)來(lái)!”秦束立即道。
“是,婢子、婢子這就去!”
***
然而黃昏時(shí)分,阿援終于慌張失措地奔回來(lái),同秦束說(shuō),那位大夫的醫(yī)館已經(jīng)人去屋空,連藥材都全部清走了。
秦束正坐在案前,李衡州虛弱地半躺在她的對(duì)面,兩人誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話(huà),空氣中彌漫出冷酷的藥味。
秦束的面前擺著幾冊(cè)文書(shū)。阿援走過(guò)去近瞧,見(jiàn)是尚書(shū)省吏部關(guān)于官員銓選的文書(shū),都是已經(jīng)制可、留宮存檔的副本。
大殿一側(cè),瑟瑟地立著一名宮婢,阿援不太認(rèn)識(shí),多看了幾眼,才發(fā)現(xiàn)她是永華宮的女官。
那女冠身后冷冷地立著秦賜,這時(shí),他拿劍柄敲了一下她的胳膊肘,那女冠吃不得嚇,竟一下子跪倒在地,披頭散發(fā)地哭喊:“皇后饒命,將軍饒命!”
“你方才說(shuō)的話(huà),再說(shuō)一遍。”秦束冷靜地道。
“婢子、婢子幾天前,曾奉太后之命,到顯陽(yáng)宮外守候……”