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“董叔，今兒裴妍那兒怕又該添銀子了，晚些您就再勻幾箱東西給方明玨送去罷，倒也越多越好。咱也就賴著他能和大理寺的李斷丞說上些話，這話便得讓他有底兒去說。頭前兒我去瞧崔宇，順道見著裴妍還好，料應(yīng)是眼下銀子還好使，咱們往后便多送送，再多也就一月多功夫，她便能出來了。”

“哎，好，您放心，我晚些就辦。”董叔上前替他整了整衣裳的肩領(lǐng)，愁上了老眉嘆，“得虧是您這些年積下些家底兒，不然這么三天兩頭幾百兩地送出府去，哪家子經(jīng)得住這么折騰……”

裴鈞抬手整好袖子，臉上沒了笑道：“這還是晉王爺替咱擔了另一半的事兒呢，不然老姜家的宗親還得揪著裴妍找來我頭上要銀子，那咱這府就垮了得了。”

董叔一驚，息聲道：“乖乖，那晉王爺?shù)锰嬖蹟垟r下過多少的罵呀……”

裴鈞理著衣裳的手微頓，沉下眉一嘆：“可不是。”

董叔留意他神情，拉著他憂心道：“可大人，如今晉王爺這一去，您同他要謀的那大事兒可不就沒了著落了？那往后您可怎么打算？同宮里頭又怎么處？您可得緊著自己的命，再別胡來了。”

裴鈞沒法告訴他姜越的實情，此時只得挽著他一路往外走，一路道：“這您就容我自個兒想想罷。過兩日我就打算去莊子上住了，你就當是我歇一歇，回來再告訴您。”

董叔一路送他出去上了轎子，聽他如此說道，囑咐一二也不忍再提此事，只問過他可否回來晚飯，便長喝一聲，叫車夫起轎送他往城西去了。

越近了夏，天氣越發(fā)燥熱。裴鈞一路坐在轎子里覺出分悶，又礙著身份不大好掀簾打扇，便直挨到了半飽炊門口才出得轎子喘了口大氣兒，摸出扇子，當頭一陣扇。

沒扇上兩下，他后肩忽被人一拍，驚回頭看，竟見是姜越仍穿一身墨藍道袍，此時正立在他背后，也不知是多早就到的。

“你也不出個聲兒，怪嚇人的。”裴鈞收了扇子嗔他一句，往他身后一看沒見著車轎，有些怪道：“你怎么來的？”

姜越的目光往他身上青衫一晃，閃了閃，扭頭向他示意街角一頭灰毛白蹄兒的大騾子道：“帶人反倒易引耳目，我就自己騎著騾子來了，囑他們遠遠跟著。”

裴鈞雙目一瞠，幾乎要笑出來：“你就不怕被認出來啊？”

姜越反倒極平和道：“小隱隱于野，中隱隱于市，大隱隱于朝。一個道士坐轎子乘馬車不免突兀，騎騾子招搖過市反倒不會有人在意，如此豈不是更周全？”

裴鈞聽言直覺他這道理雖真，可如此行事也著實太過膽大，便一邊搖頭，一邊哭笑不得地看向他道：“姜越，你可真是個妙人。”

姜越未辨這話褒貶，啟口還想再論，卻不及出聲，人已被裴鈞扯著袖子拉進了半飽炊里。一時他被樓中笙歌打斷所想，抬眼看去，只見這半飽炊中，賓客笑鬧劃拳的聲音仍舊洪亮，倌兒琴生唱曲兒的調(diào)子也依舊婉轉(zhuǎn)動聽，一切都歡快得一如往昔。

饒是京中已生了好幾樁絕頂大事，這酒樓茶肆里愛熱鬧的人也始終還是愛熱鬧，一如潑天的大水漫到他們腳背了，他們也只會換個地方墊上石頭踮著張望，半分不憂心那淹人的水究竟是清是濁。

