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時入臘月，天大寒，榖水冰封，北風慘嘯。年逾七十的太皇太后自上回上了一趟朝堂，便始終臥病在床，弘訓宮里處處燃著暖爐、熬著湯藥，自晝至夜煙霧繚繞。

如今楊太后主政，秦束知道她沒有主張，最多是聽夏冰的話；而父侯在位，對他們到底是個掣肘，尚可以相安無事。于是秦束樂得清閑，每日便去弘訓宮為太皇太后侍疾，太皇太后喜歡黃老之書，秦束每日清晨便趁著老人精神頭好，來給她讀上一卷。

然而這一日來時，太皇太后卻已連眼睛都睜不開了，秦束一邊給她理著床榻，一邊輕聲道：“太皇太后，今日感覺可好些？”

梁太后本已形容枯槁，一向只靠那一雙冷而鎮靜的眼神懾人，如今既睜不開眼了，便只像一個最尋常的垂垂老矣的婦人，干燥的嘴唇動了動，顫巍巍地道：“今日……今日不要讀書了。”

秦束笑著在床邊坐下，握住她的手，“好，好。您想說什么？”

梁太后卻一把將她的五指都抓緊了。也不知這老婦人哪來這樣大的力氣，一下子幾乎令秦束骨節作痛，“你……你多次來找我，利用我為你除難，我都幫了你……你可知道為什么？”

秦束的眸光倉皇地掃過梁太后的臉，復低下頭喃喃：“孫兒……孫兒不知。”

“因為老身知道……你是個好女子。雖然你家里……但你是個好女子。”梁太后莫名地笑了笑，那笑影卻又立刻消散了，“同樣是女主秉政，那個溫曉容也好、那個楊蕓也好……她們都不如你。老身寧愿將你扶上去……”

秦束盯著梁太后那雞皮鶴發的面容，半晌，低聲：“孫兒惶恐。”

簡簡單單的四個字，卻好像是真的惶恐，連聲音亦發顫。梁太后靜了靜，道：“老身原不該擔心你，楊蕓她，根本不是你的對手。但是，人之將死……也總想多說幾句話……”

“太皇太后……”秦束忙道，“太皇太后長命百歲，可不能說這種話！”

梁太后搖搖頭，卻不管她，徑自說了下去：“老身侍奉過穆皇帝，那時候，是真正的太平盛世……到武皇帝時，雖然還鎮得住，到底已不如他父親……更不要說如今，國家不慧，政在大夫……”

這言語坦坦蕩蕩，秦束聽來，卻好像在直斥己非，臉上火辣辣的。梁太后復抓緊了她，緩慢地道：“其實老身，最擔心的，并不是楊蕓、夏冰他們，也不是小官家……老身最擔心的是……廣陵王……”她慘淡地笑了笑，“老身與他母親斗了一輩子，只好在他母親先死了；廣陵王其實怨恨已極，對那御座從來也沒有一刻放下過覬覦之心！你……你……你若有心，要匡正這天下，屏退外敵，拱衛王室……便一定、一定要提防他啊——！”

話到末尾，突然高亢，老太后整個身子竟都直挺挺坐了起來，好像要往空中追喊什么似的。“撲通”一聲，她又倒回了枕上，雙目大睜，好像還有千千萬萬的不甘心，全溶解在了那眼神里。

“太皇太后！——太皇太后！”

后邊的婢仆聽見秦束呼喊，也都一擁而上，剎那之間，已有人忍不住哭了出聲。秦束心中怛然，伸手去撫過這位姑外祖母的雙目。老人閉目之后，唇角竟爾顯露出些微的笑意，好像是終于輕松了下來，面色也透出了幾分壽終正寢的慈和。

“太后駕到——”

宦官在宮門外通報，楊蕓提著裙角三步并作兩步地搶奔過來，還未到簾外，便已看清了簾內景象，頓時以手捂嘴，半晌，干嚎了一聲。

她沒有流淚。俄而她看見秦束從里間走出——秦束也沒有流淚。

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麟慶十四年臘月初三日，太皇太后梁氏崩，謚穆獻，與先穆皇帝合葬于北邙崇陵。

