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朱英榕不語，半晌后道：“別廢話了，方先生的病還不知道怎么樣，等太醫回來，你記得立刻來報。”

木誠不再多說，應聲道：“是。”

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展見星事后得知了這場爭執。

從木誠的口中。

木誠打著為釋前嫌和解除誤會的旗號，在一個空閑的時辰攔住了她，詳盡地對她進行了解釋。

“——展大人，奴婢確實沒有對皇上提過一字半語，請大人試想，大人真的外放了，與奴婢又有什么好處呢？”

他這句話其實不通，把展見星排擠出去，對他本身就是出了口氣，有這個機會，他會放過才怪——但展見星忽然明白了，他的意思。

他確實不想她外放，她真的外放了，也就等于離開了這個是非地，那他還怎么對付她？

朱英榕外放她，才是存著最后一點情分，想要來個眼不見為凈。

她說不出心里什么滋味，淡淡道：“那你是認為我留下，才與你有好處了？”

木誠一滯，旋即笑道：“展大人真風趣，什么好處不好處，我們呀，各當各的差罷了。”

笑容居然也是沒什么芥蒂的樣子，只是眼神之中，有股掩不住的得意透了出來。

展見星的心沉了下去。

她看懂了，朱英榕一定是得到了實據，木誠才會這么不怕她翻盤，像貓戲老鼠似的，自在悠閑。

也就是說，她試圖找尋的誤會的那個可能性已經不存在了，錢太后就是真的，對她生出了錯誤的心思。

所以她才會拿木誠這么沒有辦法，只能退避。

……

這實在是件太荒誕悲涼也陰錯陽差的事了，再深究對錯毫無意義，它只是成全了木誠，木誠像個從陰間偷跑的惡鬼，抓著勒住她和錢太后脖頸的這根繩索，爬回了人間。

繩索上系著的，是個死結。

她解開與不解開，都一樣危險。

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局勢進一步不好起來。

這主要因為方學士的病沒有馬上好起來，反而纏綿下去，據太醫的說法，這是陳疾得了個口子，一氣發作出來，病家務必要靜養，不能再耗神，否則恐有年壽之憂。

朝堂因方學士的病倒產生了小小的震動，論地位論資歷，再沒有比方學士更壓得住陣腳的，連錢太后聞知，都從宮中遣人來看望賞賜了一回。

朱英榕對此也有些愧疚，他沒有再跟余下的幾位閣臣提要將展見星外放的事，展見星因此繼續做著她的講官。但明眼人都知道，她的前程就到此為止了，因為眼下朱英榕有掣肘，不喜歡她也不能把她趕走，可等到親政的那天，怎么可能還忍耐著？

與此對比，木誠是一步步地往上走，春去夏來，他進了司禮監，做了一個隨堂太監，以朝堂各機構比擬的話，他所在的就等于是內閣一樣的要地了。

方學士養病，余下的閣臣資歷沒那么深，加上有些權力上的忌諱，都不好去阻止，因為內閣擁有票擬權，司禮監則掌批紅，二者合而為一等于皇權，內閣在自身權利的基礎上，還想去干涉司禮監太監的任用，那是想干什么？

天子日漸長大，不是那么好欺的。

圣眷這回事，在外臣身上一時不會體現那么明顯，大多數人該熬的資歷還是得熬，內監就不一樣了，想怎么提拔，就怎么提拔，內監獲得權力的速度也飛一般快。

譬如木誠。

短短幾個月過去，他從隨堂太監升成了秉筆太監。

外人都不知道他為何這么牢牢地取得了朱英榕的信任，從一個被發配去造草紙的閑差，變成了能參預批紅的天子心腹，甚至去司禮監以后，還時不時被朱英榕召到身邊說話。

只有木誠自己一清二楚：小天子的某些心事，總需要人排解，而只有他能排解。

靠著這一招，沒有人能在圣眷這一條上越過他，他的前程也就光明敞亮，秉筆太監也不算什么，掌印還在前面等待著他。

展見星對此除了忍耐，別無他法，她不知道個中奧秘時，尚可直言相諫，一旦知道，她什么也做不了。她并非沒有外援，楚祭酒一直在朝，許異丁憂結束，也回到了戶部任職，事實上楚祭酒早已把她叫到家里去私下問過一回了，許異也在場，可是面對這兩個可在莫測宦海托以背脊的長輩與友人，她一句也不能說出來。

捅破了這層最后的窗紙，就不只是“失寵”的問題了。她不敢想象會把朱英榕刺激到什么地步。

他這一陣子的性情，已經夠大變了……

要說怨怪，展見星生不出來，朱英榕雖為天子，若論際遇，恐怕還不如一個普通的農家子平安喜樂，他自陰謀降生，前六年，生活在一個巨大的謊言里，后六年，驚懼，疑思，叛亂，羞恥……接踵而至，往往才緩過口氣來，下一個打擊又來了。

御座上的朱英榕面孔一日比一日陰郁下去，她看在眼里，心里著急得厲害，卻又無能為力。

她也曾萌生過退意，想便順了朱英榕的意，自請外放，不在他眼前出現，時日長了，或許他能慢慢釋然，而后明白過來，這算是她看著長大的孩子，她清楚他有多么聰明；但一想及木誠的存在，她又無法放下心來，只有朱英榕自己還好說，可這么一個極擅挑唆且就是以此立身的人時刻在側，他怎么可能給朱英榕空當醒悟？

她要退，也得先揭穿了木誠的真面目。

怎么揭，是個絕大問題。

她雖在局中，看得明白，木誠攬權的背后，代表的是朱英榕的意志，朝中許多官員的猶遲，正生于此——這是一個太微妙的時候了，與半長成的天子爭權，會爭出個什么下場？

眼看著木誠升成稟筆以后，氣焰漸漸囂張起來，不復一開始的謙恭，倒也有三兩個不怕事的御史上疏彈劾，卻不見效用，隔一陣子，其中一個御史忽然被外放了出去，眾人這才發現，不知不覺間，木誠身側竟已聚集了一批屬于自己的黨羽。

其中甚至包括了老將泰寧侯。

誰也不知他們怎么會搭上線，可兩人間確實出現了來往的跡象。

沒有在一開始動他，現在再想動，已不那么容易了。

展見星終于忍耐不住。