堂生老遠望見裴鈞進門，直繞著場子奔來迎裴鈞上樓去坐，又叫了人去請少東家梅林玉過來，忙前忙后跟著伺候。

裴鈞領(lǐng)著姜越上了樓，側(cè)身讓姜越先進了廂，又轉(zhuǎn)身令幾個堂生在門外守著，隨后才進去與姜越同坐。二人在廂中椅子都還沒坐熱，梅林玉就已撈了簾子轉(zhuǎn)進門來，正要招呼裴鈞，一雙鳳目卻當先撞上廂中姜越，便猛收了身勢道：“喲，哥哥今兒還帶了位道長來呢？”

說著他就堆起梅家人慣有的笑來，抱拳跟姜越打禮：“俗人梅林玉，這廂見過道長了，未請教道長尊號？”

姜越還沒開口，裴鈞已按著他胳膊向梅林玉道：“梅六，這位道長你原是見過的。”

“見過？幾時見過？”梅林玉一奇，狐疑看向他手邊姜越，卻見姜越已抬手摘下臉上面具。

待看清了姜越的臉，梅林玉頓時嚇得瞪大兩眼倒退三步，嘭聲撞上了身后隔扇，面白氣虛道：“蒼了天了……我這是大白天給二郎神開眼了？這，這不是晉王爺么……”

說著他來來回回看著裴鈞和姜越，全然難以置信道：“晉王爺不是大去了么？這是怎么回事兒！”

裴鈞見他抬手抹了把眼睛使勁眨著，直覺他可憐又可樂，忙起身去扶他道：“得了梅六，甭怕甭怕，晉王爺他沒事兒，不過是在兵馬司鬧了出戲罷了，往后這戲怎么圓，今兒還是來請你幫忙的。”

梅林玉還以為自己是見著了僵尸大鬼，正云里霧里滿眼驚懼，雙目仍舊盯著姜越難以置信，此時聽聞裴鈞這話卻整個人都一醒，連忙扒開他手，低聲驚道：“什么？晉王爺那是假死呀？這豈不是欺君！”

說完這“死”字兒他才覺出不敬，又連忙甩了自己一耳光：“瞧我這嘴！”接著便扶了團凳跪在地上，向姜越嚎啕起來：

“王爺您恕罪啊，萬萬恕罪！草民那是豬油蒙了心了，外頭說什么都盡信，還望王爺莫要怪罪。王爺吉人自有天相，合該不是那厄運敢纏的，草民狗嘴失言，絕不是對王爺不敬……”

他這絮絮叨叨的形狀鬧得姜越臉上掛不住，已趕忙起身來扶他：“梅少爺言重了，快快請起。此事我連裴大人都未提前告知，今日忽然造訪也是讓梅少爺受驚了，還望梅少爺不要掛懷才是。”

梅林玉一聽他還客氣，更是趕緊擺手不勞他攙扶，一邊爬起來一邊慌道：“豈敢豈敢，王爺折煞了。”

他迅速站起了身，這時卻發(fā)覺自己正被裴鈞和姜越一邊一個兩相架著，而二人看向他的目光，似乎又都十分和藹，這叫他腦子一懵，不禁想起了曾親眼目睹這二人親昵之事，不免覺著分外尷尬，于是想了想，咽了咽口水，先抽出了自己兩手來，小心翼翼道：“那……草、草民，這就先出去替哥哥和王爺布菜了？王爺可有忌口沒有？還同上回一樣兒可行？”

姜越不大懂排酒布菜之類，聽著只會點頭搖頭，雙眼自然望向裴鈞。裴鈞便勾著梅林玉脖子出了門去，尋常囑咐兩句，不一會兒，梅林玉便領(lǐng)著人端菜上來了。

席間，裴鈞同梅林玉提了西城出水一事，拉他替晉王復生的謀劃跑腿。梅林玉原是顧念著梅氏一大家子，不免在這大事上猶豫，可一旦想到梅家一竿子生意本就同裴鈞脫不得干系，就算此時不幫，他日有難也大抵難辭其咎，故思索過幾杯薄酒，他也應(yīng)下了此事，并說即刻就開始備辦。

