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李漢儒努力睜著醉眼，恍惚中似是看到神仙人物，只是這神仙既無峨冠博帶，又無祥云霧繞，倒是從頭到腳一身黑。李漢儒掩臉嘿嘿笑幾聲，執盞勸酒：“哪路仙君，共飲一杯？”

雷剎似笑非笑地接過一酒，一飲而盡，傾身問道：“李進士，不知你是真醉還是假醉？都道酒后才吐真言，看來，你應該是真醉。”

彈琵琶的伎子見勢不妙，屈膝告退，被雷剎伸臂攔住：“你自彈你的。”伎子戰戰兢兢坐回去，手一抖，彈片刮過琴弦，一聲吭爭。

李漢儒被斷弦聲驚得清醒幾分，拿手揉了揉臉，苦笑道：“你們不良人未免也太過張狂，不過協理大理寺查案，何必這般咄咄逼人呢。”

雷剎牽了牽嘴角，大馬金刀在他前面坐下，將大橫刀立在身前，黑色的鞘，紅色的柄，霜刃藏于鞘中，久拭猶帶血腥。

李漢儒深知不良人另有背靠，悻悻住嘴，道：“不知副帥要問我什么？我與侍郎不過尋常親眷，雖是同族，往來卻不頻繁。”

雷剎道：“進士不必慌張，不過問問侍郎府老夫人的事。”

李漢儒連忙擺袖：“副帥慎言，論起來老夫人可是我堂嫂，男女授受不親，我如何得知？這話豈不累及名聲？”

雷剎一伸手撈過酒壺，只手倒了一杯酒推向他：“進士只說你知道的，或是耳聞，或是目睹。”

李漢儒見實在推脫不得，懨懨拿起酒杯，抿了一口，長嘆道：“我那個堂嫂嫂，為人實不討喜，惹人厭煩，苛刻尖酸，挑剔孤僻。說句不好聽，每日一睜眼這世上便沒得她意的事，夏日嫌熱，冬日嫌冷，春嫌柳綠，秋嫌無花。遠親上門不過攀附李家權勢，近鄰來訪不過占他家中便宜，兒、媳兼是不孝，子孫全是不賢，羹湯飯食沒有一樣合意，奴仆下人沒有一個貼心……”

阿棄皺著濃眉，道：“你為老夫人寫得銘旌倒是一溜好詞。”

“誒……”李漢儒駁道，“人死萬事皆消，莫非我要寫一串刻薄之語上去？再者，銘旌要埋入墓中，豈不是與閻王告死人的狀？不可為，不可為，惡行，惡行啊。”

“老夫人這般不慈，想必侍郎與夫人受了不少委屈？”雷剎漫不經心問道。

李漢儒嘆道：“為孝夫婦佳兒佳婦，也不知我那老嫂嫂有何不滿，只鬧得家中陰云密布，人人不開心顏。為孝一向愚，哪敢半點違抗母命，反倒常憂母親不曾好吃好睡，每得一樣稀奇之物，先奉于母前，每有一樣吃食，先揀了鮮嫩的奉于母親，日日請安，風霜雨雪都不肯落下一日。”

“我那侄媳恭謹良善，也受了我老嫂嫂不少搓磨。她書香門第，千嬌百寵的閨秀，新嫁時便洗手親做羹湯，執箸立于食案前布菜奉湯，因子嗣艱難，不知聽了多少譏諷之語。”

雷剎問道：“既如此，老夫人為何不曾為侍郎安排姬妾通房？怎得多年后才納了一房如夫人？”

李漢儒拿酒潤了潤唇：“許是物傷其類，我那嫂嫂諸事皆挑，倒不曾插手侄兒的妻妾一事。”

“物傷其類？”雷剎笑問。

李漢儒捻捻長須，搖頭道：“我那老嫂嫂，可厭可恨，倒也可憐，她是續娶之妻，嫁于我堂兄時年歲極小，將將及笄，身量都未曾長足。她是莞州西江人，離京隔著千山萬水，商戶出身 ，家有百萬之富，綾羅堆中長大的嬌女，父母更是百般寵愛，嫁時一船一船嫁妝，絡繹不絕地進京來。”

他那時還不過五六歲，被長隨扛在肩上看熱鬧。遠遠地看見，珠圍翠繞里有一抬肩輦，杠纏紅綾，一個嬌嬌小小的新婦打扮的小娘子端坐其上，金簪壓發，面遮絹扇，那把扇子繡著百蝶戲牡丹，她的臉藏在扇后，影影綽綽，依稀透出無邊的清秀來。

