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裴鈞最后再看了蔡飏一眼，走出牢房示意梅林玉跟上，在蔡飏沙啞的嗚鳴中走出了刑部大牢。

月上中空，夜黑似墨。二人走到馬車前，梅林玉掀開車簾讓裴鈞先坐進去，自己吩咐了車夫去忠義侯府，才跟著裴鈞坐入馬車中感嘆：“蔡家老二這狗東西，害了哥哥和妍姐那么多次，今日總算有他的好果子吃，大快人心！他這一出事，他老爹怕是要慪斷了腸去，想想就解氣！”

裴鈞應道：“蔡飏的死活并不緊要，解氣是一時的，解局才是關鍵。他老爹蔡延一生行事謹慎、手段周全，唯獨膝下這三個兒子是一個都不省心。眼下他剛失了大兒子蔡沨，在朝上見著已不復過去冷靜，若此時再折個兒子在我手上，估計也就離失控不遠了。人在官中，一旦發怒，必然失誤。蔡家一門上下都由蔡延苦苦撐著，蔡延一倒，剿蔡氏還不同割菜一般容易？”

梅林玉忙忙應是。

裴鈞長舒口氣靠在椅背上，望向車窗外皎潔的明月，低聲道：“從今日起，蔡家欠我的筆筆爛賬，我要一樣一樣全要回來……”

馬車噠噠趕向了忠義侯府，裴鈞暫別梅林玉，在侯府后門下了車，剛回到東院脫下血臭刺鼻的外衫，忽聽下人來報，說晉王府來人傳達要事。

裴鈞換了外衫匆匆迎至外院，只見一趙先生手下的青年學生疾步走進來，向他恭敬抱拳道：“裴大人萬安。學生前來，是因王爺忽而得訊，說成王爺一家子突然在京郊莊子里頭被捕了，眼下都押送回京待審。”

“什么？成王被捕？”裴鈞的眉頭高挑起來，“什么緣由？”

那學生道：“據師父打聽，說是成王賣官鬻爵、收受官賄，被宮里給查出來了。眼下師父和晉王爺正在商議此事，都以為宮中若要捉作奸犯科的皇親，那豈非人人自危？晉王爺覺著宮里此舉不單只是針對成王而已，怕只是先行一招，仍有后繼之力。”

裴鈞點頭應下道：“行，回去稟過你師父和王爺，說我知道了。既然如今宮中已開始動作，那明日皇上應是打算上朝了，咱們明日便見招拆招罷，且看宮里要玩兒什么花樣。”

那學生聽言，應下要走，裴鈞又叫住他：“等等。”

那學生回過頭，聽他道：“你回去再轉告晉王爺一聲，就說今夜他就別多費神了，還是好好兒歇息罷，畢竟從今往后……怕有的是咱們要熬的日子，且囑他別太憂心。”

“是。”那學生聞言一凜，領了這話才匆匆出府。

裴鈞思慮一時，搖頭輕嘆，也著人備水洗漱、趁早歇下，翌日晨鐘一響便起了身來，穿上補褂乘轎入宮去了。

第112章 其罪六十八 · 抵賴（下）

清晨日頭剛起，宮道中已蒙了層暑氣。裴鈞掏出授印驗明身份，經司崇門走入清和殿里，見閆玉亮和方明玨已然在了，便上前將成王被捕一事低聲告訴了他二人，

殿中朝臣三三兩兩各據一方，內閣九座中空著一座，又獨剩蔡延未至，其余七人便以張嶺為心，坐立一處低聲商議著，此時見裴鈞進殿，目光也向裴鈞看來。

裴鈞說完，正在答方明玨所問，話音未落，忽聽身后有個青年人慌慌叫了聲：“師父使不得！”一回頭，只見眼前銀絲鶴卦的影子一閃，竟是蔡延顫顫巍巍逼至他面門，已抬手朝他脖子掐來！

裴鈞目中一驚、急忙退避，可蔡延急怒之下卻依舊向前，手指甲便在揮舞中劃在了裴鈞臉上，挖出絲生疼，裴鈞抬手一抹，只見手背上一道鮮血。

“師父別！”蔡延的門生后腳趕至，匆匆架開還欲上前撕扯的蔡延。此時六部隊列中，除卻張三，閆、方與蔣老一眾官員很快將裴鈞護在身后，五寺里蔡氏一系的官員一見此狀，也即刻立在了蔡延身側，一時雙方對立，不明就里地相互指責起來，整個大殿登時亂作一團，烏煙瘴氣。

閆玉亮提高聲斥：“大殿上的各位都看見了！先動手的可是蔡老太師！都別睜眼裝瞎！既是在官場之上，蔡太師動手也得有個由頭，何以渾話不說，上來就要掐裴少傅的脖子？這不是毆揍重臣是什么！如此何談朝臣和睦？”

內閣數人已匆匆下堂來隔開裴、蔡雙方人馬。張嶺左右各看二人一眼，冷聲問蔡延道：“太師德高望重，今日何以同晚輩動手？”

“晚輩？”蔡延冷斥一聲，顫著喉嚨道，“這不是張大人教出的高徒么，你且問問他做了什么！”

張嶺一臉肅穆看向裴鈞，裴鈞抬指蹭過臉上被蔡延撓破的口子，皺眉看向蔡延，神容冷厲：“下官不知蔡太師何意。”

蔡延見他抵賴，一張臉氣得愈加鐵青，布滿血絲的雙眼看向張三道：“張尚書，你來說！”

