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這是前世最后幾年中，他曾與姜湛幾度爭吵后，在朝堂上時時常有的沉默對望，卻不料這一世竟開始得如此早，已早到與他原本打算的虛與委蛇、口蜜腹劍都相去甚遠了。

到如今，他看著姜湛，也許只是看著那些還殘留在姜湛眼角眉梢與骨肉皮囊上的，那些曾屬于舊時裴鈞的印記，而如若昔日情愛已是架殘車，那這車應也太過負累，只是行路日久，他們彼此都不愿承認罷了，至最終，那該要車毀馬亡、分崩相去的命運，卻怎么也逃不掉。

那莫若早早離散，早早各奔天涯。

“起駕！——”

一聲長呼中，隊伍起行了。

這日恰正月廿二，逢了雨水節氣，大地降潤回暖，堅冰消融，日日行路便不再遇雪。至第二日，閆玉亮撿著驛館進餐的功夫，與裴鈞相商，終于首肯了姜越保舉李寶鑫入吏部的事情，可眾人散桌時，他卻最后問裴鈞一句：

“要是晉王爺最后……反坑我們一把怎么辦？”

他把姜煊塞在方明玨手里，拉裴鈞出了驛館，往江邊走了些，手里捏著從崔宇那兒搶來的煙桿子，在滔滔潮聲中吐霧皺眉道：“子羽，早年咱們就都說好了，什么事兒都得一起合計清了再做，所以我才這么問你。如今也更不比當年還在學監里頭——咱眼下都是有老有小養活著一大家子人，事兒也不是蒙蒙先生、藏藏春宮了，你眼下與晉王爺聯手這事兒，說輕了叫結黨，說死了那就叫欺君。我雖不清楚你同皇上如今是怎么鬧卯了，可單只說你姐姐那事兒一出，你今后與姜家水字輩兒的人，怕就都難處了，這要是再絕了皇上的庇護……”

他沒有說下去，只憂心地看了裴鈞一眼，輕咳一聲，“子羽，你真覺著咱們聯通了晉王爺，就能扛下那些？晉王爺他胸有丘壑、腹藏鯤鵬，所謀者定另有高位，我們若不留后手，怎知就不是為他當繡娘、作嫁衣了？”

裴鈞靜靜聽完他的話，在江風日下凝眉想了想，沉聲道：“師兄，李寶鑫進了吏部，票議都會跟你，晉王不過是塞人來填了這缺以免蔡家覬覦罷了。若李寶鑫真是他心腹，他怕還不敢貿然就塞進六部來做頭陣。既然我們想要的人進不來，蔡家的人能進又不想要，那用這位置做個順水人情倒也不差。就算日后晉王所圖甚大，要用到六部之處也比比皆是，不應會有卸磨殺驢之日，就算有那日，卸下六部十二職談何容易，而朝中官事錯綜復雜，其他幾家又如何會坐視他一門獨大……”

“你信晉王么？”閆玉亮兀地出聲，彎腰在地上磕了磕煙灰，把煙鍋熄了。

裴鈞垂眼看著那煙鍋中漸滅的火星，想了想道：“我想試試。”

“那錯了怎么辦？”閆玉亮收起煙桿子看向他。

裴鈞避目看往奔騰江面，笑了笑：“但愿別錯吧。”

“是啊。”閆玉亮笑著拿煙桿子一敲他肩頭，“不然先過河拆橋的就該是你了！我才不信你一點兒后手沒有，到時候就看你們誰算得過誰罷。”

閆玉亮說完這話便也走開了，裴鈞再吹了會兒江風正要找姜煊上車，回頭卻見不遠外的承平車隊里，是秋源智正向他微笑招手。

他四下看看無人，便走過去跟秋源智打禮致安，果聽秋源智一開口，便是應承了放棄和親之事。

——可總也不會那么容易。

秋源智倚在車外壁上含笑看向裴鈞，煙綠的狩衣廣袖下徐徐伸出二指：“本君的條件，是勞煩裴大人再費心一二，為本君擇選兩名陶土匠人帶回承平，如此，本君回京后就即刻向天子請辭，不日便隨同重病的國姬一起，出關返回承平。”

裴鈞聽來只覺意料之中，看了看秋源智，笑起來：“殿下本是執意不肯，何以士別三日，卻轉怨為樂、應得如此輕易了呢？”

秋源智抬袖掩唇輕笑，低聲道：“不知裴大人可曾聽聞過，承平有句古語，說‘勿怠貴人之言，怠言者多舛’。”

裴鈞未明其意，秋源智便袖起雙手，竟因言像裴鈞一揖：“本君改換心意，實則大半只因裴大人數日前贈的那一卦。當時本君怒中未察，可事后細想來，卻覺那一卦竟恰合目下境況，冥冥之中，似乎是天意安排，于是，便不敢不聽了。”

裴鈞哧聲一笑：“那殿下還向天意安排之人講條件，難道就不怕犯天怒了？”