原就被大雪覆蓋的宮闈之中，如今處處縞素，連一點鮮艷的顏色也無。這一年王室多難，屢遭大喪，所有人都期待著，到明年正月改元，會有不同的氣象。

秦賜賦閑無事，一身白衣到顯陽宮來時，見秦束正踩著一只矮杌凳，描畫著墻上的九九寒梅圖。一邊描，還一邊數著數，計算著離春天還有多少時候。

秦賜不由失笑，走過去抱住她的腰，秦束“啊”了一聲驚慌回頭，卻不小心將朱筆點在了秦賜的額頭上。

秦束一看，默默地笑起來。秦賜皺了皺眉，卻讓那一顆墨點顯得更滑稽了。

他手上一使力，便將秦束從凳子上抱下來，一邊道：“宮中大喪，可不能多笑。”

秦束抿唇道：“我想姑外祖母不會怪罪我的。”

阿援將濕毛巾取了來，秦束接過，便小心地給秦賜擦去額上墨點。秦賜閉了眼，好像很舒服似的，又被秦束手指戳了戳臉。然后她走到案邊，案上正放著幾枚銅錢，是多日之前別宮嬪妃曾來與她玩擲錢之戲，到太皇太后崩后，這幾枚銅錢也仍未收拾。她便將銅錢按在手指尖上，輕輕地彈了彈它，若不經意地道：“我好像從沒見過太皇太后笑的樣子，偏是在她臨終之際，卻笑了，好像很大的擔子卸下來了似的。”

“太皇太后是以公心處世的。”秦賜簡短地說著，再看秦束，卻只能看見她寂寞的側臉。

“她說她信任我。”秦束慢慢地道，“可是我心里清楚，自己并不愿意……并不愿意變成她那樣。哪怕是為了天下社稷，也不愿意……”

秦賜沒有說話，只是握住了她的手。

第51章 紅塵應更深

傍晚時分， 秦賜回到了自己府中。

羅滿持上前迎接他， 令他不由得失笑：“你如今也是位將軍了，不必總來這邊盤桓。”

另邊廂李衡州也走了出來， 大咧咧地道：“我早就同他說過了， 他不聽。”

李衡州原是跟隨華儼殘軍去了黎元猛部， 秦賜與羅滿持逃回上黨后， 主仆三人得以重見，感慨之余， 這沒大沒小的氣氛還是沒變。李衡州一邊接過了秦賜脫下的外袍，一邊朝羅滿持努努嘴， 羅滿持卻將眼神望向了別處。

“怎么了？”秦賜察覺到什么。

李衡州朝堂上指了指， “有客人來了， 我想將她晾在門口也不是個事兒， 就先請進堂了。”

秦賜望過去， 皚皚白雪的暮景下，堂前立著的那人也正回身來看他。

她一身縞素，鬢邊別著白花，臉上一無妝容， 連那從不離身的金釧兒也不知哪里去了。這讓秦賜一時間都沒能認出她來。

溫家雖敗， 公主畢竟還是蕭家的公主。比起被幽禁府中的大長公主蕭鑒，蕭雩受到的處分實在已算溫和的了。

李衡州盯著秦賜的反應， 秦賜只好淡淡笑了笑：“請進來是對的。”他走上前，對蕭雩躬了躬身：“殿下有何貴干？”

蕭雩盯著他，蒼白的臉上森森的眼， 好像能將秦賜看個對穿。半晌，她才低聲道：“你對秦皇后，是真的？”

秦賜沒有料到她會拋來這樣的問題，然而回答于他是簡單的：“是。”

蕭雩好像無法理解般干笑了笑，“洛陽城里，這樣的事情多了去了，我原以為你們兩人不過是……但她為了你，竟敢弒殺皇太后！”

秦賜的眸光微微一黯，但他不想同她解釋，只往里走去，一邊道：“殿下此來，只是為了問我這一句話嗎？”