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早慧的他從小在皇族暗斗中長(zhǎng)大，由裴鈞開(kāi)蒙授課，又?jǐn)?shù)年跟在姜湛身邊，早已見(jiàn)過(guò)至惡的血腥。但和姜湛少年時(shí)不同，他在極早地接觸到生死、黨爭(zhēng)和朝政后，不是躲避，而是極速地洞悉著周?chē)囊磺校⒚靼自龠@樣下去，他一旦繼位，便會(huì)成為下一個(gè)皇叔，而不繼位，亦可能會(huì)在晉王回京之前就死于皇室陰謀，故為求自保，他倚仗了姜湛生前的最后一任親信太監(jiān)王文義，并在無(wú)可選擇之下，咬牙拉攏了當(dāng)年捉他回京、迫使他與生母分離的皇城司，許之以縹緲的重權(quán)，令他們和宦官變成他的眼睛、他的手腳，幫他監(jiān)控著朝中的局勢(shì)，也幫他做一些力不能及之事。

然而宦黨、鷹犬加之幼主，對(duì)姜煊而言卻并不是破局的辦法。

正在姜煊日不能安、夜不能寐時(shí)，一日正午，王文義托著個(gè)錦盒走入流螢殿內(nèi)，將錦盒恭恭敬敬放在姜煊面前道：“太子殿下，今晨有人送來(lái)一物，咱們覺(jué)著有些蹊蹺，便來(lái)呈給您看看。”

姜煊皺眉打開(kāi)那錦盒，只見(jiàn)那盒中是一對(duì)再平凡不過(guò)的街頭泥人兒，一個(gè)穿著紅衣裳，抱著娃娃，一個(gè)穿著白衣裳，佩一柄寶劍。

見(jiàn)姜煊似乎陷入思索，王文義怪道：“如此物件兒，又不是什么了不得的手藝，街上三四文錢(qián)便能買(mǎi)到，何至于千里送來(lái)？殿下，這是否……”

他話還沒(méi)說(shuō)完，卻見(jiàn)姜煊忽而雙目一亮，站了起來(lái)，急急問(wèn)他：“此物是何人送來(lái)？”

王文義一噎：“這，這尚需瞧瞧記冊(cè)，可殿下為何——”

“快去查清此物來(lái)歷！”姜煊紅著眼眶執(zhí)起錦盒之中的泥人，出聲哽咽，“這世上唯有一個(gè)人知道我曾有過(guò)這二物，而如若真是他送來(lái)此物，咱們的破局之望，興許便有了……”

幾日后，一架馬車(chē)從京城禁宮出發(fā)，向京郊皇陵駛?cè)ィm對(duì)外宣稱(chēng)是太子姜煊要前往祭拜先皇姜湛，可馬車(chē)卻在出京后轉(zhuǎn)道向西，一路朝法華寺而去。

到了寺中，姜煊跳下馬車(chē)，不顧王文義等人的攙扶，提袍便跑過(guò)寺廟重重的院門(mén)，終來(lái)到一處禪房前，打開(kāi)門(mén)來(lái)，掀開(kāi)珠簾，鼻尖一酸，朝內(nèi)喚道：

“舅舅！”

第140章 其罪九十三 · 抗衡

珠簾后的男人聞聲向他看來(lái)，雙眼在捕捉到他身影時(shí)，溫和地彎起：“是煊兒來(lái)了。”

他坐在禪房石床的蒲團(tuán)上，背襯窗紗外的艷陽(yáng)。日光勾勒他高大挺闊的身形，映著他面容的輪廓，亦繾綣在他神色間泛起的細(xì)微滄桑中。

眼前的人與記憶中多年思念的影子漸漸重疊，姜煊慢慢走上去，難以置信地屈膝跪在他身前，仰起頭細(xì)細(xì)打量他，滾燙的淚從眼眶涌出：“舅舅還活著？皇叔明明去看過(guò)那尸首，怎么——”

“眼見(jiàn)不一定為實(shí)。”裴鈞笑，“這理兒我教了你皇叔十來(lái)年，他卻到最后也只愿信他想信的。”

說(shuō)完他抬手撫在姜煊發(fā)頂，垂首細(xì)細(xì)端詳著面前的孩子，捏捏他臉蛋，似回憶起了往昔之事，感慨一嘆，紅著眼眶笑：“咱們煊兒都長(zhǎng)大了，你娘可想壞了你。”

“娘還活著？”姜煊連忙一擦眼淚，神色激動(dòng)，“她眼下在何處？”

裴鈞拍拍身邊的蒲團(tuán)，拉他起身來(lái)：“她好得很，你不必憂(yōu)心。她眼下正在往京中來(lái)呢，舅舅只是聽(tīng)聞姜湛那瘋子臨終立了你做太子，心憂(yōu)你安危，才先行一步，替她來(lái)瞧瞧你。”

姜煊起身坐在他身旁，低沉道：“實(shí)則皇叔待我不薄，他曾救過(guò)我的命。”

裴鈞卻淡然道：“可他也曾要過(guò)你的命。”

姜煊一時(shí)失語(yǔ)，低下頭，一旦想到他今日這困局皆拜姜湛所賜，那方才出口的“不薄”二字又似乎確然有待掂量了。

禪房?jī)?nèi)短暫的沉默后，裴鈞輕輕一嘆：“罷了，人都沒(méi)了，罵一堆白骨也沒(méi)了用處，收了他留下的爛攤子也就是了。”

姜煊吸了吸鼻子，看向他：“舅舅，你恨皇叔么？”

