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方老國公搖了搖頭:“天之驕子,忽落泥淖,又哪里好得了,唉!殿下幼時(shí)毓秀聰敏,關(guān)愛手足,如今倒似著了夢魘般,唉!老夫心中哀痛!”
方家深得皇家眷寵,前后兩任皇后都出自方家,前皇后與繼皇后是親姊妹,二人又都育皇子,大外孫早早被封為太子,方家可謂權(quán)貴中的權(quán)貴,在京中風(fēng)頭一時(shí)無兩,人人稱羨。不曾想,太子竟鬧出將屬臣剔骨作槌的這等喪心病狂之事,連著承平帝都兜攬不住。一波未平,一波又起,太子剛被禁,又鬧出醇王妃狀告太子殘害手足。
國公府避門謝客,籠在愁云慘霧中,方老國公一夜頭白,眼睜睜看著大外孫子太子之位不保,另一外孫子八王滿京上躥下跳要踩死太子取而代之,也不知有多少有心之人暗自掩嘴偷笑,巴不得八王與太子鬧個(gè)兩敗俱傷。
九王倒是好,奈何體弱,能活多久尚未可知。
方老國公思及此,臉上又添蒼桑,方家如一駕行駛在康莊大道的華貴馬車,一夕間駛進(jìn)泥濘小路,車輪深陷,動彈不得,舉家無措。悲聲與雷剎道:“副帥徹查舊案,還太子一個(gè)清白,老夫始終不信幼承庭訓(xùn)的太子會傷醇王。”
方太子心性,近親手足又如何?方老國公這話,說得實(shí)在氣短。雷剎冷冰冰道:“卑職定會查明真相。”
方老國公滿心苦意,不良人直隸圣上,官職不高卻極為特殊,根本無下手之處。只是這樣袖手又實(shí)在不甘心,搜腸刮肚想為太子開脫。
雷剎不等他開口,先行拱手道:“國公見諒,天將晚,卑職先行拜見太子殿下。”
“不如,老夫與副帥同行?”方老國公左思右想不大放心,仗著自己一朝國丈,又是積年老人,干脆賴上雷剎去看個(gè)究竟,要是太子言行無狀,還能幫著描補(bǔ)一番。
雷剎拒絕道:“老國公,這不大妥當(dāng)。”
方老國公一捊胡子,將老臉一揭,一手抓住雷剎的手腕,一手假意擦著眼角:“副遇體諒長者憐幼的老心,老夫近來茶飯不思,半腳踏進(jìn)黃泉,人生算得無憾,唯對太子牽腸掛肚副帥忍心老夫死不瞑目?”
雷剎不肯松口:“國公言重。”
“來來來,事后老夫自去圣上那邊請罪。”方老國公哪肯依,扯著雷剎死活不松手。
雷剎正欲要使巧勁掙開方老國公,就見一騎飛馳而來,來人卷著泥塵一忽兒到行宮宮前,卻是國公府的下人,飛身下馬跪在老國公面前,:“國公,老夫人遣小的來請國公回府。”
方老國公揮手道:“你去回稟老夫人,我晚點(diǎn)再歸。”
那下人面上發(fā)急,欲言又止,神情很是怪異。
方老國公斥道:“有事就說,藏頭露尾的是何道理。”
雷剎趁機(jī)道:“國公有事在身,卑職先行一步。”
方老國公撇下下人,抬步跟隨,道:“副帥慢行,一道一道。”
那下人急了,擠眉弄眼道:“國公,府中真有要事。”
方老國公深恨下人沒有眼力,分不清輕重緩急,沒細(xì)想,怒道:“到底何事,快快道來,免得惹人生疑。”
下人為難得將臉皺成風(fēng)干的桔子,一咬牙,磕了個(gè)頭,道:“……八……八王來府中,正……正與老夫人為難呢。”
方老國公呆怔在那,任由蕭蕭寒風(fēng)從臉上掠過,不可置信地問道:“誰?誰與老夫人為難?”
