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展見星平了平氣：“大伯母，我和我娘不自己在城里做工養活自己，真要回來，家里的田地禁得起又添上兩口人吃飯嗎？當初大伯母不就是這么說的，才勸說得祖父祖母同意賣了我娘。”

這下展老太太聽不下去了，板著臉道：“什么賣！那是替你娘找個人家，叫她下半輩子有個著落。”

展見星不再說話，只是用冷冷的眼神挨個掃過屋里的每個展家人，而每個人，都假裝無意地將她的眼神回避過去了。

那到底是個什么人家，誰都心知肚明，是賣媳婦還是嫁媳婦，騙得了別人，騙不了自己——何況，根本也沒騙得過別人，當初村里多少議論，續娶的媳婦帶著兒子千里迢迢地找過來，展家沒有一點感念，卻要將她改嫁給半癱的傻子，知道的誰不戳展家的脊梁骨，展家人也是受不住這個輿論壓力，才在徐氏求死之后放棄了。

一個人沒有良心，那是不能硬逼著他生出來的，展見星早已知曉，不和他們白費這個力氣，只道：“有件事稟與祖父祖母，我參加了今年的縣試。”

展家諸人表情漠然——早都知道了，朱大少爺的前程不就因此壞在了他手里。田氏陰陽怪氣地說了一句：“星哥兒，你知道你娘做活辛苦，還非要浪費錢去念什么書，這不孝就算是我說的，又有哪里說錯了不成。”

展見星看也不看她，只向著展老爺子道：“縣衙今日放榜了，蒙縣尊朱筆，將我點為了縣案首。”

展老爺子老樹根般衰老晦暗的臉聳然一動。

屋里的人屬韓氏最沒見識，她茫然道：“縣案首是什么？這是中了嗎？”

田氏常偷懶到處逛游說閑話去，倒知道，不但知道，她還知道得很詳細，失聲道：“真的假的？星哥兒，那你不已經算秀才了？！”

展見星淡淡道：“不敢。大伯母要是勸得祖父祖母同意，去縣衙告我一狀，那縣尊就只有將我黜落了。秀才名下可以優免的糧二石、丁二人，家里自然也不必多想了。”

“大哥，都是你，好好的要告起自家人來，我就說不該告！”

門外響起一聲大喝來，原是展大伯和展三叔也下田回來了，展三叔今年三十出頭，臉面沒甚出奇，獨一雙眼睛骨碌碌轉，轉出十分機靈勁來。

說實話，展見星從前都沒仔細看過這個三叔的長相，此時不知為何，一看之下，她嘴角一抽，頓時想到了朱成鈞之前評價來娣的話。

她忍不住轉頭瞥了朱成鈞一眼——他這是什么嘴？來娣只有一雙眼睛像爹，但這一個部位實在太奪目了，叫人無法忽視。

朱成鈞對展三叔不感興趣，見她扭頭，無聊地拉了拉她的袍子。

展見星把他的手拍開，往旁邊站了一點。

展三叔已經走到她跟前來了，熱情洋溢地道：“星哥兒，我就說你早晚有出息，看看，這不就說中了！大哥大嫂就真是不像話了，朱老爺不過出了五十兩銀子，他們就動了心，幫著外人害自家人，幸虧我和你三嬸硬攔著不許，和他們吵了一整夜，不然，這會兒已經叫他們把你害了！”

韓氏本來沒這么厚顏，有丈夫帶著，自然也點了頭：“我也說這事不能做，不孝可是大罪，這要是告了，星哥兒一輩子都毀了，一家人，哪來這么大仇怨呢。”

——其實展老爺子展老太太隔輩去告展見星在法理性上有所不足，但他們可以連徐氏一起告，徐氏這個兒媳是真的沒法逃脫。為人子媳生存之艱難，可見一斑了，羅知府深知其中情苦，當初才動了惻隱之心。

田氏急了：“你兩口子什么意思，你們說的那話很好聽嗎？還不是打著從星哥兒身上撈好處的主意，這時候當著人裝什么憨！”

展三叔打量了展見星一眼——看不出她究竟知道多少，不敢撇得太清，便索性光棍道：“那我也攔了，我反正沒慫恿爹娘干這害人的事去。”

展大伯作為長房，到底有氣度些，臉色陰沉沉地，道：“不過二石糧，頂得多大用處。”

展見星與他對視，微微一笑：“是不多，這點細水長流全家分潤的好處，當然比不得能給大堂哥娶媳婦的五十兩了——”

田氏急道：“你閉嘴！”

晚了。

免的田賦是全家的好處，而朱老爺的五十兩卻必然要用來給展大富娶親，就算用不完，但三房眼下沒有兒子，來娣一個丫頭片子在這個家里根本不值錢，沒把她賣了給展大富換親算好了，想從里面爭嫁妝？不可能的。

利益是永恒的紛爭。

接下來，展見星幾乎不需要說什么，自有展三叔韓氏與展大伯田氏對陣，展大伯是長子，又有兒子，但展三叔向來仗著機靈嘴甜，在父母面前也有寵愛，兩房一時便吵了個旗鼓相當。

展見星撿著間隙，好意提醒了一句：“三叔，還有徭役免二丁，這二丁沒有全讓大伯和大堂哥占了的道理，自然該有一個是三叔的。”

展三叔眉飛色舞：“星哥兒，三叔就知道你是個孝順孩子，你放心吧，你只管好好讀書去，以后誰敢說你不孝，三叔第一個不放過他！”

抖擻精神又去和展大伯吵起來。

鄉下漢子，說話哪有許多講究，急了眼什么俚語粗話都出來了，展見星聽不下去，拉一把朱成鈞，把他拉了出去。

展老太太原想說她兩句，見她拉上朱成鈞，不怎么敢得罪，只好又把話吞了回去。

“你大伯和三叔為什么每句話都要帶個求？他們不是在吵架嗎，求什么？”兩個人站到小院外頭時，朱成鈞出聲問。

爭吵聲遠去，展見星剛透了口氣，臉瞬間熱了：“罵人的話，你別問。”

朱成鈞奇道：“這是罵人的？那管個求——這罵的是什么？”

他在府里常年不受重視，下人們吵架說難聽話時并不避他，他聽過不少，但畢竟沒在市井乃至像常勝堡村這樣真正的鄉俗之地混過，便聽不懂這個。

這句是展三叔話里帶出來的，原句是“五十兩管個求……”云云。

展見星不想回答，又怕他窮究不舍，甚而拿回去問楚翰林去，逼不得已道：“就是不管什么用——好了，你別問了！”

朱成鈞卻偏要問：“那求就是沒什么的意思了？”

“對——”

“嗚嗚……”

外面也不很清靜，一陣隱隱的哭聲傳了過來。

展見星正要擺脫這個尷尬的對話，忙借故走開循著哭聲去找尋。

是來娣。她蹲在籬笆墻西邊角落里，埋頭哭得傷心。

展見星遲疑了一下。

這個堂妹生在這個家里，其實也不容易。她和徐氏剛從南邊來時，來娣還是個小女孩，已經要做喂雞掃地洗衣等等活計了，窮家女早當家，這本來沒有什么，但展大富比她大了整整三歲，每天卻什么也不用做，吃菜還吃最好最多的那一份，憑什么呢。