這終于叫裴鈞放下心來，便又問他船可打好了。梅林玉說昨夜那船已然入塢。于是三人吃完了飯，梅林玉便招人駕來馬車，請裴鈞、姜越二人去碼頭看船。

馬車一路行到京南運河的入河口，途中梅林玉自指點了車夫起駕伊始，便小跑或步行地跟在車后，就連裴鈞掀簾探頭喚他坐上去，他也只說還在誠心積德，車是絕不坐的。

下車后三人走向水畔，在周遭嘈雜的水手高呼中，梅林玉一邊擦汗微喘，一邊嘮叨著碼頭的破事，只片刻功夫，便將裴鈞與姜越領(lǐng)到了梅氏商行的船塢。

梅林玉尋看門人拿了鑰匙，打船塢側(cè)邊的木柵門引裴晉二人進了里頭。一時裴鈞舉頭望去，但見塢室之中正陡然聳著一艘高達數(shù)十尺的大型沙船，前后約有百尺來長，周身黑棕，寬座平底，可見其上桅桿三大兩小，皆懸掛如翼白帆，靠近還可聞見桐油晾干后未散的氣味。

裴鈞牽著姜越，跟梅林玉沿船邊扶梯上行走到了甲板上。待三人走入上層船艙之中，梅林玉抓住艙門邊沿一處隱蔽的翹木使勁一拉，地板上便霍然彈起一道地門，往里看，是黑黝黝的一片空倉。

“這便是哥哥當初要開的空夾層了。”梅林玉道，“上頭有多寬敞，里頭就有多寬敞，不過是用來運貨的，便只有六尺來高。再高便不隱蔽了。船匠特意把機關(guān)往邊兒上藏了些，若是從里頭上了栓，外頭就算發(fā)現(xiàn)了機關(guān)所在，輕易也開不了。到時候再鋪層干草或毯子，還能更隱秘些。”

“這船倒制得精巧。”姜越走到裴鈞身前往夾層中看去，一出聲便一針見血，“此處夾層，定是用來運贓的罷？”

“你這話就不對了。”裴鈞從后扶著他，笑囑他當心，順他所言道：“何為贓？據(jù)公自貪者也。咱這可不是。過陣子張三同錢生一道南下，我便屬意讓他們乘這船前去，讓錢生繳些好鹽回來混同官鹽售賣。這瞧著雖不正派，卻實能降一降官鹽居高不下的售價，又可替咱們舉事積攢些物資，這豈非是為大業(yè)所慮？怎么能叫贓？”

“我真是說不過你，便你說什么就是什么罷。”姜越笑笑不同他爭辯，也沒什么好問，只走去了船頭看舵。

裴鈞在船上看了一圈，同梅林玉從夾層下的出口走到了船艙底層查看船槳，又走回到最上層的甲板，聽梅林玉報了通造價與工錢。

他聽完直覺這船上一樣樣的好處都是銀子雕出來的，嘖嘖唏噓一時，待下了船來，不禁抬手撫摸著木質(zhì)的船身，問梅六道：

“梅六，你說這么大艘船，若是全全裝滿盤纏用度，最遠能去到什么地方？”

“你是說一路不停么？”梅林玉最后揩了把額間細汗，將絹子收進袖口里，“算上水手船員的一干用度，船快的話，約摸去到南竺國都有可能罷。”

說完他見裴鈞不語，竟似有怔忡，便狐疑撞了撞裴鈞胳膊：“怎么了，哥哥，怎忽地問了這話？”

“問問罷了。”裴鈞搪塞他一句，調(diào)開了頭往船尾走去，可梅林玉卻并不因此罷休。

“什么呀，哥哥是不是有事兒瞞了我呀？”梅林玉兩步追在裴鈞身后，忽地拽住他袖子道，“前陣子急著打船，我一心想著是替妍姐湊錢運鹽用的，卻倒忘了……哥哥你當初第一回 讓我打這船的時候，妍姐都還沒出事兒呢！”