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難只難在,閱卷人和出題人一樣,都是宮里定下的,在閱卷官前往惠文館的頭一晚才會告知,而所有閱卷官員到惠文館之前,除了主副考官,更是彼此都不知誰是誰。故馮己如若想要從閱卷人處提前將行賄考生的卷紙變?yōu)樗]卷、再安排好卷紙薦來他此處,就只能待入了惠文館,再臨時行事。
那廂馮己如已快步走到了外院閱卷人的住處。因他是今科副考,一眾差役也并未驚奇他來了,只當(dāng)是來指派事務(wù)的。
馮己如先裝模作樣責(zé)問了兩句閱卷甚慢,說今日必要呈上些好卷云云,稍后便暗地使銀錢讓相熟的館役透露了前一日抽簽的情形,從而算出了他要照顧的卷紙分去了何人手中。
而閱那卷的又恰是個禮部主事,馮己如便找了個公事的由頭,叫了那主事去一旁竹園里,一面擦著額上細汗,一面打賞了周遭幾個侍衛(wèi)、駐役,說要提前吩咐一二放榜錄貢之事,此乃朝中機密,望能回避一二。
侍衛(wèi)、駐役拿錢閉嘴,遠遠繞開去,馮己如眼見他們走遠,便張口許給那主事二百兩銀子,要他助自己一臂之力。
主事是禮部的主事,馮己如是禮部的侍郎——且不說主事不敢違逆這頂頭上司的要求,只單說這二百兩銀子只為他簡簡單單薦上一卷、換下一卷,到底也是個容易錢。而一朝上下都在貪、都在亂,這銀子還是他上梁不正的頂頭上司送來他跟前兒的,他又憑什么要同這送來了嘴邊的銀錢過不去?自然半推半就地應(yīng)了。
馮己如見此,便掏出了寫有關(guān)節(jié)的字條來,低聲囑咐那主事道:“那學(xué)生原也有些才學(xué),只求中個貢生,不求進士,中了榜也絕不會扎眼,你就小心些看著辦,無需驚怕,好處是少不了你的。到時送上來的卷子,你一定要想法子放在乙箱里,這樣抬來館中才歸我手下,記住沒?”
主事接過那字條,哎哎點頭。馮己如眼見妥當(dāng),便不作耽擱地往來處折返。
主事待馮己如走遠,仔細記背下那字條上的關(guān)節(jié),收入袖中便往閱卷房去。可一進門,他竟見自己的閱卷號房里已然坐了個人——
此人正是今科主考、他上司的上司,禮部尚書裴鈞。
主事腿一軟扶著門框,還未來得及見禮,裴鈞已和氣地向他笑道:“馮侍郎方才吩咐你事務(wù)了罷?說什么了?”
主事立馬知道是馮己如行蹤敗露,叫裴鈞察覺了所為,此時已心頭擊鼓、腦袋發(fā)懵,撲通一聲便跪在地上,立馬招了:“稟大人,馮、馮侍郎讓下官薦一卷子……說要放乙箱里過給他,還給、給下官送、送了份兒關(guān)節(jié)來,下官也是聽令——”
“什么樣的關(guān)節(jié)?”裴鈞好整以暇坐在他閱卷桌邊,向他伸出手道:“來,給本院看看。”
第58章 其罪四十三 · 栽贓(五)
主事臉都嚇白了,連忙抖著手掏出字條。
裴鈞接過看了看,見那主事身上已發(fā)起抖來,笑道:“你們不過是掙些零用罷了,本院知道。這有什么好怕?既然這字條你看過了,便照馮侍郎的吩咐,薦了這卷子就是。”
主事一愣:“裴、裴大人是說……”
“只是那卷子,你不要放在乙箱里。”裴鈞想了想,把手中字條折起來放入袖中,淡淡吩咐:“你把那卷子放在甲箱里,記住了。”
主事自然不知道裝薦卷的乙號箱子對應(yīng)的就是標(biāo)為乙號的主廂,更也不知道“甲”號對應(yīng)的是蔡飏所在的廂房,此時不過是裴鈞說什么,他就連連應(yīng)是,根本不敢有一個多余的問題。
裴鈞見他聽教,便也安然起了身來,再將就著吩咐了一些發(fā)榜收錄之事,就往惠文館折返了。
館外正有幾個翰林雜役,低頭清掃著石道上的落花。
這些雜役都是翰林的老人。裴鈞早年還在翰林時就與他們熟識,出翰林后又因想留著這些小人物作官中眼線、以備不時之需,便也沒就斷了聯(lián)系,慣常待他們都客氣有禮。不僅平日里碰著會寒暄打賞,逢了院中有增補、升任的機會,裴鈞也會給吏部示意,多將好位置留給熟人。這些雜役受了裴鈞幾年的好處,自然也清楚往后必有生用的時候,而眼下,這用人的時候就到了。
裴鈞過去打了個招呼,從雜役中點出了最可靠的一個,領(lǐng)到隱蔽處細細吩咐一二,從袖中掏出字條與銀兩交給這雜役,見雜役穩(wěn)穩(wěn)點頭,這才回到主廂中。
廂中馮己如早已回來,卻不見裴鈞,這時看裴鈞竟從外院逛回來,心都一緊,趕忙起身讓裴鈞坐下,又把桌上的點心茶水往裴鈞跟前兒一放。可還沒等問出句裴鈞去哪兒了,他卻見裴鈞盯著他奉上的點心茶水,皺起眉來:
“你叫的點心?”
