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“算了算了,你給我滾去睡覺!”蔡延鎮(zhèn)下大怒來沖他一擺袖子,“今日起你便住在這里,不許再回那別院呼朋喚友了。明日一早你就來書房給我跪下,把你大哥說了什么一五一十告訴我,聽見了沒?”
“聽……聽見了。”蔡嵐委屈到了極點(diǎn),在父親盛怒之下又不敢發(fā)作,眼下便只好應(yīng)了是,捂臉擰著眉頭,忍氣吞聲地隨下人去拾掇安歇了。
蔡延一路望著他背影走出北院兒,心內(nèi)直是嘆道:真是做了孽了,老天果真苛待我蔡氏兒孫!往后若有傾覆,怕是要整個(gè)蔡氏都?xì)г谶@三個(gè)不成器的東西上面……
想到此,他閉目搖頭道:“罷了,如今此局是山重水復(fù),緊捏著死棋也不是個(gè)辦法,便還是且退一步,看看姓裴的那處,可還會有轉(zhuǎn)圜之地罷……”
翌日一早天光和煦,紅日微風(fēng)。裴鈞行車接了姜越,打京西門出了城,一路向西南走動,與南城門出來的趙先生一行相會,共同往南郊別莊趕路。
春的光景快過完了,夏日的潮悶濕熱愈漸臨近。一行人一路背曬烈日到了莊子,眼見田地寬廣、良木蔥蔥,四處的佃戶趕牛種地撒著種子,河邊有鄰鄉(xiāng)的姑娘正在浣紗。待下了車,裴鈞一身布衣打頭走著,姜越身穿綢衫,面上覆著張金絲銀刻的面具,領(lǐng)著身后數(shù)人入莊安頓下來。
莊子原就是梅家?guī)椭棉k的,莊上的人便都沒有見過裴鈞的模樣,皆以為他也同梅家一樣是做生意的,就管裴鈞叫了東家,又見姜越那張面具絕不是等閑之輩能有,等姜越進(jìn)了莊子,便也異口同聲地叫姜越公子。
由是裴鈞便先請姜越往堂上坐著,說這位公子既是上賓,亦是半個(gè)主子,囑各處下人認(rèn)得他,都要聽他差遣。說完他又吩咐各處,說從今日起始,莊子上的人需每日每夜報(bào)工報(bào)數(shù),少一個(gè)都不行,若無準(zhǔn)許絕不可擅自外出,更不許去外頭說三道四,采買都由專人去做,若是發(fā)現(xiàn)有人違逆,必定嚴(yán)懲不貸。
管事的且驚且畏,連連應(yīng)是,又把莊子的收成賬務(wù)拿來了,恭恭敬敬交給裴鈞比對。姜越見此,便先叫下人領(lǐng)他去梳洗換衣,誰知?jiǎng)偨庀峦庖碌难鼛В懵牱块T被人敲響。
于是他便又系上腰帶,轉(zhuǎn)頭提聲問:“誰?”
門外一時(shí)傳來裴鈞的笑聲道:“還能有誰?我呀。”
第94章 其罪五十八 · 耽溺(上)
姜越走去拉開了門,果真見裴鈞倚在門口,還以為有什么急事,正待問,卻見裴鈞已看了眼他屋內(nèi)陳設(shè)道:“我就知道下人一準(zhǔn)兒把你領(lǐng)錯(cuò)屋了。來,你別住這兒了,我領(lǐng)你去別處。”
說罷他不由分說攥起姜越衣袖,兩三步就拉人逛上回廊。
姜越莫名其妙被他拽著走,不解道:“住哪兒不是一樣,何必麻煩?”
