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華儼終于滿意了，“這就好，這就好！”

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這是一條必敗的計策，秦賜心中明白。

鐵勒兵馬輕捷剽悍，四處擄掠，從不隨軍攜帶輜重，攻下他們那空空的大營根本沒有意義。但對于漢人而言，“攻營拔寨”的功勞，聽上去倒是很厲害的。

李衡州為秦賜備置戰馬，一邊憂心忡忡地道：“您為什么不多勸勸？城中用度充足，最好的法子便是死守，若是那華國相說不通，您便去跟晉陽侯說說？”

天邊刮來大風陣陣，似是要將遠方的沙塵都挾卷來了。秦賜拍了拍戰馬，瞇起眼睛望過去，鐵勒人的旌旗隱隱約約，像埋藏著無數兵士的怒吼。

“過去夏子固曾與我說過一句話。”秦賜慢慢地道，“他說，戰場上的事，歸根結底，也還是朝堂上的事。我當時沒明白，如今才明白了。”

李衡州一怔，“什么？”

“官家讓我聽從晉陽侯節度，又調回了溫育良，顯然是為了安撫溫家，唯恐晉陽出事。但小娘子——”秦賜頓了一頓，聲音發澀，“小娘子還是留了后招，她派黎將軍帶兵來援，而黎將軍是秦家的人。事情還沒有到不可收拾的地步，至少在黎將軍到來之前，我絕不可以與晉陽侯撕破臉。”

李衡州其實沒能聽懂，但他抓住了最重要的部分，“您是為了小娘子？”

秦賜一個翻身利落上馬，馬鞭往前方指了指，“若是我與晉陽侯和國相爭吵，依他們那個驕懦的性情，舉城投降都說不定。”他冷漠地笑了笑，“如今他們還有點爭功邀賞的勁頭，我應當高興才是。”

李衡州憤然，“他們前幾回擅自派兵出城，損的是他們自己的人；如今卻讓您去做誘餌，他們自己襲擊個空營！”

“這條計策，也不是全不可行。”秦賜沉思著，“我已命羅滿持帶人在龍山布下埋伏，我們的人數畢竟比鐵勒人多一些——但到底只能靠我們自己。”

轟隆聲起，沙塵飛揚，是那內城門漸次地打開。秦賜回頭，看見身后三千名整裝待發的將士，每個年輕人的眼中都閃著不一樣的光芒，好像那城門之后就是另一個嶄新而寬敞的世界。

他心中忽然想起一首詩，是很久以前，在秦府的小院里，跟著秦束一起學的。

“我本邯鄲士，祇役死河湄。不得家人哭，勞君行路悲。”

“我會贏的。”末了，他低低地道，“我會將他們，都帶回來的。”

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顯陽宮前殿，那宦官引述著傳信軍士的話，但卻又說不完全，每每在重要的地方卡住。

“原說是按照晉陽侯的計策，秦將軍帶三千人出城，引鐵勒人往西邊的龍山去——龍山里還埋伏了一萬七千人。鐵勒人最精銳的部伍就是由鮮于岐帶領的萬余人，秦將軍出城后虛晃幾招，當即就引得鮮于岐追了上去……營壘中只留下數千人看守。晉陽侯和國相立刻整軍而發，將那營壘殺了個七零八落，俘虜三百有余。但晉陽侯戀戰，即使踏破敵壘也不肯退兵，龍山那邊，秦將軍屢次派人傳信，讓晉陽侯趕緊回城，他們雖靠埋伏殺掉了半數鐵勒人，那鮮于岐卻是最機警的，已經嗅到風聲要在入夜前回營了……

“晉陽侯卻發了怒，說此間到底是誰聽誰的？還、還提到了永寧宮的名諱……總之他一定要秦將軍堅持到底。至于秦將軍那邊……那邊到底發生了什么，無人知詳，只聽幾個逃兵說起，是秦將軍怕鮮于岐掉頭回營，若見到晉陽城門戶大開必定長驅直入，所以他拼死要拖住鮮于岐……

