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素梨和秀芹隨著李淑進了起居室,起居室里已經有兩個女孩子了,見她們進來,笑著起身相迎。
李淑笑吟吟做了介紹,原來那兩個女孩子一個是李淑和李濟的姑家表妹沈麗娘,一個是李太太的干女兒許昭君,許家也是做瓷器生意的。
沈麗娘生得眉目清麗,中等身量。
她一見素梨,先上上下下打量了一番,然后意味深長道:“原來是你呀......”
這就是舅母替濟哥哥看中的姓秦的女孩子?雖然長得還行,不過衣著打扮看著可是有些寒酸。
素梨覺得小姑娘這樣斗心眼很好玩,不肯接招,笑嘻嘻道:“就是我呀!”
沈麗娘瞟了她一眼,上前拉了李淑的手撒嬌:“表姐,你不是說在海棠紅買了新香膏,要送我一盒么!”
見李淑被沈麗娘拉走了,素梨知道沈麗娘這是要排擠她呢,她才不在意這些小妮子的小把戲,和秀芹相視一笑,也跟了過去。
素梨關心李淑在海棠紅買的新香膏,因此雖然沈麗娘一直排擠她,她卻依舊關注那邊的動靜。
李淑果真拿出了一盒玫瑰香膏遞給了沈麗娘:“這是海棠紅新出的香膏,一兩八錢銀子一盒,雖然貴,卻有貴的道理,又香又紅又細膩滋潤,別的香膏都比不上,與這香膏一起賣的還有玫瑰香油和玫瑰香脂,玫瑰香油香氣持久,香脂特別滋潤,一點都不油膩......”
沈麗娘聽了,忙道:“真的這么好?那我讓濟哥哥去給我買一盒玫瑰香脂和一瓶玫瑰香油!”
她說著話,卻抬著下巴示威般瞟了素梨一眼。
素梨聽人家夸她的貨物好,心中美滋滋,才不在意這些呢,笑瞇瞇坐在那里繼續聽。
她在這起居室里呆了沒多久,便把其中的糾葛弄得清清楚楚——李家老太太想要孫子李濟娶外孫女沈麗娘,李太太卻不喜歡沈麗娘,想要在外面給李濟聘娶妻子,婆媳倆如今正在打擂臺。
一時酒席齊備,總共三桌,都擺在了花園假山下納涼用的清涼洞中。
酒席很豐盛,旁邊又有從鞏縣勾欄里請的歌女彈唱。
彈琵琶的歌女叫申莉兒,約莫十七八歲,打扮得粉妝玉琢,輕舒玉筍,含笑彈撥著懷中的琵琶。
唱曲的歌女叫劉新香,約莫十六七歲,生得甚是嬌美,大眼睛,挺秀的鼻梁,櫻唇嫣紅,正款跨鮫綃,輕擺腰肢,唱著時新的“漏夜相會”。
李淑悄悄和素梨說道:“這兩個□□,都是鞏縣勾欄內的頭牌,請到家里唱一次得二兩銀子。”
素梨微笑著打量這兩個歌女。
李淑又道:“那個劉新香,小名叫‘香兒’,是鞏縣首富胡大官人的相好,也常去監修河道的秦公公宅里唱......”
她正說得興起,卻覺得有些不對,再一細看,發現劉新香長得竟然有幾分像秦素梨,只是劉新香妝容濃艷,秦素梨素面朝天,乍一看不像,細看的話卻很有些像,忙住口不說了。
素梨打量了一番,含笑點頭,心中卻道:這個劉新香生得似有幾分像我......
這種感覺有些奇怪......
劉新香一曲唱罷,給申莉兒使了個眼色,兩人一起上前遞酒——劉新香執壺,申莉兒端酒——兩人先遞了李家老太太,待李老太太飲罷,劉新香的手指在壺身上摸了摸,這才斟了酒又去遞陳老太。
素梨總覺得劉新香動作有些不對,正悄悄打量暗自琢磨,卻聽那邊席上李老太太吩咐丫鬟:“去請大公子過來,讓他見見親戚?!?
這李老太太約莫六十左右,生得又矮又胖,整個人跟圓筒似的,一張大方臉上眉毛直豎,一臉兇相,看著很不好惹,她既然發下話來,那小丫鬟不敢違逆,急急出去傳話。
李濟很快就來了。
他行罷禮直起身子,一眼看到了在旁邊席上坐著的秦素梨,吃了一驚,正要說話,卻聽李老太太道:“阿濟,你麗娘表妹也來了,她難得來一趟,你帶她去花園逛逛吧!”
李太太最怕兒子再和沈家牽扯不清,忙道:“我們大人說話,未免拘束了這些女孩子,阿濟,你帶著這些妹妹一起去吧!”
素梨正看李家婆媳打擂臺,卻見李老太太忽然爆發,拿起手邊的碧青瓷蓋碗朝著李太太就砸了過去,李太太習慣了婆婆的突然襲擊,頭一偏,只聽“呲啷”一聲脆響,碧青瓷蓋碗砸在了清涼洞的壁上,熱水四濺,劉香兒和申莉兒距離最近,臉上身上被熱水濺到,頓時驚叫起來。
素梨當即沖上前,護住了自己的母親,同時喝令春穎護住姥姥。
李濟也上前護住了自己的母親。
清涼洞內亂成一團,尖叫聲叱罵聲不絕。
素梨見狀,忙道:“洞里地方小,都不要動,先靜下來再說!”
在素梨和李濟的安排下,眾人安全離開了清涼洞,不歡而散。
回到陳家,陳老太直接和里正娘子說道:“嫂子,這門親事就到這兒吧,以后咱不提了?!?
里正娘子也是沒想到當著自己這李太太娘家人的面,李家老太太還如此任性,也是無奈得很,道:“李家老太太也實在是......罷了罷了,這事就此作罷,以后遇到好的,我再來給素梨做媒人!”
送走里正娘子和秀芹,素梨見陳老太和陳氏面面相覷坐在那里,忙上前給她們斟了茶,笑吟吟道:“幸好今日李老太太發作了一番,不然等我嫁過去,她再發作,豈不是晚了八百年?到時候我怎么辦,只能上去和李老太太對打了!”
只是這李濟,那樣好一個人,居然攤上這樣的祖母,真是可嘆可惜。
陳老太原本在生氣,聽了素梨的話,撲哧一聲笑了:“這樣一看,今日這事倒也是好事,只是你的親事還得重新謀劃了。”
素梨左手擺在腰肢上,右手抬起翹了個蘭花指,學著沈麗娘的模樣一臉傲氣:“我這么美麗,怕什么呀!”
眾人都笑了起來,就連在門口立著的春穎也抿著嘴悄悄笑了。
素梨安頓好陳老太和陳氏歇午覺,自己帶了王四兒去后院一樓的作坊準備海棠紅訂的貨。
她在馬車上睡了一路,這會兒一點渴睡都沒有,見王四兒坐在那里直打盹,忙笑著推醒他,讓王四兒去一邊的竹床上睡去了。
待王四兒睡醒,素梨已經把十斤薄荷全處理好了,就等著明日榨取薄荷油了。
此時不遠處的皇陵別院內,柳翎正在見剛趕來回話的劉宜真。
聽罷劉宜真的回話,柳翎笑了起來,道:“宜真,這件事你做的很好,就該如此?!?
李老太太當眾發瘋,素梨那樣謹慎,怎么可能答應李家的親事。
這件事罷了,素梨起碼會安生一陣子了,他正好用這段時間陪著端王進京。