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想得入神，等愛瑪回過神來面前的信紙已經被墨水糟蹋的不像樣了。幸好這是最后一頁，只有結尾和落款，不算太難寫。搞定了這項任務，愛瑪也加入了男士們的討論。

自從得知了肯特拉小姐全部的英勇事跡，菲茨威廉中校面對她就會不自覺的嚴肅起來，這大概就是“我敬他是一條漢子”的心情吧（并不）。“小理查已經很久沒有回家了，他的家里也沒有搜出什么什么證據，我們還在尋找。”事實上有一條有用的線索，但是不方便對愛瑪小姐說。

愛瑪沒有見過小理查，原來只知道他是個賭徒。鑒于麗薩和理查太太家住在同一片鄉村，她問過麗薩。麗薩暗示小理查是個不太莊重的家伙。調查這樣的男人，最可能得到有價值的消息的地方不是他家里，而是妓院和酒館。愛瑪裝出一副憂心忡忡的樣子。“那么就沒有什么辦法了嗎？”

菲茨威廉中校不太自然地轉開視線，含糊地道：“不，我們已經得到了一條線索，不過還沒有證實真實性，還需要調查求證。”

看他這樣愛瑪就放心了。其實在十八十九世紀的英國逛妓院是一個很普遍的消遣，就算人品端正的紳士不去涉足，但一定不會沒有了解。

“賭場那邊人很多而且流動性大。我一會兒去詢問一下小肯特拉先生再去調查。”

愛瑪點點頭。“哥哥原來有一只貴重的定制懷表，這兩天沒有見哥哥用過，可能是輸掉了。”問小肯特拉先生是明智的選擇。小肯特拉先生在欠下巨額債務之前，肯定已經把身上的東西輸掉了。

“驗......負責為肯特拉先生檢查的工作人員，”大概是怕傷害到愛瑪，菲茨威廉中校頓了一下，換了個委婉的說法，“已經開始調查了。如果沒有檢查出什么異常，我再請醫生過來。”愛瑪小姐不太了解這時英國的情況，其實就像中國古代有仵作，英國也有專門的驗尸官團隊。

說完這些，菲茨威廉中校有些不好意思，愛瑪小姐托付給他的所有事情都尚未有眉目，于是他又補充道：“我可以理解您急切的心情。雖然現在還沒有確定的消息，不過也不是一無所獲。按照預定的方案，應該很快就會有結果。請您不必過于憂心。”

這種被當作嬌花呵護的感覺讓愛瑪感覺很新奇，也很感激。她畢業后就在社會上打拼，知道成事不易、計劃趕不上變化的道理。本來也沒指望事情能夠這么快調查清楚，看到調查的方向沒有問題就放心了。“此事環環相扣，所有證據都指向哥哥，幕后之人動手之前必然有了充足的準備。調查起來一定頗為不易。我并不為暫時的困境而焦急，因為我相信沒有可以一直遮蔽太陽的烏云，最后公理正義一定可以戰勝邪惡。”

“那么，”菲茨威廉中校委婉地道：“小姐，沒有人可以罔顧您的意志讓您做不情愿的事情。”

達西先生比他直白很多，沉聲道：“如果您還記得上次與他見面的情景，我覺得您不宜接受某些......邀請。”或者說脅迫。

說實話，兩位先生在知道克拉克的邀約時都感到有些荒謬。菲茨威廉中校沒有親眼見到克拉克對愛瑪獻殷勤的勁頭，更是覺得克拉克不太正常。而更令他們驚訝的是愛瑪竟然同意了。愛瑪作為一位淑女，本來只需要坐在房間中等待紳士的保護，但她沒有。這次談話也許給了她很大傷害，她甚至昏倒了。這讓他們都感到十分的內疚和自責。

他們果然知道了。愛瑪嘆了口氣。不錯，現在的克拉克已經沒有了威脅她的資本。但是這次見面正是她所希望的事。“是的，我非常贊同您的觀點，單獨的會面并不合適。好奇蒙蔽了我的理智。不過有您的庇護，克拉克不敢對我做出失禮的舉動。”雖然兩位先生愿意無私地幫助她，但她怎么能心安理得地什么都不做，看著他們奔波勞碌？而且她習慣了自己歷經坎坷去爭取想要的東西，只有自己掌控命運才能讓她覺得心安。

菲茨威廉中校以為愛瑪的意思是承認了自己的魯莽，并且保證下次不會再做這樣的事。但達西先生并不這樣認為，他直接看到了悲慘的守門人和愛瑪手臂上深深的帶血的傷口，對愛瑪骨子里勇氣和不馴比中校有更深的認識。他暗暗決定要吩咐仆人看好這位小姐。

“克拉克實在是我見過最虛偽的人，他把所有責任都推給了萊娜，說萊娜因為嫉妒給我下毒。萊娜應該不了解內情，那么失蹤的小理查應該是個關鍵人物。”愛瑪從剛才就覺得兩位先生神色不太好看，但不太明白原因。說到這里發現達西先生眉間的皺痕更加深刻，忽然意識到問題所在，連忙轉了話題。“我實在不想見到他那副尊容......”愛瑪捂著胸口做瓊瑤男主深情狀，“所以就假裝昏倒啦。”

真是一位調皮的小姐。菲茨威廉中校被愛瑪的表演逗笑了。達西先生也忍不住抿了一下上翹的嘴角。雖然有些刻薄，愛瑪真是把克拉克那副深情的姿態表演的惟妙惟肖。

愛瑪見兩位先生神色好轉，心里松了口氣。暗暗告誡自己注意文化差異，下次這種親自上陣交鋒的事還是瞞著兩位先生好了，免得辜負了他們的一片好意，還傷害了他們的自尊心。

此時小肯特拉先生的安全已經由教區警官接手，兩位單身男士不便在只有愛瑪的斯沃莊園打擾太久。見愛瑪情緒穩定，留下一男一女兩個可靠的仆人，達西先生和菲茨威廉中校便提出告辭了。臨走前，達西說他的妹妹喬治安娜想來拜訪愛瑪。愛瑪感謝了喬治安娜的好意，并且表示十二分的歡迎。她估計這樣熱情的喬治安娜還沒經歷過那件差點毀掉她名譽的事，那么她現在就可以開始計劃如何保護這個軟妹子了。

達西先生和菲茨威廉中校走后，愛瑪剛剛準備上樓，一位警官帶著臉色很不好看的麗薩走了進來。愛瑪聽完警官的陳述，似笑非笑地看了麗薩一眼。