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言白望著那行宛如畫符般的字體，沉默了一下自言自語：“還是喊你小鬼吧。”

小孩疑惑地望了眼他，用手把自己的名字和言白的擦掉。直到后來言白才從長大的孩子那里得知，名字對于人或者鬼來說都是咒，將自己的名字告訴對方，即是把生命交付，這是最高等級的信任。也直到那個時候，他才明白，為什么小鬼告訴他自己的名字還要猶豫半天。聽他這樣感慨，已改名為麻倉葉王的青年微笑著輕聲解釋：“因為當時我沒有想活下去的*，想著如果你真要殺死我也無所謂，讓我成為鬼也很好。”

當然，現在的言白還不知道小孩心中所想，他只是單純地想跟著一個能看得見自己的人。也是跟小鬼時間長了，他才知道，名為麻葉童子的小孩很討厭人群，不到萬不得已，都不會接近人類的村莊。在食物充足的情況下，他直接往人跡罕至的地方走，恨不得離人越遠越好。原本言白沒跟著他的時候，他還時不時村莊里偷些食物，現在有了言白這個捉兔子幫手，他恨不得成為深山里的野人。

言白尤其不能理解這一點，人類是社會性動物，無論一個人再怎么說自己性格孤僻，但在長久不和同類交流后也會無法忍受。麻葉童子卻不是如此，與其說他不愿接觸人類，倒不如說他厭惡人。

“為什么？你畢竟也是個人。”同樣是一個夜晚，言白坐在火堆旁問麻葉童子，“你總不能一輩子也不生活在人群里。”

麻葉童子的稚嫩的臉在火光下顯得有些陰沉，有時候他眼里透露出的神情真的不像是個七八歲大的孩子該有的，就像現在他老氣橫秋地回答：“人類有什么好的，他們比鬼怪要危險得多，一輩子不和他們生活很好。”

言白毫不客氣地敲了敲腦袋，見麻葉抱住腦袋鼓起臉仰頭看自己，露出孩子氣的模樣才滿意地點頭。

“為什么要打我？”童子瞪著他。

言白用樹枝撥了撥火堆，輕描淡寫：“不知道，手癢了。”

麻葉童子哼了一聲，過了好久才氣鼓鼓地小聲說：“反正我不需要和人類交流，我能和鬼說話就足夠了。”

言白聽他說過，他和一個名為乙破千代的小鬼的故事。據麻葉透露，他的漢字還有野外生活的能力都是乙破千代教會的，他們曾在一起旅游過一段時間。現在他這樣說，讓言白再次想起那只主動和人類小孩交朋友的神奇小鬼，有些好奇他現在的去向：“乙破千代怎么不跟在你身邊？”

麻葉童子的眼睛黯淡下去，他低下頭悶悶道：“因為……他把他的力量借給我，我……我使用過度所以……”

言白了悟：盡管力量是麻葉耗盡的，來源卻依舊在乙破千代身上，所以對方消失了。

“你到底做了什么？”按理說兩百多年的鬼的力量應該夠一個小孩揮霍的，就算是打獵野豬也綽綽有余。

“……我為什么要告訴你。”麻葉童子語氣轉冷，他抬起頭眼神回到最初認識言白時的戒備。

“沒什么，你不想說就算了。”言白按了按他的腦袋，平靜說，“我只是在考慮，以后你要借用我力量時，我該不該給你。”他說這句話本意是想開個玩笑，沒想到卻讓麻葉臉色大變。小孩一下就跳了起來，對他憤恨道：“不用你管！在遇見你之前，我一個人也能過得很好！”

說完，直接走到火堆另一邊背對言白躺下。言白的手還懸在半空中，維持剛才揉他腦袋的姿勢，半晌才放下，聽火堆里柴火噼里啪啦燃燒的聲音，嘆了口氣：養個小孩真麻煩，麻葉這種早熟的小孩子平時省心，到關鍵時候就更麻煩了。

麻葉童子不僅早熟，還很記仇。那晚言白的玩笑大概觸痛了他的什么軟肋，以至于在事后整整一個月里，他都沒和言白說過話。最后還是在看到言白變成黑蛇的模樣后，才原諒了他。

“你蛇身的模樣真漂亮。”麻葉童子興奮得眼睛閃閃發亮，抱著腿蹲在地上看著言白。

言白閑閑地吐了吐蛇信：“嘶不生氣了？”

麻葉癟癟嘴，伸出手讓他爬上自己的胳膊，等黑蛇的身子完全纏上后他才首先道歉：“對不起，我只是想到了千代，如果他沒有借給我力量，他也不會消失。”