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到了歸葉寺寺前,和尚看著粉飾一新的山門,略停了停,再進(jìn)山門,左右金剛護(hù)法身披彩甲、手執(zhí)法器,意態(tài)如生。寺院大門新刷幾遍紅漆,鋪首銜環(huán),好生莊嚴(yán)。
看山門,真是一座寶寺。推開寺門再看,不過枯草叢生,了無香火的荒寺。
和尚不由嘆氣,穿過牡丹枯樹,過天王殿,避開泥中佛鐘,眨眼間便到了大雄寶殿,殿中無佛,正中一座近六丈高的十八連盞銅燈,底座滿刻銘文;連枝上寸長銅人或呈掙扎狀,或仰面張嘴痛呼,或伏地跪拜;十八燈盞,雙蛇纏繞,分左右以嘴相銜;燈盞中是脂膏狀的燈油,燈火灼燙,油膏受熱卻不化,千年萬年地凝結(jié)在那。
寶殿三面又立著與寺齊高的木架,從下到上,一排一排滿滿壘著玉色瓷瓶。
和尚放下書箱了,搬過木梯,將箱中的玉瓷瓶一一陳列在空架上。等將一切歸置好,這才在燈邊的蒲團(tuán)上坐下,敲了下木魚,數(shù)著一串菩提念佛。
風(fēng)寄娘在殿前等他念完經(jīng)文,這才深揖一禮,道:“一葉法師遠(yuǎn)游,那幾個(gè)貴女來寺中不見法師,改去別處焚香祈福。”
歸葉寺的寺主一葉法師,玉面朱唇,俊秀過人。偶在京中化緣,有貴女心折他的美貌,贈(zèng)寶枕相誘,許寶物權(quán)勢,不得,又裝虔誠信徒,盛妝來寺中禮佛。
一葉不堪其擾,他與不良帥主徐知命是知交好友,恰好徐知命一時(shí)興起,聲言要去名山訪仙,一葉便與他結(jié)伴,云游半載方回。
歸葉寺就他一個(gè)和尚,他一走,本就荒蕪的寺廟更顯荒廢。
貴女幾次尋他不著,不由泄氣,找了個(gè)與一葉面貌幾分仿佛的書生作入幕之賓,略解相思苦。
風(fēng)寄娘惱他一走了之,便拿這事取笑。
一葉闔著秀美的雙眸,不理她,問道:“寄殯處有了空位,可有香客寄棺?”
風(fēng)寄娘反問:“寺中哪來香客?”
一葉無言以對(duì),只得道:“貧僧看山門煥然一新,以為另有機(jī)緣。”
風(fēng)寄娘失笑,問道:“法師與徐帥同訪名山,可遇神仙撫頂以授長生?”
一葉收起念珠,道:“不良帥主說是訪仙,實(shí)為求藥。”
“求藥?”風(fēng)寄娘略一沉吟,“可是為了九王?奴家曾聽聞,徐帥推過九王命盤,早歿之命,歲不過卅”
一葉點(diǎn)頭,平靜的臉上滿是悲憫:“徐帥知命,卻不肯認(rèn)命,篤信人定勝天。圣上諸子,太子剛愎暴戾,余者唯九王聰惠,有名君之相。”
風(fēng)寄娘蹙眉,問道:“徐帥可有尋到良藥?”
一葉搖了搖頭:“世間哪有醫(yī)命神藥。”又道,“貧僧早前便回到京中,不過,遇不解之事耽擱了月余。”
風(fēng)寄娘奇道:“不知何事?”
一葉道:“如今坊中多鬼怪邪說,我過各坊,觀坊市氣運(yùn),恰逢李侍郎家中正辦喪事。”
風(fēng)寄娘問道:“可是禮部李侍郎?”
一葉頜首,道:“與那只貓無關(guān),李老夫人身死,魂不知?dú)w處,貧僧遍尋不得。有人攫奪了她精魂,只是,她的命盤并無奇異之處,令人百思不得其解。”
風(fēng)寄娘追問:“法師可有頭緒?”
一葉搖頭:“貧僧托了徐帥同查此事,國運(yùn)漸消,魑魅魍魎倍出,徐帥擔(dān)心此事背后所謀甚大,倒比我還要上心。”
風(fēng)寄娘看殿前落葉,道:“盛極必衰,為天道法則。”
一葉雙手合什念佛,道:“然而,眾生則苦。”
風(fēng)寄娘回以佛禮:“法師慈悲。”看看天色起身告辭,道,“日將西落,奴家可不愿與法師共處一室。”
一葉唇邊綻出一抹莫名的微笑,又飛快地消逝。
風(fēng)寄娘走了幾步,記起一事,問道:“徐帥手下有不良人雷剎,命格奇詭,未生母亡,應(yīng)與萬鬼為伴。奇怪的是:我與他相識(shí)數(shù)月,看他行事,似乎幼時(shí)并不與鬼交。”
一葉道:“許另有奇遇。”
風(fēng)寄娘笑起來,道:“奴家真想探個(gè)究竟。”
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雷剎與阿棄等人站在一處屋宅前,幾個(gè)雜役抬著擔(dān)架,一具一具地往外面抬尸體。
單什張大嘴,好半天才拿手合上自己的下巴,道:“這……這……怕不是墳地,幾具了?”
葉刑司一手執(zhí)筆一手在迭冊里寫寫畫畫,道:“十一具。”
阿棄吞了一口口水,往雷剎身邊靠了靠。雷剎攔住一抬擔(dān)架,掀開白布一角,問抬尸的雜役道:“無一例外?”
雜役白著臉,滿臉驚懼:“都是一般模樣。”
單什撓著自己胸口巴掌厚的護(hù)心毛了,對(duì)雷剎道:“副帥,這尸體慘慘白的,倒像我以前殺豬時(shí)放光了豬血。”他摸摸嘴,勾起肚里饞蟲,“拿鹽巴將豬血煮了血豆腐,燉燒了很是美味……”
兩個(gè)抬尸的差役聽得分明,二人對(duì)看一眼,再也顧不得,放下?lián)芘艿綁Ω碌盟俊?
單什罵道:“這二人生得細(xì)膽。”
阿棄與葉刑司在旁,心里也是隱隱作嘔。
“單大哥快快住嘴。”阿棄跳腳,“隔夜飯也要吐將出來。”單什道:“餓你幾日,”
這戶人家姓齊,連家主帶仆役共三十一口人,尸體不多不少,也是三十一具,無一生還。
報(bào)官的是坊中武侯。
其時(shí),天不過微亮,又有薄霧,十步之外茫茫一片,看不分明。坊內(nèi)武侯見天不好,生怕宵小生事,不敢偷懶,執(zhí)刀提燈巡街,過幾條巷道,便聽前面宅前一聲驚呼,隱約間一個(gè)模糊的人影從一處院門屁股尿流地爬了出來,見了武侯,倒似見了至親,扒著為首的武侯鼻涕眼淚齊下:“好些死人,好些死人……”
武侯認(rèn)得他,坊內(nèi)一個(gè)賊偷,成日游手好閑,偷雞摸狗,常在官府吃杖責(zé)。
賊偷嚇得不輕,口齒模糊,直嚷這戶人家一屋子死人。