“到入夜時，晉陽侯又有了新想法，要奔龍山迎擊上去，與秦將軍來個首尾呼應……但是，但是天已經黑了……”

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殘陽如血。荒涼林木間的大風好像將那殘陽中的血腥氣都抽了出來，狂躁地撲打到每個人的臉上。

秦賜已帶兵深入龍山，鮮于岐的人馬緊隨其后。但似乎是覺出了什么異樣，又或者只是害怕夜晚降臨，鐵勒人不再往前追了。

再往前走，便已沒有己方的埋伏了。那夕陽即將要墜落了，四方山林都蒙著晦暗的暈，像是在等待著迎接最后那光芒萬丈的一躍。

黑夜的威脅，對于漢人胡人，都是一樣公平的。

羅滿持已帶兵聚攏過來，秦賜最后清點了一遍人數。兩萬人，還剩八千有余，但殺敵大半，并不算輸得慘重。只是他不知道，此役要到何時才能結束。

長劍上淋淋漓漓地垂下鮮血來，他渾身血污，也辨不清是自己的還是敵人的。但他的那雙眼睛仍然很亮，他帶領著將士往前披荊斬棘地走去，希望找到回城的道路。

因為小娘子同他說了——

“你不可以死。”

“將軍、將軍！”

馬蹄嘚嘚狂躁地響起，是他方才派出的傳令兵——“晉陽侯他往這邊來了，說要同您首尾相應，請您做好準備！”

“什么？！”秦賜驀然勒馬回頭，馬匹長身立起，發出一聲長長的嘶鳴。他馬鞭一揚，厲聲道：“不行，快追，快將鐵勒人再追回來！”

夕陽剎那間跌落，黑夜，終于還是不可避免地降臨下來。

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“晉陽侯領著得勝之師，斗志昂揚，掉頭去龍山迎擊鐵勒人……入夜時分，鐵勒人從龍山山口殺將出來，晉陽侯一見，竟嚇得馬失前蹄……那山口狹窄，四方又暗不辨物，我方五萬兵馬恐慌之下相互踩踏奔突，都爭相往回逃！”

那宦官說到激動之處，幾乎破音，阿援給他打了個眼色，他縮了縮脖子，再小心看向皇后。

皇后的表情卻是沒有變。

他清了清嗓子，繼續道：“那時華國相正在城樓上據守，見我方軍馬逃歸，便放下吊橋讓他們進城。誰知道鐵勒人就跟在后面！那時候，那時候秦將軍，竟也從龍山中追了出來，朝鐵勒人弓-弩連發，那鮮于岐似乎被射中，攻勢卻未稍阻——秦將軍追上來與鮮于岐纏斗，一邊示意華國相收起吊橋，但是來不及了，鐵勒人馬已經和我方軍馬一同飛奔入城！華國相見大勢已去，當即號令殘兵，往南退去，與黎將軍會合……”

“大勢已去？”

秦束輕輕地出了聲。

她的眼神里帶著笑，但卻冷冽如冰，那宦官看了一眼，竟打了個寒顫：“是，晉陽侯已經戰死，秦將軍當時也只剩下數百人還在身邊……”

“那他華儼，號令的‘殘兵’，有多少人？”

宦官想了想，“最后他帶去黎將軍部的，有十八萬左右……”

“十八萬勁裝男兒，就這樣被他帶走，留下一城手無寸鐵的老弱婦孺給鐵勒人屠戮？”秦束笑了，“且莫忘了那些老弱婦孺之所以遭屠，還是因為自己的君侯和國相要出城殺敵呢。”

宦官賠著笑臉：“這也是沒辦法的事情……”

秦束轉身，慢慢走回御座前，優雅地坐下，低頭理了理衣襟，才道：“你方才說，秦賜下落不明？”