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兩人對視一眼,太后伸手將楚懷安扶起來,柔聲勸解:“哀家知道這兩日你受委屈了,你要如何本宮都依你,斷不可說如此生分的話!”
太后膝下只有楚凌昭一個孩子,因先帝偏寵楚懷安,自小便把他當半個兒子養,到了如今這個年紀,自然不想與他傷了感情。
先帝薨逝以后,京中不少人便總是找由頭給楚懷安添堵,想試探新帝對他的容忍度,太后多半也會這樣安慰他,放在平時,楚懷安給太后賣個乖事情也就過去了。
可這次先是被栽贓陷害抓緊大理寺天牢,然后又是下毒謀害,若中毒的是楚懷安,他躺床上哼哼兩句做幾個月的大爺,氣也就消了,可偏偏躺在床上生死未卜的,是那個叫蘇梨的女人。
那敢當眾退他聘禮出走五年、回來后又把他吃得死死的女人,是除了他,誰都不能欺負的女人!
思及此,楚懷安低頭避開太后的目光,嚴肅的開口:“覬覦后宮嬪妃可是重罪,在事情尚未調查清楚之前,臣斷然不敢恣意妄為!”
這便是不接受太后簡單三兩句話的安撫,太后也知道這次的事鬧得很大,扭頭看向楚凌昭,一直沉默不語的帝王親自倒了兩杯酒,自己端了一杯,將另一杯遞向楚懷安:“外人皆道謹之紈绔無狀,朕卻清楚你的為人,斷然不會是覬覦人妻的宵小之輩?!?
既然清楚,為何連當面審問都不曾,就直接把人丟進天牢了呢?
楚懷安心頭冷笑,面上仍是笑嘻嘻:“人證物證俱在,臣尚未自證清白,怕是擔不起皇表哥的信任!”
楚懷安跪著不肯起來,楚凌昭抿了抿唇,放下酒杯,起身繞過桌子親自將楚懷安扶起來:“朕的確另有盤算,只是事關機密,不能與你細說,咱們一直親如手足,謹之難道還不相信朕的為人嗎?”
楚凌昭言辭懇切,這親情牌打得甚是響亮,卻捂不熱楚懷安那顆冰冰涼涼的心。
他掃了眼桌上擺著的兩杯酒,定定的看著楚凌昭,黑亮的眸底閃著幽光:“皇表哥若真以誠相待,請回答臣一個問題。”
“什么?”
“飯菜里的毒,誰下的?”
此言一出,殿內陷入死寂,燭火搖曳著,連燒得紅旺的火盆都染上了寒意。
楚凌昭抿唇,眉峰微微蹙起,九五之尊的龍威一點點彌漫開來,楚懷安梗著脖子挺直背脊,不避不閃的與他對視,竟頗有幾分勢均力敵的味道。
良久,楚凌昭抬手揉了揉眉心:“下毒之人還在查,但朕猜到了。”
猜到了,一句話便是承認他送蘇梨到牢里的意圖,解悶什么的都是屁話,替他試毒才是真的。
“若我也中毒了呢?”
楚懷安忍不住追問了一句,他這小半輩子過得醉生夢死,卻從未深切體會過皇室之人皆薄情寡義的做法,世人皆道他獨得圣眷偏寵,他并不希望這偏寵背后是叫人心寒的陰謀算計。
楚懷安心里期盼著楚凌昭能說一句‘朕定會保你無虞’之類的話,沒想到只等來一句:“蘇家三小姐聰慧伶俐,定不會將謹之置于險境?!?
“……”
蘇家三小姐聰慧伶俐,所以活該她中毒喪命么?
這是什么歪門邪說???
楚懷安心頭像被人潑了勺滾油一般疼痛難安,還發著噗滋噗滋的油炸聲響,太后看出他臉色不對,連忙出來打圓場,假意怒瞪了楚凌昭一眼:“楚凌昭怎么說話呢?那蘇家三小姐是謹之的心頭肉,她若有什么閃失,也是萬萬不能的!”
說完又拉著楚懷安的手拍了拍,寬慰道:“如今整個太醫院的御醫都在這殿中候著,斷然不會讓她出什么事的,她這次替你受罪也算是大功一件,待這事告一段落,哀家定要好好賞賜她,五年前你不是想抬她入府做妾嗎?不如哀家下旨,將她賜給你……”
“太后!”楚懷安出聲打斷,這種打個巴掌給顆棗的做法對他現在而言無異于是火上澆油。
之前蘇梨已經明確解釋過,五年前她之所以會退了那些聘禮就是不想做妾,現在太后再下旨讓她做妾這算怎么回事?
