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風寄娘出聲道:“李家管事,聽聞老夫人愛貓如命,生前養了一只貓,寵愛異常。”
李管事與李小郎雙雙色變,互視一眼,僵持在那。
他們這邊鬧出動靜,早有仆役告知內院,李侍郎的夫人韋氏帶了奴仆匆匆趕來。李小郎君一見她的身影,乳燕投林般飛奔過去,一頭扎進她的懷里,控訴道:“阿娘,這二人來家中欺我?!?
韋氏已有了些春秋,渾身縞素,再兼李老夫人過世,操持哭靈,面上又無脂粉遮掩,顯得極為憔悴疲憊,昏昏的燭光下眼尾嘴角的細紋仍是清晰可見,但她眉目柔軟,端莊可親。
雷剎、風寄娘與阿棄上前施禮。
韋氏先打發李管事,不理李小郎的哭訴,反先與雷剎等人賠禮,道:“家中小郎頑劣,失了禮數,幾位念他年小原諒一二。”
李小郎見母親不幫自己,倍感委屈,紅著眼氣哼哼地別過頭:“阿娘竟不幫我? ”
韋氏看他衣衫凌亂,輕蹙雙眉,親手為他理正,又掏出一方手帕細細地地為他拭掉面頰上一小點污漬,輕斥道:“年增年長的,還是小兒脾氣,你祖母庶母過世,家中忙亂傷心,怎還這般不懂事?”拉過他的手,看他手上抓痕,臉上這才帶出怒意來,“胡鬧,你心中難過和畜牲發什么脾氣?白傷它一條性命,不知有傷天和?”
李小郎見母親生氣,著急起來,一揖深禮認錯:“阿娘不要生氣,阿蜀知錯!”
韋氏放緩了神色,眼中滿盛慈愛,抬手摸了摸他濕亂的發髻,道:“知錯便好?!鞭D而吩咐身邊的侍婢,“夏枝,帶阿蜀換身衣裳,擦些傷藥,再帶他去靈堂陪陪他祖母?!?
李小郎欲言又止,抬眼見韋氏眼中有責備之意,這才心不甘情不愿揖禮告退,隨著侍婢去了后宅內院。
雷剎與阿棄對視一眼,阿棄在背后拿肘突捅了捅雷剎:這位李夫人看著溫和,卻三言兩語支走李小郎了,倒不好相與。
韋氏輕嘆一口氣,掩去倦意,看了雷剎一眼,柔聲道:“昨日不曾見到雷副帥,這般俊俏,我看你有幾分面善,不知雷郎君與和興坊裴家娘子可有干系?”
雷剎答道:“裴家大房娘子是雷某姨母?!?
韋氏輕笑:“難怪眉目有幾分仿佛?!彼贿呉芬贿叺?,“夫君在偏廳久侯二位不至,不曾想在此耽誤。二位急雨來訪,可是賊人有了眉目?”
雷剎道:“慚愧,雷某在里坊外城的出入處兼布下人馬,卻不曾見到賊人蹤跡。再者,府上命案似有疑點,雷某斗膽前來問個詳細,免得錯過遺漏。”
韋氏微惱,道:“雷副帥的話,我實是不解,府中十幾雙眼睛親見了那賊人,也有了畫影圖形,不知還有什么遺漏之處?”
雷剎回道:“夫人雖是苦主,只是查案緝拿自有章程,不便相告,還請夫人見諒?!?
韋氏又看風寄娘,柳眉輕蹙:“不知這位娘子是?”
風寄娘屈膝答道:“我姓風,是不良司中的仵作。”
韋氏握著手帕的手緊了緊,嘆氣道:“玉娘往生,你們卻……罷了,只憐她苦命。你們隨我去見見侍郎?!?
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過二道門前面便是李府正堂,李老夫人的棺木擺在正堂中間,供香案鮮果,設火盆蒲團,頗有年臘的和尚身披法衣領著一班沙彌呤頌往生咒,靈前跪著幾個披麻帶孝的子孫后輩,邊燒紙邊胡亂哭嚎幾聲,并無哀悼悲痛之意,倒是一側沉默跪著一個年輕婦人拿白扇掩面,孱弱的雙肩微聳,似是隱泣。
雷剎停步揖禮道:“夫人,前次匆匆,來府中過靈堂卻不祭拜老夫人,實是失,今次許我們一拜?!?