張嶺未知此事還與張三有關，不由皺眉看向張三。張三此時雖并沒有站進六部的隊伍里，面對蔡、裴兩黨的爭端，卻依舊面若冰霜，沉默不語。此時聽蔡延一問，他見眾人皆向他望來，不由在張嶺威懾的目光下低頭一揖，冷臉答道：“昨夜刑部遭遇鼠患，蔡大學士受了重傷。”

眾朝臣一驚：“鼠患？”

蔡延咬牙切齒看向他：“張尚書，刑部遭的，當真是鼠患？”

張三垂眸道：“案冊有錄，昨夜無人到訪刑部，經大夫辨明，蔡大學士身上傷口確是鼠齒所傷，牢房內墻、地底也確然發現大量鼠窩與血跡，刑部幾年來更是數度提請撥款，想整治鼠患、修葺牢房。據此證，蔡大學士的確是為鼠所傷。”

“荒唐！答非所問！”蔡延撒開門生的攙扶，駁斥張三道，“若是鼠患，刑部獄卒、官差數十人之多，難道鼠患剛起時就無人聽見我兒呼救么？張尚書新主刑部便行此包庇回護之事，往后法司之中，朝廷還如何信任刑部斷案！”

張三抱拳，抬眼看他：“蔡太師容稟，刑部之獄卒、官差，昨夜皆無人聽聞獄中呼救，下官也令大夫細細查看過，蔡大學士口舌之中多有鼠齒撕扯的傷勢，連喉嚨都大為損毀、膿腫，亦可能是一開始就被惡鼠鉆入口中，失了聲，故才不得叫喊。”

殿中文武重臣聽聞這話，臉上皆是犯難不忍，而蔡延還想發作，卻聞朝鐘打響，司禮監報：“皇上駕到！”

一時眾臣匆匆歸位，不甚齊整地山呼著萬歲。不一會兒，姜湛穿戴明黃龍袍、垂珠紗冠，由胡黎扶著坐上了金龍寶椅，示意司禮監開始朝會，見堂下眾臣神色散亂，本想要問，余光卻瞥見親王一列中姍姍來遲的姜越。

姜越的步伐不疾不徐，神色大有從容之意，絲毫不因遲到而驚慌，這令姜湛目光一暗，正想發話，無奈卻喉頭一癢咳嗽起來，待消停了，又見姜越已免了行禮告罪徑自入座，而堂下官員已述起職來。

姜湛沒了發作的時機，不由皺起細眉，暫且忍下了此時的不忿，可一耳聽著朝臣絮絮，他目光投向堂下的裴鈞，卻又見裴鈞臉上多了個細長的血印，傷口還在冒血。

姜湛眉頭一沉，看向胡黎。胡黎忙招來一早守在殿上的小太監詢問，垂眼聽完了事由，才碎步行至姜湛身邊，彎腰將蔡延當庭撲掐裴鈞之事貼耳告知了姜湛。

姜湛聞言，目中一驚，不由看向內閣首座的蔡延，只見蔡延面色頹敗、目含恨意，雙眼直勾勾瞪向裴鈞，其牙關緊咬、雙眉緊皺，似是已完全不能掩飾狂怒。

——蔡延失控了。

不只是他，今日得見朝堂上裴蔡相爭的群臣都能感受到：蔡延已經從那個波瀾不驚、高高在上的神壇上摔下泥地來了。其長子、次子接連遇害，他一次次重創后的憤怒和仇恨終于欺上了他的神智，讓眾人看見了他防備薄弱的劣處——就像是叢林中蜿蜒盤行的毒蟒終于露出了柔軟的腹部，眼下只待有人能提刀而上捅入其心扉，這巨蟒便會分崩寸斷、再難續命。

想到此，姜湛不由心思暗動，生出個推波助瀾的計策。

恰堂下眾臣述職畢了，四關武將一一稟報各處動向，皆言人手吃緊，姜湛便只能先按下對蔡氏的心思，順著他們出聲道：“近來塞北駐軍起了內訌，監軍請旨要更換將領。眼下剛入夏季，塞北到了水草豐足的時候，而塞外蠻夷似乎正鬧饑荒。朕恐他們不會太平，眼下還是要派個穩妥的人前去。既你等都勻不出人手，便只好另行委派了。”

說著他好似想起個誰來，目光落到親王座中道：“不如就由晉皇叔前去罷。”

裴鈞聽言，眉心微皺，側目看向座中姜越，只見姜越斂袍站起來，不快不慢道：“皇上，臣歷經大難，剛從鬼門關討回條命來，眼下身子還未全然康復，若是遠赴塞北領兵，恐怕難當重任。”

姜湛似乎料到他會推拒，此時并不驚訝，只是挑起眉道：“皇叔這是要抗旨不遵？”

“皇上容稟，”姜越虛虛一抱拳道，“朝廷委派武將前去塞北，為的是保家衛國、安寧兵事。臣若遵旨，既是以殘破之身占據功名，更是力不能及卻要強行出征，此乃置邊境安危于不顧。邊塞軍防之事，牽一發而動全身，殞命事小，失守事大，萬萬開不得玩笑，臣望皇上三思。”

說到此，他頓了頓，方繼續道：“軍中人才頗多，青年一輩也有不少良將。依臣之見，蕭小將軍蕭臨便是個中翹楚。蕭臨武學深厚，行軍領兵的本事也絕不在臣之下，倘若皇上認為臣可前往，那他也可堪重用。”

這一席話，讓朝上眾臣皆思量起來。姜湛萬沒想到姜越不僅沒有亂了陣腳，還頭頭是道地舉薦了蕭臨來，一時看向武將右列中滿臉莫名的蕭臨，又聽朝臣之中不乏官員附議晉王的推舉，他不由捏緊拳頭，暗暗生恨起來。