“那可真不一樣。”裴鈞邊走邊道,“雖京郊幾處莊子都是梅六替我置的,但也就這一處莊子跟別處不同。”
“當(dāng)初拿了地契開始修宅的時(shí)候,做工的匠人打后山腳底下鑿出個(gè)冒水的窟窿,還以為把風(fēng)水給鑿壞了,嚇得趕忙請梅六親自來瞧。梅六一來,伸手掬了一捧那窟窿的水,竟發(fā)覺這水是熱的,歡天喜地,也不管什么風(fēng)水不風(fēng)水了,只管趕緊給我打了個(gè)溫泉池子。可打好了,他那新熱勁兒也沒過,干脆又修了閣樓園子把那池子圍起來。圍好了他也還嫌不夠,非要弄上點(diǎn)兒君子物什,便不要錢似地把那園子里插滿了竹子,統(tǒng)共折騰了大半年,總算弄好了,囑我閑時(shí)常來住。可這好幾年過去,我也就來看過一回,都沒福氣住上一晚就趕著回京去了,那園子閣樓便一直都空著。”
說著二人拐過廊角,裴鈞抬手指向一處草色蔥蘢的洞門道:“那兒往后就是了,地方僻靜,房舍都是新的,桌椅床都沒人用過,干干凈凈,正合你住。”
轉(zhuǎn)過洞門,裴鈞把姜越讓至身前,抬手替他拂開當(dāng)頭一叢爛漫的紫藤花,旋即從后擁住姜越,催他加快步子,三步并作兩步把他向園中推去,很有幾分獻(xiàn)寶的意味。
此時(shí)裴鈞的兩手就扶在姜越后腰,而裴鈞的胸膛正抵著姜越背心,姜越走在他前頭,只覺一股極為實(shí)在的溫?zé)嵴钢@三處的薄綢不斷傳向自己,更隨著二人步行的動作而起伏摩擦,叫他不自覺有些耳根發(fā)燙。
偏偏這時(shí),裴鈞還湊來他耳邊說了句“到了”,叫姜越心神一緊抬頭望去,只見草木盡處陡現(xiàn)一方大池,池水映了滿園新綠的翠竹,似一塊碧玉,走近看卻清澈見底,水面氤氳著薄薄的霧氣。
裴鈞從后一手摟著姜越的腰,一手將臨水處的高低三方石臺指給他看,說那石臺是供人小坐用的,中間高的那張可用作桌子。
石臺后鋪著路通向涼亭,涼亭被叢生的青竹環(huán)繞,連著條蔭涼的長廊。姜越順著裴鈞所指抬眼看去,但見廊后的建筑已大半隱蔽在高大的竹叢里,想來便應(yīng)是裴鈞口中所說的閣樓。
“得了,就這兒,送你住。”裴鈞領(lǐng)路的任務(wù)完成了,松開姜越道,“我先回前頭去把賬過完,給下人立立規(guī)矩,晚會兒再來叫你吃飯。”
姜越一邊聽他說著,一邊環(huán)視四周,眼里是草木青綠,耳中是鳥雀輕鳴,不免覺出裴鈞領(lǐng)他來此的心意,便先謝過了裴鈞,問道:“我住這里,那你住哪里?”
裴鈞似乎等這問已有些時(shí)候,上前便拉他轉(zhuǎn)過了身,指著溫泉另側(cè)稍遠(yuǎn)處的一樁閣子道:“我住那兒,那兒可以偷看你洗澡。”
姜越頓時(shí)轉(zhuǎn)眼看他,那神情叫裴鈞笑出聲來:“瞧把你嚇得,我同你開玩笑呢。”
說著他引姜越走到溫泉池邊蹲下來,牽著姜越的手指,讓姜越試試池中水溫:“我雖不是個(gè)好人,卻倒還算君子。你若要用這兒,我就蒙著眼睛躺床上背周禮,再不濟(jì)也就多喝點(diǎn)兒涼茶、多吹吹風(fēng),哎,怎么也能對付。”
溫泉的水暖融融的,繞在姜越指尖好似百煉鋼化作的柔。他偏頭看了身旁的裴鈞一眼,只見這人說話的時(shí)候微微噘嘴,牽他試水的手也胡亂拉他攪合著水波,似乎正著意表露出萬分的可憐,想借此喚起他某類善心。
姜越心知肚明地?zé)o奈笑了笑,低頭聽裴鈞又閑扯了兩句別的,看著池中被攪動的道道清波,忽在水中反手捏住裴鈞修長的手指,偏頭在裴鈞側(cè)臉上輕輕一印:
“你若忙,就先去看賬罷。我也去見見趙先生他們,晚膳時(shí)候再找你。”
裴鈞被他這一親打斷了言語,愣了愣,待反應(yīng)過來,即刻抬手掐住他下巴反吻回去,綿長而深地與他唇齒相接,輾轉(zhuǎn)好一時(shí)正要說話,卻聽院外忽而傳來管事的聲音:
“東家!東家您在哪兒呢?京中有您的信來了,兩封呢!”
