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斐谷一眼。甲斐谷隨便點個頭後回到自己座位上。久家立刻湊過來問：

「你跟課長說了些什么啊?怎么這么久……」

「沒什么啦，是關於新產品的設計問題……」

甲斐谷低聲敷衍完之後，把設計稿放在自己公事包里，低著頭走出了辦公室。

按照名片背後印的地圖，甲斐谷第一時間就到鹽澤的設計事務所去。都已經發下豪語大贊這個設計好，現在卻要去告知對方上司要退稿，請重新設計實在很痛苦。但若不請他們重做，讓他們知道藤原要的是大眾都能接受的設計的話，可能會讓賭上社運的鹽澤失去這個工作。

鹽澤的事務所距離CARAY總公司只有三站的距離。走出車站之後發現外面已經開始下雨。那種屋漏偏逢連夜雨的感覺，讓甲斐谷的心情更是蕩到谷底。

他沒有事先打電話或發電郵過去聯絡，只因為沒有勇氣說出實話。甲斐谷甚至巴望著，要是鹽澤不在事務所，就可以不用跟他碰面，但偏偏來開門的就是鹽澤本人。

位於一般辦公大廈三樓的七又l／2事務所規模并不大，室內面積只有十坪大小，左墻是一整面書架，擺滿了雜志書籍和資料，放不下的還堆在地板上。設計者本人雖然全身上下充滿了創意氣息，但一到事務所就知道，其實賺的還是辛苦的手工錢。甲斐谷被帶到事務所前一處用屏風隔起來，類似待客室的地方，坐在一張看起來設計很新穎，卻不怎么舒服的椅子上。

「不好意思麻煩你特地送稿子過來。先打個電話給我的話，我可以過去拿啊。怎么樣?看你那么喜歡，我也跟老師說過應該會很順利才對……」

看到鹽澤滿臉笑容的模樣，甲斐谷下意識轉開頭。

「……關於這件事……」

不知道該怎么開口的甲斐谷，在膝蓋上不安定地扭著手。他說不出來……他真的說不出要鹽澤重做的要求。他低著頭繼續沈默。

「……該不會是……被退件了吧?」

聽到對方小心翼翼地問，甲斐谷這才抬起頭來。

「……真的嗎?」

他說不出話來，只能輕輕點頭表示回答。

「是哦……」

鹽澤收拾起笑容，失望地垂下眼睛。

「我、我是真的覺得不錯啦。但課長說得迎合大眾喜好才行……」

感覺鹽澤拍拍他的肩膀，甲斐谷這才松了口氣。

「你不用對我覺得過意不去啦。我知道這是你上司的意見，而且稿件被退也是常有的事。可惜的是，這次作品我還滿有信心的說。」

鹽澤搔搔後腦勺。

「得重做才行吧?什么時候要交件?」

「嗯……課長說十天之內，詳情會在電郵上說明。」

「我知道了。」

能跟許久未見的好友共事本來值得高興，卻沒想到會如此出師不利。

「那新稿完成後我再送過去。」

一副雨過天晴模樣的鹽澤笑著對甲斐谷說。

「被退稿是我力有不殆，你別放在心上了。」

聽到朋友好心的安慰，甲斐谷又差點想哭了。離開了七又l／2事務所後，他垂頭喪氣往車站走去。雨還沒停的街道上，到處都是坑坑洞洞的小水洼。沒有避開水洼行走的甲斐谷，濺濕的褲管愈來愈沈重起來。