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。她抬眼仔細打量這個兒子，越看越覺得順眼，心中大感滿意，不枉自己多年來那么疼他。她閑閑道：“老六最近忙什么呢？開了春也不出去走動走動，當心憋壞了。”

葉宣棠看鈕祜祿氏的神色沒什么異樣，笑道：“上回去廣和樓聽戲，回來的時候可能是著了風，身子發(fā)沉懶得動，就天天在家蒙頭睡覺。什么也沒干。”

“春捂秋凍，你們天天穿那么點就出門，可不就容易著風。藥吃了沒？”鈕祜祿氏神色關切。

“瞧您說的，小毛病而已吃什么藥啊。晚上讓劉媽給我多做點好吃的就行了。”

鈕祜祿氏用拿著手帕的手虛指他一下，失笑道：“你呀。行，想吃什么跟廚房說。”她頓了頓，正色道：“其實這次叫你來，是想說說你的親事。”

葉宣棠心中微微一沉。

果然，鈕祜祿氏接著自顧自往下說：“你也到結婚的歲數(shù)了，我和你阿瑪挑來挑去，東花市那邊陳家的二姑娘不錯，聰明沉穩(wěn)，又有規(guī)矩，跟你的性子很合得來。她爸和你阿瑪十多年的交情，親上加親，就給你把婚事定了。”

葉宣棠的笑撐不住一下僵在那里。他覺得自己像一只小蟲子被從天而降突然滴落的松脂裹住了，動彈不得，下意識抬眼看向自己的嫡母鈕祜祿氏。老一輩人不喜歡電燈，還是習慣點蠟燭，鈕祜祿氏的神色在昏昧的燈光下看不清楚，竟也像隔著一層瓊黃的松脂殼。她的意思已經(jīng)再明確不過，婚事已經(jīng)定下來了，把他叫過來，就只是通知而已。葉宣棠深吸一口氣，腦海里又浮現(xiàn)出伏城的臉，亮晶晶的眼睛，淺淺的酒窩。

其實自己早就知道會有這么一天的。從鈕祜祿氏讓伏城進吉春班開始，他就有預感，只是沒想到這一天來的會這么突然，這么快。

葉宣棠靜靜開口：“兒子還年輕呢，不想結婚。”

鈕祜祿氏沒說話，拿起茶盞小口啜著。上好的碧螺春。

“知道你年輕，心還野呢，總想著玩，只是凡事不能太過，過則不及。”她語重心長而狀似無意地勸導，“結婚不是制著你、栓著你，你照樣還有自由。”

“可我不喜歡她……”

“你喜歡誰？”鈕祜祿氏截住他，聲音里多了點不易察覺的剛硬。“父母之命媒妁之言，老祖宗的規(guī)矩！我知道你們年輕人現(xiàn)在流行什么婚姻自由戀愛自由，那是外面人說的，咱們府里不興那個。現(xiàn)下你阿瑪身子不好，萬一他從政府退下來了，家里幾個兄弟都沒什么出息，老大常年在外不回來，咱們家就得靠你和老五了。況且陳家那姑娘你之前也是見過的，人長得漂亮，知書達理不迂腐，哪點不好了？畢竟你阿瑪一番苦心。”

鈕祜祿氏說中了他最不愿意去想的一塊。當初老大一心要做國民黨，和阿瑪斷絕了父子關系被趕出家門，老二早夭，老三是個書呆子，老四只會玩鬧沒個正形，只有他和老五被整個家族寄予厚望。他一直覺得上面還有五哥頂著，什么事都輪不到他，一心沉迷唱戲跟別的旁門左道去了。只是越長大越不得不接受，他終究不能躲一輩子，無視家里的境況肆意妄行，該扛的擔子沒人替他。

一時間整個屋子靜默下去。

葉宣棠苦笑一聲：“額尼讓我想想。畢竟剛這么大個事，關乎兒子一輩子。”

鈕祜祿氏看著他的眼神不明，只道：“好。你再好好想想，想明白了回我。”

“是，兒子告退。”

出了屋門，葉宣棠才發(fā)現(xiàn)一會的功夫外面已經(jīng)陰了下來，灰沉沉的天上綴滿了大朵大朵厚重的云，不見太陽。這樣的天氣讓他心里更堵，一邊匆匆趕回自己院子準備更衣，一邊揚聲喚人來：“給爺備車，去菜戶營吉春班。”

第3章