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方學(xué)士上前笑道:“正要請皇上出題。”
“好啊,你在這等著朕。”皇帝大笑,也不推辭,到上首坐下后,信手一指庭院中的一棵青翠銀杏樹,道:“就以此樹為題,詩詞皆可,賦得最佳者,朕有賞。”
眾進(jìn)士們在殿試及傳臚時(shí)都見過圣顏,但那時(shí)天子高高在上,威嚴(yán)無比,哪里像此刻言笑晏晏,和臣子說起話來好似老友一般,全無一點(diǎn)架子,當(dāng)下激動(dòng)不已,原就巴不得求表現(xiàn)的,更加奮勇爭先。
有進(jìn)士很快上前:“啟稟皇上,臣已得了!”
“哦?念。”
這進(jìn)士便大聲念了,聲音里帶著些微顫抖,總體不功不過,是一首頌圣詩。
能吃得上恩榮宴的,做首詩又有什么難為,有人打了頭,很快就又別人跟上,轉(zhuǎn)眼就是四五首敬上,負(fù)責(zé)記錄的小吏差點(diǎn)寫不過來。
只是能做與做得好又是另一回事,目前所出的詩作,大概都只在中平而已。
唐如琢想了好一會(huì)工夫,終于跳出來:“稟皇上,臣也有了,臣有一詩一詞!”這原是他的強(qiáng)項(xiàng),因?yàn)樵娫~各想了一首,才耽擱了一會(huì),叫別人先出了頭。
有人不大服氣,叫道:“你一個(gè)人怎能出兩首?若人人都這樣,比到天黑也比不完。”
唐如琢把胸膛一挺:“你有本事,你倒是也說兩首我聽聽。”
那人便啞了,作詩說不難,也沒那么容易,短時(shí)間內(nèi)連謅兩首,一般人哪謅得出來,和韻就是個(gè)撓頭皮的事。
皇帝看得有趣,又見唐如琢年紀(jì)小,生出愛才之心,幫腔道:“對,你能作兩首,就作,朕都認(rèn),以更佳的那首為算。”
那人再不敢說,忙掩面往后藏。
唐如琢高興了,大聲將自己的兩首詩詞都報(bào)了出來。
他話音落下,很快有人撫掌:“詩更佳,當(dāng)為全場最佳!”
眾人紛紛附和,方學(xué)士也點(diǎn)頭贊許。
皇帝卻搖頭:“都糊弄朕,你們以為朕是個(gè)粗人,不懂詩詞之韻嗎?明明是詞更佳。”
只是詞只寫景,沒頌圣而已,從臣子的立場來說,那寫得再好也得挑那首應(yīng)制頌圣的。
聽皇帝自己做了判定,眾人唯笑而已。
皇帝環(huán)視院中,問道:“還有人敢作嗎?”
唐如琢出手就是兩首,馬屁拍了也沒耽誤展才,旁人自忖雖能作,沒他那份急智,再上去也出不了彩,白白襯托他,不如罷了。
當(dāng)下場中便冷落了下來。
展見星于此時(shí)上前,她想得要比唐如琢還多些,所以上場還更晚。“回稟皇上,臣愿一試。”
然后她報(bào)了名姓,旁邊小吏連忙寫下,而后懸腕屏息以待——
一時(shí)卻沒有等到。
因?yàn)榛实蹧]有出聲,只是盯著展見星,展見星未得圣諭,自然不能自顧開口,場面一時(shí)靜寂。
在更多的人察覺出異常之前,皇帝含笑開了口:“好,你說。”
他并未一眼把展見星認(rèn)出來,是在她報(bào)出名姓之后,才一下意識(shí)到,這怔愣便是由此而來,但他旋即就想:既然爭著出頭要搏圣心了,想來沒什么事,聽一聽無妨,把先前的疑去了也好。
老存著一段別人到底是不是罵了他的心思,也怪不舒服的。
展見星是探花,她奉旨應(yīng)制,別人也很有興趣聽一聽,敢在傳臚后面出頭,應(yīng)當(dāng)對自己很有自信,如果失手,那就更該聽一聽——探花打不過傳臚,樂子更大。
于是眾人的耳朵都豎了起來。
展見星清冷的聲音在院中響起:“文杏庵中藏,芳春綠如扇。并蒂不相離,公種孫得食——”
她瘦削筆直的身段與這奇詭的詩句有種說不出來的相配,但卻令得所有人都漸漸發(fā)起呆來。
這里是禮部衙門大院,說句“院中栽”才算應(yīng)景,上來搞個(gè)“庵中藏”算什么?下一句芳春勉強(qiáng)將氣氛拉回了點(diǎn),但第二聯(lián)又更怪了,銀杏不是荷花,頌圣也不是頌情,哪來的并蒂?
這詩不是好與不好的問題,是根本莫名其妙。
探花郎就算不擅詩詞,水平也不至于差到這個(gè)地步罷。
這么一來,待得展見星一首五言詩念完,院中的氣氛不但沒回暖,反而更冷了。
皇帝高坐在上首,眸光緊縮,一語不發(fā),仿佛也叫新科探花鬧糊涂了。終于底下有人忍不住道:“我請教探花郎,可是聽錯(cuò)了題目?銀杏何來并蒂?”
展見星找到說話之人,目視他淡然回話道:“我幼時(shí)鄰家有果農(nóng),曾聽他說過,銀杏單株不能結(jié)果,必得雙株多株成林才可。若無并蒂,何來白果得食呢?”
所謂并蒂者,是指并排生長在同一根根莖上的花果,銀杏只是并栽,不能完全算作“并蒂”,但一棵樹居然結(jié)不出果子來,把這個(gè)在場大多數(shù)人不知道的冷門知識(shí)做一做延伸,從文學(xué)角度來說,又是說得通的,眾人也能接受。
說話之人就恍然大悟:“原來如此!”
連禮部尚書都點(diǎn)頭:“衙門里這棵銀杏樹不少年頭了,從來沒結(jié)過一顆果子,我只以為它年頭還不到,不想里面居然有這個(gè)緣故。”
銀杏成果期極長,得起碼二十年以上才有可能結(jié)果,所以民間才有“爺種孫得食”的俗語。
疑問解開了,又沒解開——不論從事實(shí)上多說得過去,無法解釋探花郎為什么當(dāng)著皇帝面作出這么一首詩啊。
連唐如琢那樣年紀(jì)更小的還知道多備上一首專門頌圣的呢。
一定要找個(gè)理由,那只能是探花有意標(biāo)新立異,顯擺自己了,并蒂的答案掀開以后,整首詩的格調(diào)又回來了,詩中的氣氛渲染得也好——只除了它不應(yīng)該是一首應(yīng)制詩。
到底怎么樣,要看皇帝的最終裁決,劍走偏鋒可能走到皇帝的心坎上,但更有可能踩空了腳,把自己摔個(gè)半瘸。
所有人的目光都匯聚到皇帝那邊,皇帝在這矚目之下,終于重新露出了笑意:“唐如琢的詞很好,不過,朕更偏愛探花郎的,有情有理,也有趣。”