韋氏道:“雷副帥有心?!?
一旁的婆子極有眼色,忙張傘提燈,雨天濕滑臟污,道上鋪了稻秸干草,吸飽了雨水,踩上咕嘰怪響,好似地底藏著一只鬼怪,在那嘲弄暗笑。
雷剎三人依次上前拜了三拜,老夫人棺木已加蓋繪彩,雷剎留意,彩漆有幾次確實不曾干透,棺身搭著銘旌,看名姓題詞: 時故先妣誥封三品禮部侍郎李為孝之母李門聶氏老淑人,之為人:良淑貞烈,內治家有道,外處事周詳,恃長柔順恭謹,撫下慈愛寬仁,與親和睦,與鄰為善。享壽七十,至今而故。進士出身京中李漢儒拜題。
雷剎暗記題字人名姓,阿棄偷偷拉他衣袖,那銘旌露出一點黃,似是一張符紙。請的和尚念佛安魂,棺上又暗壓道教黃符,這李侍郎府倒是葷腥不忌,橫豎不挑??梢娔囚[鬼一說,空穴來風,未必無因。
雖是近秋時節,然暑熱未消,李府生怕老夫人尸身腐爛發臭,棺木底下左右堆滿了冰盆,冰塊化水“滴嗒”有聲,奴仆失察,冰水漫出缸沿,一涓細流有知有覺般順壁蜿蜒而下,蛇般爬到蒲團處。
李夫人見出這等紕漏,很是惱怒,罰了看管冰盤的婆子,另換了一個奴仆替職,她失了顏面,心中氣急,身形晃了晃,旁側跪著的年輕婦人忙上前攙扶,擔心喚道:“阿娘!”
李夫人扶著她的手悲泣道:“你祖母古稀歸去,她又講究規矩,結果身后事這般潦草不堪。它日相見,阿娘還有什么顏面拜見姑翁?”又對眾仆道,“你們不是家生便是老仆,縱使府中多生變故,于老夫人喪事怎這般沒有分寸,莫不是要欺主?”
眾仆又懼又慚,紛紛討饒。
雷剎借著阿棄掩護趁亂抽走了黃符,指尖解到一樣異物,不待細看,連同符紙一道塞入了懷中。
韋氏在靈前磕頭告罪,素白著臉對雷剎道:“府中慌張無序,副帥見笑。”
雷剎道:“府上多有事發,難免無措?!庇止室鈫柲贻p婦人,“雷某放肆,不知這位娘子是府上哪位女眷?”
韋氏道:“這是小女,已外嫁,接了訃告今日才奔喪至家?!?
小李氏雙目紅腫,淚痕未干,與雷剎阿棄微施一禮,得知三人是不良人,她似有遲疑,欲言又止。
韋氏輕拍她的手:“你阿姨之事,阿娘豈會疏忽?你且放心?!?
小李氏聞言,悲從中來,沖韋氏一屈膝,重跪回靈前哀哀嗚咽,許是因著死別,許是另有傷心處,竟是越哭越傷心。
靈前了了幾個鄰舍親朋,后輩奴仆唱作哭嚎中夾著李娘子的傷泣,萬千的假只這一真,伴著空稀的佛音,極是刺耳。
風寄娘留意周圍,不見李小郎的身影,再看小李氏面目,雖一個庶出一個嫡出,這姊弟二人卻長得很像,如出一轍的眉眼,尖而細的下巴,只一看嬌弱一個張揚,完全兩樣心性。
小李氏因她目光放肆,抬起淚眼,長睫一抖掉下一串眼淚,忙不自拿白扇擋臉。
作者有話要說: 在外,拿手機碼的,你們先將就看,明天我再查查出錯的
第6章 九命貓(五)
李侍郎斬衰加身,兩鬢蒼蒼,枯坐椅中微駝著肩背,李府一氣死了四人,流言四起,府中上下雖被勒令緘口,坊內卻傳得喧囂,連帶著損了李侍郎清名,于他愛名之人實是不堪承受。
侍女奉了盅湯藥上來,李侍郎擺手拒了,侍女不敢勸,向韋氏求救。
韋氏接過茶托,雙手親奉:“郎君乃頂梁立柱,緣何只顧傷心不顧惜康健,婆母身去,家中已失主骨,夫君再不理事,讓我等婦孺弱小如何是好?再者事死如生,怎能冷落了婆母,讓她去后不得風光?”