他正張嘴看得出神，新婦許是坐得煩了，許是歲小有失穩重，她將扇子往下移了移，露出點漆的雙眸來。

那雙眼睛，就像不曾出巢幼雀，漆黑發亮，純潔不沾一絲污垢，也不帶人世一點煩憂，干干凈凈，琉璃一般。

望之，便想要一世珍藏。

第11章 九命貓（十）

“我堂兄與元配夫妻和睦，婚后五六年方有身孕，誰知……為孝之母死于難產，堂兄悲痛不已，親刻亡妻墓碑，念及故人，每每淚濕衣襟。伯父為他續娶新婦，他并不十分情愿，無奈一來幼子尚小，缺人照料；二來老父染疾，殷殷期盼，不忍拂意，左思右想這才點頭同意。”

“他們婚后如何，我知之不詳，只知堂兄極愛飲酒，常常在外爛醉如泥被人送回，不及三年，他酒醉從馬上跌落與世長辭，伯父本就久病，忽聞噩耗頭疾發作，溢血身亡。”

“家中諸事，皆落堂嫂身上，她一瘦弱女子帶著懵懂稚子，這一過，便是長長一生。嘆之，惜之矣。”

李漢儒出了會神道：“堂嫂去時，我去李府吊唁，其時尚未封棺，我看了眼嫂嫂，再憶她嫁時，竟尋不到過往一絲的影子來。” 又自嘲道，“許是我那時年小，記差了她的模樣。”

雷剎從懷中掏出那對銀鈴：“進士看這對銀鈴，可是老夫人之物？”

李漢儒接過，對著光仔細看了看，撫著上面細紋，方笑道：“堂嫂千萬般不好，對一只貓卻是極好，那貓也靈性，長伴她左右，也不知養了多少年，取了個名叫時追，時不時尋來巧匠與那貓打金的銀的玩物，平日吃食兼是鮮魚鮮肉，費的銀錢能養活一戶農家。慣得那貓好似家中伯爺，這對錯金銀圓鈴是那只貓的愛物，纏枝紋特嵌了貓名。”

雷剎問：“李侍郎家的小郎君可是不喜祖母？”

李漢儒用鼻子輕哼一聲：“晚年得子，難免嬌慣，阿蜀有些脾氣，偏他祖母性又挑，互為不滿。為孝不喜阿蜀不敬祖母，屢屢出手管教，氣極還請了家法。侄媳于其余諸事一概通情達理，唯愛子頭上頗多維護。阿蜀有母親依仗，他又是倔的，每經管教不知反思，反越遠了祖母，倒是阿蜀的阿姊阿鹿與祖母親近。 ”

“可鹿阿蜀，鹿蜀？”雷剎先時不曾留意，聽李漢儒之話才驚覺一個叫阿鹿一個叫阿蜀，合一便是異獸之名。

阿棄不解，問道：“阿兄，鹿蜀何意？”

雷剎道：“蜀獸其狀如馬而白首，其文如虎而赤尾，其音如謠，佩之，宜子孫。”

李漢儒點頭道：“確是其意，為孝這一支，子孫艱難，因此為他姊弟二人取其名，圖個吉利口彩。侄媳進門，多年不曾有生育，中年才為侄兒納妾開花，這妾納得好，有帶子之運，阿鹿生下沒幾年，侄媳便有阿蜀。為孝這人古板，面上尋常，心中不知如何歡喜，自是盼著多子多孫多福。”

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雷剎與阿棄別了李漢儒，二人在坊內揀個酒肆坐下，要一壺酒，一碟肉，阿棄往案上一趴，抱怨：“阿兄，此案你心里可有眉目？ ”

雷剎笑起來：“這案子哪樁哪件是你不知道的？我又能有什么眉目？ ”

阿棄不信：“阿兄次次都這般說。”

二人略坐片刻，葉刑司撩開竹簾大步進來，與雷剎揖了一禮，板正腰身擺好配刀，理理衣冠，正襟危坐，他明明有要緊之事要報，偏偏強自克制，拿過阿棄的酒杯，自斟自飲一杯，平復了心緒，這才道：“老夫人過世前月余，李小郎嫉恨老夫人待貓猶勝自己，拿繩索絞死了老夫人的貓。”

雷剎執壺為他倒酒：“可還查到什么？”

葉刑司攤開記冊，道：“如夫人娘家一家都是交口相贊的老實人，至多不過鄰里口角，實無涉及人命的舊恨新仇。李府上下鄰舍親朋倒是對李老夫人均有怨詞，即便老夫人身邊貼身侍女也道：老夫人極難伺侯，稍出差錯，便要領罰。李小郎與祖母更是勢如水火，曾口出惡言道：老虔婦該死。”

“李侍郎大怒，罰他連跪祠堂數日，李小郎非但不知悔改，反頂撞父親道：她又不是我的親祖母，阿爹何必敬她？惹得李侍娘揚言要打死他，因韋氏憐子這才罷手。”

“老夫人得知后怒極，命仆婦問李侍郎：聽聞李府無我立足之地？”

“李侍郎跪下與母請罪，泣責自己教子無方。”

“老夫人便道：所幸我歲老，等他掌家我已尸身化骨，平生未見如此不孝子孫。說與外人知曉，我看他還有何臉面讀書認字出將任相？”