秋源智卻道：“帶匠人歸國，技藝尚需口口相傳，整理亦非朝夕之功，原就不比帶回秘籍書冊便捷簡易，這不過是為了歸國后，予以國君一個交代罷了。其實，裴大人若不想背上叛國的罪名，只需將那卦象何來與本君細講，為本君指出條明路即可，那么匠人之類，本君大可不要。”

“殿下說笑了。”裴鈞抬手和他抱拳，淡笑回絕道，“殿下身世金貴，命理實乃天機不可泄露，只那一言已是折壽之能，在下豈敢更多妄語？便還是叛個國容易些。回京后，在下定然擇選陶土二匠送到殿下手中，望殿下惠允。殿下，告辭。”

秋源智聽言雖有不甘，可看著裴鈞是執意不說的模樣，想想卻也罷了，只依言與裴鈞點頭作別。

到此，這欠了姜越的兩樣公事債務，裴鈞是都還清了。

此時散席的文官已又各自上車，驛館中皇室宗親的雞鴨魚肉也吃得差不多，酒大約也在最后一輪上，館役便將隨行人馬整整一餐的用度算好，低眉順眼貼上了“燕饗”的箋，妥當交在馮己如手里。

馮己如看過，稍稍一嘆，又小跑遞到裴鈞面前。

裴鈞從主廳諸王的觥籌交錯中收回視線，接過那賬單開簿一瞧，果見當中原應算入皇室用度的那些珍饈酒肉和仆從吃食，竟分也不分就算入了隨行官員的花銷里，而皇親幾十人的開銷，又是隨行上百官員的十數倍之多。

這些銀子如此一劃，就不再由內務府和世宗閣交付了，轉而都從禮部的燕饗開支中走動——也就是說，原本從各地征得的巨額稅賦，在劃撥了絕大部分上交皇族供其享用后，皇族每一次外出各地用餐行獵、喝酒作樂，卻依然要借禮部“燕饗”設宴百官為名，繼續從剩余的稅賦中另外用錢。

而賬面上看來，這錢卻是臣子用出的，百姓若要怨，只能怨官。

裴鈞不發一言掏出隨身授印，蓋了章，讓馮己如去尋方明玨查閱結賬，一抬頭，卻見主廳皇親中叔父輩一桌上，坐在南位的姜越，正在一桌笑鬧中靜靜看向他。

姜越看來的目光是清凈的。他沒有笑，沒有拿酒，碗中也無肉，而他身邊的兄弟叔侄卻都甚有和樂模樣，有行令的，有劃拳的，熱熱鬧鬧，歡歡喜喜，勾肩搭背講著笑話，與京城街角酒樓里吃喝嬉樂的一個個平頭百姓沒什么區別，不過只貴在穿著錦衣貂裘，戴著玉冠環佩罷了。

可他們之中，姜越也穿著錦衣貂裘，也戴著玉冠環佩，此時此刻，卻在這一屋富貴中顯出不同來。

若不是細心瞧見，這不同卻也叫人甚難察覺。

裴鈞靠在驛館外院的門柱上，迎著姜越的目光笑了笑，到此是愈發覺得姜越這人極有意思。而姜越在他笑意中眸色一動，知道是被裴鈞撞見了目光，便挑眉扭開了臉，又應付諸王言談去了。

裴鈞臉上的笑便由此更滑進心里去了，不由搖頭嘖嘖兩聲。

這時方明玨在里邊兒結完了賬，牽著姜煊一路碎念著“沒錢啦沒錢啦”走出來。姜煊這孩子一路都在和裴鈞講這講那不停嘴，此時吃飽了飯終于犯困，說想睡，就揉著眼睛張手要裴鈞抱抱。

裴鈞抱起姜煊，再看過姜越一眼，便與方明玨走出去，問過裴妍也已用食，便上車等行了。

這時他抱著姜煊輕輕拍拂著，在車中看向窗外，只見承平一列中，二皇子秋源智正迎風望江，一容眉眼恬淡，一身衣襟獵獵，很一番躊躇滿志形容。

裴鈞見此，不禁遙遙憶起了前世的秋源智來，一時只感唏噓。

前世的秋源智也是個好功惡過之人，本愿打下沙燕，讓自己在以戰功立名的承平皇族中占據要位，豈知后來進軍沙燕卻兵敗如山倒，耗費了巨大國力卻一無所獲，反叫原本日漸強盛的承平有了疲憊之態。

這讓承平國君大為惱怒失望，直將他貶為子爵趕去了南海，是終身再無奪位之望了。爾后未出五年，曾經雄心壯志的秋源智郁死他鄉，年僅四十六歲。

裴鈞放下了車簾，把姜煊小襖的帽子替他帶上，這時摟著已經睡著的孩子，看著他錦衣包裹中一張酣然的睡顏，不由慢慢想到：若今生和親之事一改，能一石激起千層浪，那或許秋源智這引人扼腕的一生，也就會由此改變……

那么，他裴鈞的一生呢？

如果今生他不再為了姜湛去搏殺心智、玩弄權術，他的一生又會怎樣？

正想到此，他忽聞車窗外有人輕叩兩聲，掀開簾子，是姜越站在外面抬頭看他。