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“你代哀家，去給顯陽宮傳個話。”溫太后臉上的笑容漸漸浸沒成冷笑，“要想保住她那個漂亮的胡兒，就先把我父親調回洛陽來。”

“溫司馬？”幽瑟躊躇，“可是官員遷調向來是尚書省吏曹主事……”

“這個好說嘛。”溫太后諄諄道，“哀家都替她想好了。她自己寫個家書，責罵秦司徒害才誤國，秦司徒再上表請罪，尚書省不就可以把我父親調回來了？”

***

“這算什么，發國難財嗎？！”

聽了永寧宮內侍的傳話之后，阿援還自沉吟，阿搖已切齒地大罵出聲。

阿援連忙示意她噤聲。兩人站在內院的門口，面前是瑟瑟的幾架凋殘的薔薇，身后是壓低的冷鉛似的暗云。阿援低聲道：“永寧宮的確是……的確是在要挾小娘子。且不說這場大戰如何，單說秦賜一個人，在那晉陽國的軍帳中，身邊全是永寧宮的親信……這也是極危險的事情啊。”

“我就不信，難道她還敢授意晉陽侯暗殺國之大將？”阿搖憤憤地睜大了眼睛。

阿援憂愁地嘆口氣，“也不知晉陽的情形到底如何，聽聞有流民已奔南邊來了。”

阿搖傷心地道：“小娘子聽了北邊的消息，本就很不好過了；如今這北邊竟又斷了消息，她心中想必更加難受。”

“我真想不通，永寧宮難道一點也不著急？”阿援揉了揉太陽穴，“難道國亡城破，她也不在乎？”

“她肯定不會想那么遠。”阿搖道，“我們還是好好想想，如何將此事稟報給小娘子吧。”

然而，出乎兩人意料的是，秦束聽完之后，卻只是無感情地笑笑，“好，我會尋個由頭將溫司馬調回洛陽——她的那個法子，卻不可用。”

“依我看，秦將軍不也有精兵二萬？何必怕他晉陽侯。”阿搖皺著眉道。

“秦賜在別人的帳中，到底處處要顧忌著些。”秦束輕聲道，“何況官家已下令，讓秦賜受晉陽侯節度。”

“那是官家昏了頭！”阿搖道。

阿援拉了她一下，對秦束道：“可是您將溫司馬調回洛陽，誰知道他跟溫太后湊在一處，又會做什么幺蛾子出來？”

秦束拿下發上的金簪，輕輕地撥了撥微暗的燈芯，一時堂上俱亮，“我不會給溫育良兵權，但到底該低頭些。如今秦賜只有二萬兵馬，守城的主力仍舊是晉陽國軍，我不能不為秦賜考慮。”似乎是提到秦賜的名字又讓她停頓了一剎，旋即道，“且如今既是非常之時，就應內外團結一致，鐵勒兇悍，不同于一般邊寇，不可以等閑視之。”

秦束將身子往榻上靠去。燈下是那一方小小書牘，她已看過許多遍了，此刻它就像一塊尋常的枯死的木，記著一些瑣碎無聊的話語，沒有人會想到它曾經有著青綠色的、一往無前的生命。

秦束安靜了很久，一時之間，室中無人敢言語。

“我不能給他拖后腿。”……很久之后，她喃喃，“我必須幫他，只有我……只有我能幫他了。”

“小娘子……”阿搖上前一步，擔心地喚了她一聲。

秦束輕輕地笑道：“不必擔心。我同秦賜說過了——他不可以死。”

***

麟慶十四年十月，詔潁川太守、都督三州軍事溫育良回京，拜太保，進爵為寧國公。

太保極人臣之榮耀，國公極爵位之尊崇，外人看來，朝廷如此寬厚，溫家是絕不該再有什么怨言的了。事實也是如此，溫家人在一片喜氣洋洋之中，迎來了溫玖與夏冰的婚禮。

太皇太后詔，封溫玖為鄉君，進夏冰為亭侯，禮成之際，送黃金萬斤，珠玉錦衣百兩，其余賞賜不可勝計。兩宮太后、皇帝皇后皆有饋贈，洛陽城中，一時風光無兩。

榖水邊的勾欄里，未去觀禮的浪子狎客們都倚著闌干，一邊喝酒一邊說著這一樁天賜的姻緣。

“那個夏子固，真真是運氣好。”一位錦衣華袍的郎君一手攬著歌伎，一手端著酒杯，醉醺醺地拿手指胡亂指人，“寒素出身，正撞上先帝設寒人特科，一舉中魁，年紀輕輕，就做到了尚書令、太子少傅；也沒見他自己做什么了不得的事，結果先帝找他托孤，公主找他嫁女……”

“是啊，聽聞朝廷上下，沒有人不喜歡他，可見是個圓滑老練之人。”另一位郎君則清醒得多了，但卻不斷地嘆著氣，好像整個人都籠在愁云慘霧里一般，“不過我還是不信，他一個人，能闖出這么多名堂？背后勢必有人撐腰的。”

“莫非是……莫非就是溫家？”又有人插進來一句。

那郎君擺擺手，“我看不像。中書省最近連發詔令，將這朝廷里里外外都植滿了永華宮楊太后的人……我看這里頭，定有貓膩。”

“楊太后？”踞坐在里邊的另一人嘿嘿一笑，“跟著楊太后，能有什么前途？人老珠黃了……”

一眾無聊的世家子弟們俱都猥瑣地哄笑起來。在這哄笑之中，又有人起了話頭：“所以說啊，男人都還是喜歡年輕女人的，有了溫家小娘子，夏子固該要把楊太后扔到腦后去了？”

里間忽然有一個人長身立起，一手挽著系酒葫蘆的繩子，搖搖晃晃地走了出來。他將幾枚銅錢往門口的柜臺上一扔，便徑自離開了。

議論聲短暫地停了片刻，立時又炸開：“方才那個，可不是秦家二郎？嘖，一臉的晦氣！”

“他也是這里的常客啦，據說是毀了婚約又丟了官，不愿意回家呢！”

“也是，秦家男人是司徒、尚書、大將軍，女人是皇后、王妃、誥命夫人，就他一個，什么也沒撈著！”

坐著的那人再次諱莫如深地開口：“說不得，興許他只是看不慣呢？秦家上上下下，沒有一處是干凈的，老夫人養小郎，年輕皇后又耐不住寂寞……”

“六歲的官家，換我我也耐不住！”一人尖聲笑著喊道，眾人頓時大笑。

秦羈站在勾欄外的道路上，前方不遠便是河岸了。秋風蕭瑟，水波涌起，將寒意一層一層地遞過來。但在更遠處，還隱約傳來鐘鼓喧闐的熱鬧喜慶之聲，他仿佛還能想象出溫玖那幸福美滿的神情。

朝局瞬息萬變，秦家與溫家之間時而劍拔弩張，時而握手言和，秦羈雖然看得分明，但卻一步也不想靠近。就算為此要舍棄一些東西，譬如升官發財，譬如嬌妻美眷——他都在所不惜。

他有時也會想起小時候，自己帶阿束去放風箏的那一回故事。

也許就是那一回，在父母的門庭前跪了三日三夜的他，終于跪清醒了。面對一切的無可奈何，他選擇了徹底的逃避。

——但是阿束，卻到底還是被裹挾走了，他再也不知道自己這個親妹妹，心中到底在想什么。

***

數日后，溫玖入宮覲見。

也許這樣的喜事到底令人振奮，這一個嚴霜清冽的早晨，秦束還特意起了個大早，讓阿搖、阿援給她洗沐梳妝。