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用完飯后，楚祭酒想起來(lái)，向她透露道：“你的考功文冊(cè)已經(jīng)流轉(zhuǎn)到吏部了，我想法打聽過(guò)，以你的行績(jī)，必在‘稱職’那一檔里，放心罷。”

這就是朝中有人好辦事的道理了，展見星忙站起來(lái)行禮道：“多謝先生費(fèi)心。”

楚祭酒擺手示意她坐下，笑道：“遞句話的工夫罷了，不值什么。可惜我這個(gè)女兒生得晚了些，不然，我倒真想替你費(fèi)一回心了。”

楚小姑娘聽見提到她，眨巴了眼睛，清脆地道：“爹，我怎么晚了？”

楚太太攬了她，悄聲道：“長(zhǎng)輩說(shuō)話，你別插嘴。”

然后她自己把展見星打量了一遍，心下也惋惜起來(lái)：十二歲，實(shí)在是差得太遠(yuǎn)了些，不然這是多現(xiàn)成的佳婿呢。

展見星不好接這個(gè)話，只得陪笑，既提到了這個(gè)話題，楚祭酒便又接著問她：“你著實(shí)不小了，家里還沒給你說(shuō)親？”

展見星含糊地道：“先生，我不急，公務(wù)太忙了。”

“你們一個(gè)兩個(gè)的，怎么都是這樣！”楚祭酒伸手點(diǎn)點(diǎn)她，“許異父母不在京，先前有同僚看中了他，想招他做個(gè)女婿，托我探話，我去問他，他也只跟我說(shuō)不急，他比你還大兩歲吧？別人像他那么大年紀(jì)，都該做爹了。”

許異有什么隱情，展見星也不知道，不過(guò)聽說(shuō)他還打著光棍，她就松快了些——這心態(tài)有點(diǎn)對(duì)不住許異，不過(guò)不是她一個(gè)人拖著，她就不至于那么顯眼了。

楚祭酒的話還沒完：“還有九郎，他還古怪，前年皇上想起他來(lái)，特意下旨給他選妃，他上書說(shuō)他要出家去，不要王妃！”

展見星一震，失聲道：“什么？”

她知道朱成鈞拒絕了選妃，但他究竟用的什么方法，她不知道，那時(shí)候她已經(jīng)用最狠的方式斷了他的心意，也無(wú)法再去詢問。

“把皇上弄得都沒話說(shuō)，”楚祭酒無(wú)奈地道，“過(guò)一陣子我有事覲見，皇上想起還問過(guò)我一回，我不知此事，也無(wú)話可答。對(duì)了，你可知他那陣究竟怎么了？從前我看他有些與眾不同，但不至于此——不說(shuō)別的，那些和尚道士的話，不該哄得住他。”

這個(gè)問題展見星當(dāng)然是最清楚的，但她不能說(shuō)，只得繼續(xù)含糊道：“大概是鬧著玩吧，先生知道，九爺就是那個(gè)性子。”

楚祭酒不是會(huì)在兒女情長(zhǎng)上花很大功夫的人，問不出來(lái)，他也就不問了，只是忍不住搖頭道：“唉，你們這三個(gè)，倒是齊齊整整的，真不知你們都想些什么。”

他不再在這個(gè)話題上糾纏，轉(zhuǎn)而囑咐她道：“近來(lái)聽說(shuō)皇上常召臣子說(shuō)瓦剌之事，很為著緊，大約有些忙，你耐心等等罷，不要著急。”

展見星應(yīng)道：“是。”

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她的運(yùn)氣還算不錯(cuò)，等了七八天以后，再去通政司詢問時(shí)，就得到了皇帝將召她覲見的消息。

次日一早，她由一個(gè)中書舍人領(lǐng)著，候到文華殿外。

一般來(lái)說(shuō)，地方官在覲見這個(gè)環(huán)節(jié)不需要擔(dān)憂什么，皇帝的說(shuō)話總以勉勵(lì)為主，對(duì)答間的禮儀不出錯(cuò)就可以了，展見星這個(gè)品級(jí)的實(shí)際考核皇帝是不管的，都?xì)w吏部做主。

展見星就只是等，領(lǐng)她進(jìn)來(lái)的舍人告訴過(guò)她，御駕過(guò)一會(huì)就來(lái)。

日頭漸漸高起，御駕始終不見蹤影，這一會(huì)兒——好像也有些太漫長(zhǎng)了。

殿前陸續(xù)又來(lái)了幾個(gè)官員，服色不一，其中不乏朱袍高官，眾人原來(lái)分立著，漸漸忍不住匯集到一處，低聲議論了起來(lái)。

第116章

皇帝這時(shí)正在斷案。

斷的不是什么刑獄重案, 而是自己的家事——后宮又出事了。

準(zhǔn)確地說(shuō)，是太子又出事了。

兩年前，湊巧聽到宮闈秘聞的靈塵子被正刑, 皇帝隨后下旨對(duì)整個(gè)后宮進(jìn)行整肅，太子身邊原來(lái)伺候的人幾乎被替換殆盡, 汪皇后不放心, 親自過(guò)篩子一樣把坤寧宮又過(guò)了一遍, 雖然最終沒查出那個(gè)令太子懷疑自己身世的“謠言”源頭, 但經(jīng)過(guò)這么一番清掃, 那個(gè)話頭是再也沒人敢提起了。此后帝后又對(duì)太子百般勸慰安撫，太子也慚愧認(rèn)錯(cuò)，從明面上看，一切已經(jīng)恢復(fù)了平靜。

