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仙草見趙踞沉默，緩緩松了口氣，小心地問：“皇上，奴婢可以退下了嗎？”

趙踞盯著她，眼神閃爍。

雖沒有說什么，原先抵在墻上的手臂卻緩緩放下了。

正在這時，身后雪茶悄悄地閃了出來，低著頭道：“皇上……”

趙踞瞥他一眼，不悅之情溢于言表。

雪茶生恐被踹，主動后退兩步，才又低著頭說道：“中書侍郎方才緊急派了人來稟告皇上，之前給押解回京的徐慈，給蔡相派人押了去，現如今關押在刑部大牢。”

皇帝猛地皺眉。

夜影里仙草的臉色也又白了幾分，她轉身看向雪茶，沖口問道：“這是為什么？”

雪茶道：“這個奴婢就不知道了。”

趙踞略微思忖，一言不發地邁步往前。

仙草情不自禁跟了兩步，卻又給雪茶攔住了。

雪茶輕聲對她說道：“你快回去，皇上既然不是沖著徐爺，那一定會保他周全，一有消息我派人告訴你就是了。”

仙草這才回過神來，忙道：“多謝公公。”

雪茶忙轉身去追趙踞，小碎步跑了片刻，突然醒悟過來：“我這是怎么了，卻像是一門心思地為了那惡毒丫頭著想，我是瘋了不成？”

***

先前皇帝在御書房內召見徐慈，詢問他在為何在贛城做下那種該誅九族的逆天之罪。

讓趙踞意外的是，徐慈果然不愧是名門之后，就算落魄為階下囚，生死未卜，如今戴罪跪在御前，風塵仆仆，形容憔悴，但整個人卻仍然淡定自若，并無任何瑟縮畏懼或者惶恐不可終日之意。

皇帝看著徐大爺那淡淡然的神情，心中突然莫名地閃過一張懶倦花間的臉。

果然不愧是兄妹……連氣質都如此相似。

趙踞定了定神，便聽徐慈將江南道事發的來龍去脈一一說了一遍。

徐慈垂首淡聲稟奏說：“當時長江水泛濫致使百姓遭難，朝廷本是撫恤之意才特撥了賑災錢糧，但是據罪臣所知，那些賑災的錢糧，落在贛城的時候恐怕連十之一二都不到了，所謂發放的米粥猶如清水，光可鑒人，縱然這樣，還有許多饑民領不到。那些饑民嗷嗷待哺，倒斃者無數，聚眾攻城也不過是無奈之舉……”

當時徐慈人在贛城之內，在城頭上看的很明白。

底下的那些流民們，一個個衣不蔽體，面有菜色，手中所拿的兵器，不過是些鋤頭，木棍，甚至破爛樹枝，隨手撿來的廢棄物等。

除了少數的青壯男子還有些精神，剩下的許多人連站都站不穩，身形搖搖晃晃，隨時都要倒地不起，其中更有不少的婦孺跟白發蒼蒼的老人家。

這樣的“逆賊”，在徐慈看來，根本不必特意求請知州派兵支援，只要派出贛城之中的守軍跟衙役，只怕就能將他們打敗。

徐慈雖然心志堅定，但當著皇帝的面提起那時候所目睹的慘狀，仍是忍不住紅了眼眶：“民不聊生，若不及早救援，遲早會餓殍無數，釀成慘劇，那些人他們只是想求生而已，在罪臣看來，這并不算是所謂的逆亂，而是皇上的子民在垂死掙扎，臣也算是讀過些書，知道‘民脂民膏，爾俸爾祿，為民父母，莫不仁慈’的道理，在那種情形下不思救助子民，反而要舉刀屠戮，罪臣覺著……倘若如此，這才是真正的謀逆！真正的罪大惡極！”

話音未落，耳畔聽到少年皇帝略有些清冷的聲音響起：“爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺。”

徐慈是跪著垂頭的，聽到這里，才禁不住緩緩抬起頭來。

皇帝太年輕了，而且……又曾經是賜死自己妹子的“兇手”，所以徐慈還未見皇帝的面，心中先已經存著舊怨。

他也知道自己的罪行逆天，雖不知皇帝將如何處置，但總歸不能善罷甘休。

所以索性趁著這個機會，把自己所知道的、以及自己心中真正所想的這些驚世駭俗的話都說出來。

更加不管皇帝是如何反應。

對徐慈而言，只要如此，就算給處死，卻也痛快。

他本以為皇帝不會知道自己所說的孟昶的《頒令箴》幾句，誰知道皇帝不禁知道，更加知曉宋太宗所改的那為官的十六字準則。

這卻讓徐慈真真切切地意外了。

兩個人目光相對，徐慈看見皇帝的眼神十分冷冽，透著一種鋒芒初透的凌厲跟清澈，倒的確是有些“上天難欺”之意。

徐慈心中微微一震。

在徐慈打量趙踞的時候，皇帝卻也在凝視著徐慈。

終于趙踞說道：“你今日所說的話，朕一個字都不會忘，朕會命人去查，若實情如你所說，朕一定不會放過那些真正的亂臣賊子，逆篡之人。”

徐慈掩不住眼中的驚異：“皇上……”

趙踞淡聲說道：“至于你，朕還沒想好如何處置。姑且讓蘇太傅領了你去，權且留在他府中吧，朕還有話問你，這樣的話傳你進宮也便宜些。”

良久，徐慈才緩緩地俯身，重新在地上磕了個頭：“罪臣，多謝皇上。”

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仙草返回寶琳宮的路上，正遇到羅婕妤派來找她的寧兒。

寧兒陪著她往回而行，見仙草似有心事，便不敢多嘴，只默默地跟著。

如此回到了寶琳宮，入內見過羅紅藥。

羅婕妤見她神情恍惚，便問是不是有什么事情，仙草本不想說，但是今日徐慈進宮的事已經悄悄在宮內傳開，羅紅藥自然也知情，若當面不提，卻不太好。

仙草勉強說道：“我今日見到了原先徐太妃娘娘的兄長……他已經不認識我了。”<script>chapter1();</script>