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愛瑪用力點頭。“我發誓。以后再也不會犯愚蠢的錯誤了。”

最后喬治還是被愛瑪說服，沒有親自出去，而是派了幾個人去追查。愛瑪還讓他特別叮囑這幾個人查的慢一點蹩腳一點，如果行動不在對方的計劃內，他們臨時調整計劃可能會露出破綻。

一周之后傳來消息，被派去的人貫徹喬治的指示，遲遲不去被扣的人供出的人那里，結果昨晚村里忽然傳出一聲槍響，他們趕過去發現正是那人待的屋子，有一些血跡但人去屋空，同時一夜之間那些外地人都消失了，只剩下一些被收買來散播流言的人。

“就這樣，消失了？”愛瑪經常覺得自己的身份限制太多了，這種時候只能在家里等調查結果，而這種二手消息中分析的信息往往是失真的，更不用說有時派出去的人根本得不到她想要的結果，像這次就是這樣。就給出一個單詞？既然開槍了應該是有其他勢力插手把這些人帶走了，能夠無聲無息一夜消失至少要有差不多的人動手吧？這些人何時來的住在哪兒？有馬有槍不可能毫無出入痕跡吧？是不是和當地打好了招呼？讓他們裝作蹩腳不是真的蹩腳啊！她從今天開始決定想辦法解決這個問題。

喬治也覺得有點不好意思。又完全確保忠心又有能力的人他手下真的不多，這次他覺得要裝成不會辦事干脆就多派了幾個真沒什么經驗的人去，本想著這兩天再找幾個靠譜的人過去，反正幕后的人總要達到目的再罷休，沒想到忽然有人插手。“這個，就是這樣......”

愛瑪輕輕嘆了口氣。“算了，反正這次也沒什么損失。既然已經查不出來了，就開始澄清吧。不過到底有誰會忽然插手呢？”

兄妹兩人對這個問題百思不得其解，就在他們一面派人澄清一面想如何才能查到這個插手的人時，菲茨威廉中校登門了。

愛瑪很久沒見過菲茨威廉中校了，雖然暗暗忐忑菲茨威廉中校是不是誤以為她花癡達西先生，但表面上還是努力保持平靜。“中校您好。”

喬治比愛瑪熟悉軍銜，一眼就發現菲茨威廉中校的肩章變了。“現在該叫上校了。”

愛瑪驚訝了一下，原來現在就升到上校了嗎？“恭喜您，想必您在印度一定是功勛卓著。”

菲茨威廉上校微笑著接受了愛瑪的道賀。“不敢談功勛卓著，戰爭中總是升遷的快一些。更讓我感到驚訝喜悅的是我的分紅。”

愛瑪看到上校喜悅又輕松的神色，也不禁微微笑了。當初她讓喬治邀請菲茨威廉上校入股，這一年生意賺了不少錢，分紅自然也十分豐厚。菲茨威廉上校作為小兒子繼承不了多少財產，在原著中為了生活質量必須找一個嫁妝豐厚的小姐，而現在他有另一條路可以選擇了，如果每年都能分的一千英鎊，菲茨威廉中校完全可以按自己的心意娶一個喜歡的淑女。“那是您應得的，在別人都不看好哥哥的時候投資入股。”

菲茨威廉上校很清楚，他投入的錢沒有多少，喬治也不缺啟動資金，完全為了報答他才拉他入股。不過這些紳士之間的事就沒必要告訴愛瑪了。

剛好是下午茶時間，三人在桌邊落座。

因為入股的關系，喬治和菲茨威廉上校見過幾次，在上校去年回印度之后也保持通信。也算熟悉了，說話就比較隨意。“我半個月前剛收到您的信說從印度回來了，怎么沒有在家多休息一些日子？”

“本來是想多休息幾天的。”上校端起茶喝了一口，享受地瞇起眼睛。“您的茶真不錯。菲茨威廉受傷了，我要去看看他。剛好經過您這里。”

愛瑪手一抖，茶水灑了一半。“達西先生？”她倒不是因為達西先生受傷手抖，上校還有時間順路來曼菲爾肯定是傷勢不重。她現在是聽到達西先生的名字就有點手抖。

上校點頭。“是的。菲茨威廉沒有把這件事告訴我。我發現他最近一次的回信是找人代筆的，他說扭傷了右手。菲茨威廉總是喜歡隱瞞這些事，為了不讓別人擔心。剛好他的家庭醫生和我家的是同學，我就請他寫信問了一下。菲茨威廉三天前不知為何右手受了槍傷，只是擦傷所以傷勢不嚴重。這又不是打獵的季節，菲茨威廉十天前給我的信還是從彭博里寄出來的，也沒出遠門，怎么會受槍傷呢？”

三天前，槍傷。愛瑪手一抖，杯子掉在了地上。她抬頭看著喬治，在他眼里也看到了同樣的懷疑。不會這么巧吧？

喬治對滿臉疑惑的上校微笑道：“既然菲茨威廉受傷了，我不知道也就算了，作為朋友知道了應該去看望他。剛巧這兩天沒有事，我和您一起去彭博里吧。”

菲茨威廉上校覺得這個請求合情合理，欣然同意。

三天后喬治就回來了。這件事果然是達西先生做的。他本來沒想插手，艾爾文雖然不在國內，愛瑪還有喬治保護，再說他本來就打算遠離愛瑪了。但是眼見喬治派去的人毫無辦事能力，五天的時間非但沒能找到散布流言的人還讓流言愈演愈烈，達西先生就沒法袖手旁觀了。他先派人去摸清了情況，發現背后有人操縱，似乎還帶了槍。多人騎馬攜帶槍支進入需要提前和當地打好招呼，達西先生為了盡快辦妥就親自去了，他本想只在和當地打招呼時露面，然后就靜待消息。不料被誤認作喬治被引到那個屋子挨了一槍，好在達西先生反應快，只擦傷了右手。對方已經暴露了目的，雖然沒能殺掉目標還是撤走了。達西先生為了避免此事被愛瑪知道，沒回彭博里，在德比郡另外找了一處住下，以免被喬治安娜發現不經意間透露給愛瑪。萬萬沒想到被家庭醫生和菲茨威廉上校壞了事。喬治都找上門了，達西先生只好認了。

喬治最后總結道：“我還以為做好事不留名的事只有你會做，原來菲茨威廉也一樣。”

愛瑪長長嘆了口氣。她覺得自己明白達西先生的意思，達西先生不想讓她誤會，但出于和喬治的友誼還有對他們曾經幫助的報答，他也不會袖手旁觀，所以選擇偷偷幫忙。真是可惜，要是沒有那些可惡的誤會該有多好。可是想到達西先生的冷臉，愛瑪還是覺得沒法頂著他異樣的目光去解釋。