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“外面鬧起來了，好些人堵在縣衙門口，要求求見縣尊，全是三四十的壯年閑漢，這亂起來不得了，所以我趕緊來了。”

展見星丟下手里正算的一本賬冊：“走，路上說。”

前去大門的路途上，周縣丞把詳細些的事由說了：“這些人都是被賭坊坑了家業的，聽說縣尊查封了賭坊，上門來求縣尊把輸掉的錢財還給他們。”

展見星對賭徒殊無好感，聞言少有地冷笑了一聲：“哦，既然是賭輸的，就當知道愿賭服輸。”

周縣丞忙勸道：“縣尊，固然是他們不對，不過都是些愚民，很不必與之計較，遣散了也就是了。”

展見星也不打算與他們浪費時間，點頭：“我知道。”

縣衙門前的人果然不少，足有二三十人，清一色是男人，但裝束不一，有一貧如洗到衣裳上摞補丁的，也有挺著大肚子穿綢的，后者不知是家底厚，還是沒來得及陷太深，看上去還算體面。

相比之下，嗓門更大的就是前者，一見展見星出現，立刻七嘴八舌地求懇起來，要不是幾個衙役擋著，還有點想往前擁的架勢。

展見星往下掃了一圈，都說賭徒紅了眼六親不認，果然如此，一般的小民，可不敢到縣衙面前這么喧嘩。

“欠你們錢財的是本官嗎？為何要到縣衙前來吵鬧？”展見星沉聲開了口。

一個擁在最前的喊道：“小人不敢，但是元寶賭坊在賭具里作假，這就是騙小人們的錢啊，大老爺既然看穿了他們的奸計，查封了賭坊，小人求大老爺為民做主，將小人被騙走的錢發還小人吧！”

“是啊，求大老爺做主——”

眾漢子們跪了一地，搶著說話，展見星冷冷道：“什么叫騙，如果賭坊沒作假，你們就能贏錢嗎？”

二十多個漢子里，起碼有一半點頭，另一半有些遲疑，但面上也有贊同之色。

誰沾賭也不是為著輸去的，都覺得自己能贏，這把輸了，下把一定能贏，今天輸光了，明天一定能贏，運氣還能一直這么差嗎？——多少家財就是這樣賠進去的。

周縣丞在旁邊看著都搖了頭嘆氣，這些人真是，無可救藥。

“好。你們都能贏，那賭坊開了是做什么的？專門替你們送錢的嗎？！”展見星聲音轉厲，“這么簡單的道理，爾等想不明白？賭坊作沒作假，你們沾上了這一個字，就是輸！從來只聽聞賭徒在賭坊輸光家底，幾時見賭徒將賭坊欺倒？事到如今，還執迷不悟，本官與你們明言，賭坊所繳，皆是贓物，充入縣庫公帑，并沒一文錢退還你們！”

眾漢子顏面皆變，原來在門口懶洋洋攔著他們的衙役臉色也變了——變得大喜。

雖然大老爺說的是充入公帑，那也是入了縣庫，縣庫飽了，大家伙多少能沾點光，未必個個都想從中謀什么私利，每年縣衙是要向朝廷繳納一筆錢糧的，到時沒攢夠數，大老爺不可能親自去挨家挨戶催要，壓力全在他們身上。

這還有個專門的詞，叫做追比，限期完不成攤牌的任務，就是一頓板子，衙役們固然是地頭蛇，堂上官真發起威來，這頓板子也只好挨下。如今好了，有這筆錢進去，他們就輕松多了。

當下衙役們攔阻的動作也變得積極起來：“都往后退，起開，大老爺跟前，也是你們這些人放肆的嗎！”

“丁老大，大老爺不知道你的底細，我可知道，你也好意思說你是上當受騙？你這個爛賭鬼，賭到連媳婦都想賣，得虧你媳婦看透了你，搶先一步跟人跑了！這會兒你裝個人樣，到大老爺跟前哭慘來了，你慘什么，你媳婦才是真慘呢！”

跪在最前的那個漢子被衙役揭破，腦袋立時沉得有點抬不起來，老婆跟人跑了乃是奇恥大辱，雖然他本也想賣老婆，但他賣，跟老婆自己找野男人跑了，那可不一樣。

“小人們也只是一時糊涂，求大老爺開開恩，給小人一個機會吧。”

領頭的聲勢矮下去，后面的說話也響亮不起來了，但仍不甘心就走，還想糾纏一下。

“這也不是不行。”展見星把他們重新打量一遍，跪得稍前的幾個漢子不知為何，覺得脖頸間有點涼嗖嗖的，后面的人沒察覺，見她口風活動，忙都殷切地把脖子伸長了。

就算不能全還，多少還一點也是白賺么。

“本官奉圣命做這一縣之長，不敢不盡心盡力，謹行慎思，你們既然有心悔過，本官也不忍心見你們個個破家——”

周縣丞愕然轉頭：不會吧，小縣尊是太年輕了么，賭鬼的話也能信得？他不想多惹麻煩，能把這些賭徒盡早打發走最好，但小縣尊這般天真，似乎也不是件好事。

“不過，你們也要拿出一點誠意來，讓本官相信你們是真悔過，而不是拿了錢后，轉頭又送進了他處的賭坊。”

漢子們忙胡亂應道：“大老爺只管吩咐，小人都愿意！”

“好。”展見星滿意地點了點頭，“城西將建崇仁郡王府，需要人手去拆除舊屋，平整土地，稍后還有砍伐木料，開采石料等諸般工事，你們既有誠意，本官也不避嫌疑，愿意任用你們。一應工錢飯食，本縣自然供給。”

漢子們聽得發起呆來：“這、這不就是叫小人們做苦力嗎？這錢就是小人們賺的啊。”

聽見不是真要還，衙役們就放松了，其中一個嘲笑道：“不然呢？大老爺肯出來與你們說話，還給你們找份工做就不錯了，還打算空著手問大老爺討錢不成！”

展見星該說的話說了，里面一堆事等著，她沒空再在這里虛耗，返身要走，眼角余光忽然瞄見八字墻那邊站著兩個人——正是朱成鈞與秋果，不由一頓，又走出去。

周縣丞遲疑住，腳步磨蹭一會兒，還是縮回去了，在心里安慰自己：他年紀大了，還是安穩些好，反正縣尊也沒叫他跟上。

八字墻這里挺大一片空地，此時沒有來看告示的百姓，展見星低聲道：“九爺，你來找我有事？”

朱成鈞道：“沒事。我正好逛到這里來了。”

不知為何，展見星總覺得他原來要說的不是這一句，下意識問道：“真沒事？”

朱成鈞搖搖頭：“真的，你好像很忙。”

“忙過這陣就好了。”展見星確實挺累，不過覺得還能撐住。

朱成鈞站了一會兒，慢吞吞道：“你是不是要看賬？我幫你看吧，我學過。”

他這句話實在是經過了掙扎才說出來的，語意還很沉重，展見星頓時覺得好笑，忍住了沒笑出來：“不用，戶房有戶書。九爺，你沒事就繼續逛吧，我這里忙得過來。”

朱成鈞道：“哦，那我走了。”

他很痛快，真的轉身就走了。

展見星走回去，周縣丞此時才敢問她：“縣尊，崇仁郡王為何會來？”

展見星自己也還覺得有點糊涂，隨口道：“沒事，正好逛到此處，瞧見熱鬧就看了看。”

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“爺，你不是特地來找展伴讀玩的嗎？怎么他問了，你只說沒事。”