胸腔被怒火灼得生疼,楚懷安卻壓制著沒有發作,一字一句堅定道:“阿梨與我也算得上是青梅竹馬,當年我做事莽撞,沒有考慮到她的感受,被退了聘禮也是應當,如今她救了我一命,我若再納她做妾,豈不是在折辱她?”
“如何算得上是折辱?你可是堂堂逍遙侯,她五年前就已經失節于土匪窩,這五年在外更不知經歷了什么,她難道還想做你的正妻不成?”
太后驚愕的瞪大眼睛,言語之間盡是對蘇梨的不屑,楚懷安又想起蘇梨手臂上那塊烙印,竟心如刀絞,腦袋一熱,脫口而出:“她到底如何,還輪不到旁人置喙!”
他氣得眼眶發紅,滔天的怒火壓不住,迸射出來,極貼切了應證了那句:沖冠一怒為紅顏!
原本太后還有些擔心此事之后,仍會有楚懷安與蘇挽月不好的傳言,如今見楚懷安如此維護蘇梨,倒是暗暗松了口氣。
今日他們找楚懷安來不是要與他吵架的,想起自己的目的,太后緩了臉色,決定先安撫楚懷安,順著他剛剛的話繼續道:“哀家方才情急說錯話了,那蘇家三小姐才情容貌都是上好的,你若真心喜歡,哀家也不攔你,只是你母親對你期望頗高,你若真想娶她為妻,只需說服你母親,到時我與楚凌昭也是樂見其成的?!?
這話說得好聽,卻沒再提賜婚一事,分明知道以楚劉氏的性子,是斷然不會讓楚懷安娶一個名聲盡毀的女人為妻的。
楚懷安對太后的打算心知肚明,卻也沒在這件事上糾結,這五年他過得隨性,對娶妻一事淡泊的緊。
他抿著唇不說話,慢慢平復自己的情緒,過了一會兒,楚凌昭又將那杯酒遞給他:“朝中如今風云詭譎,朕身在其位,有很多事也身不由己,唯有謹之與朕的手足之情歷久彌新,這一杯酒,是朕向謹之賠罪!”
楚凌昭說得認真,眼底也是一片澄澈,楚懷安接了酒卻并未急著喝,而是若有所思的把玩著酒杯:“我在朝中都是任的虛職并無實物,皇表哥此番選擇將我投入牢中,恐怕另有深意吧?”
朝中重臣不少,任何一個人被陷害與貴妃有染,都是死路一條,且誅連甚多,楚凌昭既然早有察覺,這一巴掌打誰臉上再給顆棗,收獲的都會是忠心不二的肱骨之臣,可為什么偏偏選了他?
楚懷安常年沉迷酒色,楚凌昭沒想到他還能想到這一點,眼底閃過詫異,不過片刻便滿意的笑起:“謹之任的是虛職,與朝中眾臣來往便少,辦事爽利,又有父皇生前賜的帝王鞭加持,如有神助,再適合不過。”
“所以皇表哥要我做什么?”
楚懷安直奔主題,楚凌昭臉色一肅,與楚懷安碰杯,堅定道:“朕要你借著此次被栽贓陷害的名義,攪亂這一朝的水!”
……
蘇梨醒來的時候,眼前影影綽綽一片紅,像極了戰場上被血染紅隨風搖曳的旌旗,彌漫著血腥味和悲涼的肅殺。
喉嚨發干,下意識的咽了咽口水,嘗到一片腥甜,舌尖一痛,視線變得清明,搖曳的旌旗變成了極好看的瑰紅紗帳,帳外站著一人,身量頎長,穿著一身銀白錦衣,正端著一碗藥直勾勾的盯著她。
“醒了?”
楚懷安端著藥在床邊坐下,拿著勺子輕輕攪拌那黑糊糊的藥汁,蘇梨想到之前被灌藥的折磨,連忙開口:“侯爺,我自己喝吧。”
楚懷安掀眸看了她一眼,也沒多說什么,將藥碗遞給她,等蘇梨咕嚕嚕一口氣把藥喝完,又默不作聲的把碗接過去。
舌尖的腥甜被苦澀掩蓋,蘇梨皺眉,兩頰忽的被捏住,楚懷安抿著唇,臉色嚴肅的塞進一顆蜜餞,酸酸甜甜的味道瞬間蔓延開來。
尋摸著這人是因為有人下毒生氣,蘇梨沒敢在這個時候觸他眉頭,慢慢咀嚼著蜜餞,不動聲色的打量周圍的環境。