下人溜了一眼雷剎,話已出口再遮掩倒顯國公府心虛,道:“八王在府中尋國公不見,很是生氣,斥責(zé)老夫人……和國公……偏心眼。”
方老國公愣了愣,氣得直跳腳:“胡鬧,胡鬧!你們找我有什么用?九王呢?”姜準(zhǔn)這種倒地耍賴的混世魔王,連著承平帝拿他都沒什么好辦法,更別說外祖父方老國公,。方老浮上心的第一念頭就是求助另一個(gè)乖外孫姜凌。
下人幾欲哭出來:“九王進(jìn)宮面圣,不在府邸。”國公府正亂成一鍋熱粥,姜準(zhǔn)領(lǐng)著一眾隨從,抬著十?dāng)?shù)抬禮品,只差沒有敲鑼打鼓地跑去拉攏國公。
國夫人見到外孫子還挺高興的,結(jié)果八王一張口,國夫人當(dāng)場就厥了過去,偏八王也不知誰給他通了竅,竟沒被糊弄過去,瞪著小三角眼疑心他外祖母裝暈,拔了簪子要替國夫人扎扎人中,國公府上下驚得魂飛九天,方國舅咚得一聲跪了下去。
一般人人鬧到這種田地也就罷手,可姜準(zhǔn)不是一般人,從來不知何謂進(jìn),何謂退,他反覺得自己受了慢怠受到了委屈,在那不依不饒,口口聲聲國公府只念著先皇后,不顧繼后,偏袒太子,輕慢于他。
方國舅陪著說了一水缸的好話歹話安撫,姜準(zhǔn)還是在那爆跳如雷,裝暈的國夫人實(shí)在沒辦法,只得遣人來請老國公回府主事。
方老國公腆著的肚子劇烈起伏了幾下,斜睨一眼雷剎,腮幫一抽抽地道:“隨他鬧,鬧個(gè)底朝天也隨他。”揮退下人,轉(zhuǎn)而對雷剎笑道,“副帥見笑,走走,正事要緊。”
雷剎似笑非笑:“老國公不如先回府理事? ”
方老國公鐵了心要陪同:“副帥放心,老夫不插一言不說一字,定誤不了副帥之事。”
雷剎無法,與宮門守衛(wèi)出示了令牌,為首的守衛(wèi)姓朱名申,乃承平帝心腹,此人猿臂蜂腰,豹眼卷眉,執(zhí)槍而立氣勢逼人,接了手令用拇指細(xì)撫著令牌上的紋路后,拋回給雷剎,道:“副帥,不要過多耽擱。”又對方老國公揖禮,“國公去而復(fù)返,是為哪樁?”
方老國公端著架式不予理會。
沉重的宮門伴著沉悶聲被緩緩打開,又重重合上,似刀鍘鍘斷過往的榮華風(fēng)光。
雷剎與風(fēng)寄娘在一處偏殿見到了當(dāng)朝太子姜決,姜決披頭散發(fā),僅著一身里衣,露著半邊蒼白的胸膛,半癱半坐地倚在一張軟榻上,殿內(nèi)門窗四空,冷風(fēng)經(jīng)夾道鉆進(jìn)殿中,嗚嗚有聲。
姜決低著頭,抬眼看著雷剎幾人,鮮紅的唇角勾起一抹嘲諷的冷笑:“不良人?這是……要查孤?孤,有何罪?”
不待雷剎等人說話,姜決哈哈一笑,他手邊的一只香爐,燃著涼絲的奇香,隨著冷風(fēng)散開,煙靡而絢爛。
第55章 暗涌(十一)
煙火繚繞為, 昏暗中, 殿梁似往下擠壓,逼得人透不過氣, 一個(gè)小侍從,低著頭,弓著腰, 掂著腳, 捧著一盤茶點(diǎn)急趨入殿,然后屏息縮肩立在姜決的身后,大氣也不敢出。
姜決雙目滿布著紅血絲, 蒼白的手拿起一杯茶,怪聲怪氣地與雷剎三人道:“啊……老國公,雷副帥,怠慢了, 沒有好茶相待。這茶也不知是哪年的舊茶,不見茶香,唯有陳腐之味, 聞其味,觀其色, 品其味,啊, 怕是有個(gè)兩三年?”他緩緩將茶杯放回食案,招過小內(nèi)侍,“問你話呢。”
小內(nèi)侍嚇得瑟瑟發(fā)抖, 跪在姜決腳邊,哽咽道:“殿下,奴……婢不……知道啊。”
“孤聽聞民間還有一種茶,叫回春茶。”姜決不再看小內(nèi)侍,問雷剎,“雷副帥可知道什么是回春茶?”
雷剎搖頭:“回殿下,卑職不知。”
“老國公,你可知何謂回春茶?”
方老國公心里難受:“老臣不知。”
“這位小娘子,你知何謂回春茶?”姜決又笑呵呵地問風(fēng)寄娘。
風(fēng)寄娘不知他為何有此問,道:“煮茶先碾后篩,篩下的雜茶棄而不用,富貴人家的下人收集賣與街市,再與劣茶混在一起,煮后有好茶茶香,民間取雅名叫回春茶。”
“半分不差。”姜決撫掌一嘆,重取過茶杯,將它移近燭光,喃喃道,“如今,孤王所飲就是回春茶,既是棄茶,哪能回春!”