馮己如一頓:“……這茶點下官回來的時候已經(jīng)見著了,還以為是大人要廚房做來的。”
裴鈞卻肅容問道:“平日在部院,你幾時見我用過茶點?”
馮己如一想確然如此,不由暗暗驚惶:“難道這是有人——”
“方才我們都不在,定是有人借著送點心進來過了。”裴鈞即刻起身來,四下一看桌椅床架,“恐怕那人還不止送來了這個。快,趕緊找找這屋子里可有多出什么東西。”
馮己如不敢耽擱,連忙關(guān)上廂門,自然先遑遑去翻找自己的一干用度,見沒有可疑了,才大大松下口氣,這便又回頭去看裴鈞,卻見裴鈞站在床邊,從昨夜翻看的《西域方物集錄》里抽出了一張暗黃的箋子。
可那書昨日還是裴鈞使喚他去借來的,借來時還空空入也。
馮己如擦著汗湊上去,只見那箋子上列著六個不明所以的句子:“圣人行藏之宜——此為善者——此為不善者——舍夫?藏夫?——總不爭乎氣數(shù)之先——其怡然得、默然解矣。”
馮己如只一眼便知,這定是張約定關(guān)節(jié)的字條,且這六句還應(yīng)是承題、起股、中股、后股、束股及大結(jié)的末句,若真有此卷,考生答的應(yīng)是經(jīng)義科。
“……裴大人,難道是有人要栽贓您舞弊?這、這是哪個學(xué)生的答卷,您可知道啊?”馮己如背上的冷汗已然下來了,此時大半不是恐裴鈞遭難、被政敵拉下馬來,而是恐裴鈞這被栽贓陷害的人牽連他這真舞弊的人難逃一劫,不由第一次關(guān)心起上司的恩怨來:“難道是對面的蔡大學(xué)士?您近來在朝上,仿似同蔡家不大對付呀……”
“除了他,還能有誰?”裴鈞沉下眉宇一看屋中,發(fā)現(xiàn)時值春日,天氣暖燥,廂房里已經(jīng)不備火盆了,而此時白日點火又太過怪異,要想銷掉這顯是栽贓的字條,便不好拿火來燒。
他轉(zhuǎn)眼看著一旁憂心滿面盯著他的馮己如,果斷把字條往馮己如跟前兒一遞,壓低聲道:“快,你把它吃下去。”
“……啊?”馮己如嚇了一跳,“裴裴裴大人,這、這使不得!下官怎么能吃紙……”
恰這時,外面?zhèn)鱽硪宦暫艉龋骸八]卷到!”這是第一批薦卷呈上來了。
一切都是如此瑣碎又突然——此時要是廂門一開、卷紙入內(nèi),蔡飏再即刻尋由叫人搜查全館,那裴鈞手中的字條一經(jīng)發(fā)現(xiàn)與某卷相符,那后果不堪設(shè)想。
裴鈞長眉一鎖,一把扯過馮己如衣領(lǐng),抬手就將那字條塞進馮己如口中:“趕緊吃下去,不然你就跟我進御史臺吃牢飯罷!”
馮己如嚇得一雙小眼即刻瞪圓,別無他法地趕緊嚼了那字條,兩口吞了,又跌跌撞撞撲去桌邊喝了口茶水咽下。
“篤篤”兩下叩門聲即刻響起,翰林院奉命送卷的書吏在外道:“馮侍郎,頭批薦卷已到,請您過目。”
馮己如還坐在桌邊驚魂未定,裴鈞去開了門,標(biāo)有“乙”字的卷箱便被雜役抬了進來,放在堂中的空地上。
這箱卷是抬給馮己如批閱,尚未標(biāo)出取卷,就還沒有需要裴鈞過目的。于是裴鈞告誡地瞥過馮己如一眼,只回身在桌上端起了那盤不請自到的點心,就走到了對面廂房去,笑若春風(fēng)地叩了叩本就打開的大門。
廂中擺著剛送至的考卷,蔡飏從桌案后抬起頭來,見是裴鈞來了,便同身側(cè)另兩名同考官笑說:“喲,瞧瞧,是主考大人來照拂咱們了。”說著問裴鈞道:“裴大人有何指教啊?”
裴鈞端著點心笑了笑:“本院在蔡大學(xué)士面前,尚要稱一聲晚輩,何得敢與蔡大學(xué)士指教什么?不過是新見廚房送來了點心,味道不錯,也不知蔡大學(xué)士這廂有或沒有,便送來讓大家伙兒嘗嘗的。”
他這話是諷刺蔡飏職權(quán)高不過他,說他有的蔡飏不定能有、跟著蔡飏的人也是跟著蔡飏受罪,一時便把蔡飏的笑臉都打冷了。