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北境領主提爾森招募士兵的消息不脛而走，在這場雪患中顆粒無收的農民們迫于生計，扛起柴刀加入了征兵隊伍。

新兵們裝備聊勝于無，別說馬匹馬鞍，手里有把像樣的鋤頭都算不錯。海莉西第一次站上高臺檢閱時，望著雪地里滿臉愁苦的農民們，一時不知該說些什么。

“我能說什么呢？他們懷著能讓全家不挨餓的愿望加入軍隊，我卻要他們背上叛軍的罪名。”少女面對阿爾緹諾坐下，眼神卻虛望著空氣，“倘若失敗，不僅索默家族遭到株連，這些人也會被屠殺。”

阿爾緹諾語氣譏諷：“即便你知道下場如此，你依然會這樣做。不覺得自己很虛偽嗎，皇女？”

海莉西移回目光：“監察長大人不用試圖激怒我，我承認你對我的一切指控，畢竟我們現在站在同一立場。”

她是趁半夜溜下來的，秘密牢房的出口就開在領主寢宮，經過海莉西一段時間的清理已經整潔許多，不看那滿墻的刑具，倒與普通書房沒什么兩樣。

“同一立場？你是指強迫和威脅嗎？”

“倘若不是希律，我們本可以像正常的君臣一樣坐在皇宮里討論這些的，你為何寧可效忠于弒父上位的君主都不愿與我合作呢？”

那雙在夜色里顯得憂傷的眸子瞧著他：“難道你也和那些貴族一樣，認為女人就該軟弱溫順，拿不起帝國的權柄嗎？”

當然不是。阿爾緹諾抿緊雙唇，皇女的手卻突然撫上他的側臉，長長的棕發垂到他肩上，彎下腰平視著他。

“回答我，阿爾緹諾。”

男人被那陣香氣纏繞著，一時竟忘記反駁，海莉西身上的光芒過于奪目，以至于美貌反而成為最不值一提的東西。

“當然是為了防止現在這樣的情形出現。”他終于抬手揮開她，“希律陛下可不會用這樣卑劣的引誘。”

海莉西失笑：“這算引誘嗎？監察長閣下未免有些太沒見識了。”

她理理長發，嘟囔著：“算了，我明天還有重要的事，希望明晚見到你會有好消息。”

印著領主紋章的馬車在一座莊園門前停下，雪后第二日，新任的領主大人便迫不及待造訪了這位親戚的居所。

莊園主人——海莉西該稱她為朱蒂姨媽，并未親自前來迎接，只派了管家前來引路。

出于對主人的尊重，海莉西身邊沒有跟隨衛兵，管家上下打量了領主旁邊亦步亦趨的紅發大塊頭，還是問了一句：“大人，這位是？”

“我的男仆，蘭斯。”海莉西邁進大門，身后人自覺地替她脫下了御寒的狐皮披風。