裴鈞出京前曾囑董叔將重要信件都轉(zhuǎn)送來此處,可才到一會兒便轉(zhuǎn)來了信,眼見是他出了京,京中也并不輕易饒過他。
此聲既起,他方才的意興是盡數(shù)折了,又自知眼下的消息多是關(guān)乎存亡,便也不得不先忍下了滿心不甘,只最后再狠狠親了姜越一口,這才皺眉起身來,三步兩回頭地邁腿走出了院門,大步往前頭理事兒去了。
裴鈞走后,莊子里的下人很快便把姜越帶來的行李都送至這新住處,忙前忙后替他收拾了一陣子,給閣子里換上了嶄新的被面兒和杯碟。
姜越梳洗換衣罷,尋了處廳堂將趙先生幾個(gè)謀士聚集一處,接著前些日未完的事務(wù)再度商討起來。如此,午后的時(shí)光很快過去,轉(zhuǎn)眼已至晚飯時(shí)分,眾人應(yīng)家丁所請行到外院時(shí),已可見裴鈞坐在廳中宴席前等候。
因早已不是初識,此處也不比在京中森嚴(yán),眾人便少卻了諸多繁瑣,只互喚先生、公子,作一派老友相逢之景,同坐一處用膳。待菜上好了,裴鈞便屏退一切下人,陪同姜越坐在主位,與幾個(gè)先生就席論事。
實(shí)則在座幾位與裴鈞都不謀而合地認(rèn)為,晉王一旦應(yīng)水復(fù)生,即等同于變相對朝中宣告了奪位之志,更是被百姓信為天選之人,那么往后除了要讓假死之事在皇帝與百官中不露馬腳,還應(yīng)考慮的,更該是宮中的姜湛得知此事后會如何處置,如此才好早作應(yīng)對。
數(shù)人之中,對姜湛最為了解的即是裴鈞了。裴鈞認(rèn)為姜湛在晉王復(fù)生后必將是前所未有的恐慌,到那時(shí),姜湛一定會更加依附、利用他認(rèn)為能夠與晉王相抗的勢力,并借其刀兵與晉王派系全力相斗。而今看來,裴鈞以為這將要被姜湛所依附的,既不能是已同姜湛反目的自己,也不能是自顧不暇的蔡氏,那么就只能是眼下未損一兵一卒的張家了:
“皇上如若依附張家,則很可能借新政之機(jī)調(diào)配兵權(quán)以求削弱晉王,那么我們首要做的除卻安穩(wěn)軍心、確算兵力,我以為,還更應(yīng)提前估算他與張家所期望的兵力排布之地,做好兵戎相見的最壞打算。而這些之外,重中之重還是速速割據(jù)糧草、搶占軍需。只要有了軍餉和糧食,就是踩住了朝廷半條腿,無論如何贏面都會大上許多。”
他此想與郭氏兄弟所見略同,而眾士之首的趙谷青除卻一再提醒眾人不到萬不得已切不可與朝廷刀兵相向,于這最后留手的一步棋也并無異議。
席過一半,滕州李氏的當(dāng)家掌柜李順安與姜越借一步去邊廳中說道商中之事,待姜越議完事出了廳來,外頭幾人的酒已喝完,走出廳去,但見白月已高掛天頂,華光似練,庭中不遠(yuǎn)外的水塘邊上,裴鈞正一身酒氣,面襯薄紅地負(fù)手立在一叢竹影間仰頭望月。
聽聞腳步聲,裴鈞回了頭看向他,又微醺地晃著身子向一道出來的李掌柜拱手互禮。
李掌柜走后,姜越趕忙上前摻了裴鈞一把,皺眉道:“怎么喝了那么多?”
“同趙先生說到屈子,投了機(jī)緣,便一直受他的酒,也不好推,就都喝了。”裴鈞搖頭擺擺手,拉著他站直了身笑,“李掌柜又同你說什么了?”
姜越嘆了口氣,由他執(zhí)著手往內(nèi)院兒走,也簡述一二李氏在滕州等地的糧業(yè)和鐵業(yè),末了問裴鈞道:“白日京中送來什么信?”