裴鈞的臉上并無(wú)波瀾，沉默了片刻，笑了笑：“‘恨’這個(gè)字兒，太深亦太淺，我同你皇叔的恩怨，不是這一字兒就能說(shuō)得清的，你也就別再問(wèn)了。”

說(shuō)完他看向姜煊，拍拍他放在膝上拳頭，終于道：“煊兒，舅舅這回趕來(lái)，是來(lái)勸你不要登基的。”

姜煊眉心一顫，“可我是先皇唯一過(guò)繼的子嗣，由他立了太子，就算不做皇帝，任誰(shuí)登基都會(huì)視我為眼中之釘，我若不做皇帝，他日該如何自保？”

裴鈞笑道：“別怕，你七叔公就快回來(lái)了，有他在，沒(méi)人敢動(dòng)你。”

“叔公他真要打來(lái)京城？”姜煊緊張起來(lái)。

裴鈞笑著，搖了搖頭道：“原本你皇叔燒了我們一片山，殺了我們?cè)S多人，我同你七叔公是真想徑直打進(jìn)京城逼他退位的，可走了半道兒，聽(tīng)說(shuō)你成了太子，你皇叔忽地死了，我們又只得先停了停，去辦了些旁的事兒。如今那事兒已成，只要你七叔公回京，定會(huì)比你更符合繼位人選，到時(shí)候朝堂之事你就不必管了，隨我離開(kāi)京城就是，眼下你這困頓之局，便也就破了。可在那之前……還有件事兒要你來(lái)做。”

姜煊凝神：“什么事？”

“倒也不是什么大事。”裴鈞扭頭看向他，頓了頓，不答反問(wèn)道：

“你敢不敢同張嶺吵架？”

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姜煊回宮后的第四日，一道火漆文折由京門(mén)城防傳上早朝，說(shuō)消失三年之久的晉王姜越竟從封地上折，稱(chēng)要率兵返朝，與眾臣共議帝位，而與此同時(shí)，駐軍北地的蕭臨亦傳來(lái)飛書(shū)，上言不日就將回京述職，屆時(shí)必將率北軍精銳恭迎新皇登基。

朝中眾臣不禁揣測(cè)，此二人皆掌重兵，必是已有聯(lián)結(jié)，才會(huì)在這皇位人選懸而未決之時(shí)同時(shí)回京。而既然還沒(méi)有定下是誰(shuí)登基，蕭臨所謂“迎新皇”之言，就更是令朝臣人心惶惶了。

“晉王姜越沉寂三載，如今忽而攜重兵回京，其奪位之心昭然若揭，蕭臨更是受其指使。”張嶺在早朝上向百官宣告道，“如今朝政動(dòng)蕩、宮中虛位，京城若再起戰(zhàn)事，天下必會(huì)再度大亂。無(wú)論如何，決不可讓晉王入京！”

自姜湛奪位后，張嶺因是保駕之臣，所攜領(lǐng)的內(nèi)閣權(quán)勢(shì)便愈發(fā)脹大，他本人更是即蔡延之后坐上了太師之位，如今在清和殿上的內(nèi)閣九座中，他的席位已從從前的最末座，換去了打頭的第一座，每每發(fā)言，朝中但有異議之人，其后皆會(huì)被御史臺(tái)徹查公事，一旦尋著錯(cuò)處，便嚴(yán)加懲治，輕則停職，重則罷免，久而久之，朝中人心有異卻聲不敢不同，到如今，除了他自己的兒子張三，更是無(wú)人敢同他叫板。可張三因反對(duì)他再行變法，已被他借由內(nèi)閣巡治府道的差事，下令出京，眼下京城之中、官場(chǎng)之上，實(shí)是無(wú)人敢同他作對(duì)。

就在眾人面面相覷時(shí)，殿外禮官大喊：“太子姜煊上殿！”

殿中眾臣一驚，回過(guò)頭去，只見(jiàn)一朱唇皓齒的小小少年提袍進(jìn)殿，分撥開(kāi)眾人，徑直走到了文武官員的最前面，不等群臣行禮，已挺胸抬頭地穩(wěn)穩(wěn)立住，目光看向堂上張嶺道：“張大人不允晉王回京，其真正原由，只怕不是您方才說(shuō)的那些罷？”

張嶺眉頭一沉，起身來(lái)向他一揖：“殿下此言何意？”

姜煊強(qiáng)繃著頭皮，清嗓提聲道：“張大人近來(lái)為擇選新皇，在宗室之中，比量的都是與本殿同齡的皇族之后，可既是要維護(hù)張大人口中的安平、清圣，何以不挑選才能杰出的成年皇族，而仍要挑選幼主繼位呢？”

殿中即刻響起眾臣碎語(yǔ)之聲，無(wú)不驚異這姜煊小小年紀(jì)竟有如此口才，亦因他此言看向了張嶺。

姜煊接著道：“張大人如此，只怕同從前蔡氏扶持先皇為帝，是一樣的打算罷！”

張嶺立即否認(rèn)：“絕無(wú)此事。老臣挑選年少宗室之后，只是因成年皇室中，并無(wú)合適人選罷了。”

“沒(méi)有？”姜煊笑了，目光天真地望向張嶺，吐字清晰道，“晉王姜越乃永順帝嫡子，身份高貴、血聯(lián)承平，少年便入沙場(chǎng)，立下赫赫戰(zhàn)功，從未做過(guò)于朝廷不利之舉，如此人物，當(dāng)是我皇族翹楚，張大人卻何以不做考量？”

張嶺道：“晉王與罪臣裴鈞勾結(jié)，意在謀權(quán)篡位。”

姜煊笑：“晉王乃一國(guó)皇親，張大人是律學(xué)出身，直言此話，難道不需要證據(jù)？”