但那道陰影始終在，潛伏于深深宮墻的某個(gè)陰暗角落里, 覓得機(jī)會(huì)，在兩年后再一次冒了出來(lái)。

這一次更明確。

上次不過(guò)是太子午睡朦朧間，聽見一個(gè)宮人在床前私語(yǔ)了兩句, 垂淚嘟囔著他“怪可憐的，沈皇后借腹生子，令他從生下來(lái)就與生母分離”等語(yǔ), 朱英榕當(dāng)時(shí)幾疑自己做夢(mèng)，努力睜開眼來(lái), 床前卻并無(wú)人影，他茫然爬下了床, 服侍他的兩個(gè)宮人捂著肚子正邁進(jìn)門檻來(lái)，見到他赤腳在地上走，嚇了一大跳，忙忙過(guò)來(lái)把他抱起，又請(qǐng)罪，說(shuō)是忽然吃壞了肚子，見他睡得很熟，暫不需要人伺候才匆匆去方便了一下。

朱英榕沒責(zé)怪她們，他什么也沒說(shuō)，好像什么都沒發(fā)生——但他將聽見的話語(yǔ)存在了心里。

他小小的心靈當(dāng)然絕不肯相信，他怎么可能不是母后生的呢，汪皇后簡(jiǎn)直把他當(dāng)做眼珠子在疼寵，這種愛怎么可能是假的，但那個(gè)午后的經(jīng)歷太離奇了，他忘不掉，他太小了，說(shuō)不清自己的不信里到底是不是也有那么一點(diǎn)惶恐，只是越忘不掉，越不服氣，終于引發(fā)心病，在某一天夢(mèng)魘中喊了出來(lái)。

之后，所有人都告訴他，那是假的。

沒說(shuō)出來(lái)以前，朱英榕也覺得是假的，他覺得自己真的沒有信過(guò)，但是說(shuō)出來(lái)以后，好像打開了某個(gè)神秘而罪惡的關(guān)竅，他漸漸發(fā)現(xiàn)，他的深信不疑在降低……而那里面原來(lái)只有一點(diǎn)點(diǎn)的惶恐，卻與日俱增。

倘若說(shuō)汪皇后從前是將他當(dāng)做眼珠子，這之后，就是把他當(dāng)成了一根水中的浮木，牢牢地、用盡全力地緊縛著他，他起初也曾覺得備受寵愛，快活安心，但漸漸地，這種安心變成了一種透不過(guò)氣的窒息感。

他在一天天長(zhǎng)大，汪皇后對(duì)他的管制卻一天天增強(qiáng)，她不是將他作為一個(gè)幼童在疼愛，而是一個(gè)嬰兒，一個(gè)不會(huì)動(dòng)不會(huì)說(shuō)話所有的需求都要她幫忙完成的肉團(tuán)子，如有可能，她簡(jiǎn)直恨不得把他塞回肚子里去藏好了——

說(shuō)不出來(lái)為什么，朱英榕在這時(shí)候的想法是：他真的是從汪皇后肚子里生出來(lái)的嗎？

他知道他不能問，問了，就是不孝，對(duì)他自己也不好。

他已經(jīng)能體會(huì)到一點(diǎn)嫡長(zhǎng)以及太子這兩個(gè)身份的重要性，他也害怕去接觸到問題的真相，倘若他真不是汪皇后生的，那他要怎么辦？他又到底是誰(shuí)生的呢？他從生下來(lái)就與生母分離了，那他的母親到底是什么樣子？為什么不要他呢？還是被汪皇后……？

他雖然早慧，也處理不了這么多復(fù)雜的問題，只能將自己的疑惑與憂懼全都藏了起來(lái)。

直到昨天，有人再一次將這個(gè)問題撕開到了他面前。

他今年六歲了，已經(jīng)開始跟皇帝指給他的先生上一點(diǎn)簡(jiǎn)單的文課，先生是不能來(lái)后宮的，皇帝為此在前殿專門替他安排了一間書房，這也是一天之中，他唯一可以離開汪皇后的時(shí)刻。

朱英榕因此很喜歡去上課——當(dāng)然這個(gè)念頭也很不孝，所以他又只能壓在了心底，唯一能說(shuō)一說(shuō)的，只有身邊的木誠(chéng)。他身邊別的宮人都是出自汪皇后安排，只有木誠(chéng)是皇帝后指來(lái)的，敢跟他說(shuō)實(shí)話，嘴巴又很嚴(yán)，不會(huì)去跟汪皇后告密。

就在昨天他下學(xué)時(shí)，有一個(gè)四十來(lái)歲的宮人沖到了他面前，向他嚷道：“太子殿下，錢嬪娘娘才是您的生母啊，您多年認(rèn)賊作母，可知錢嬪娘娘多么心碎！”