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這時場下賽事忽而正激烈，幾番拉扯叫朝廷這隊終于艱難地再進了第二球，好歹替座上天子掰回了一些顏面。如此，姜湛便從暖爐袋中掏出手來向場中拍掌含笑，同一帷帳中的姜越也看向草場來，恰好就看見了站在場子東柵外的裴鈞。

裴鈞趁機拿口型問他：裴妍呢？

姜越不作聲地向他來的方向揚了揚下巴，示意裴妍留在營地里，又點點頭，似是說他已留意，要叫裴鈞放心。

裴鈞見此，眉心便稍稍舒開了，豈知剛要轉身，卻見場上的哈靈族王子奎薩似揚起一棍作勢擊球，卻作不小心般一棍打在了與他擦身而過的一匹馬身上，登時那被打的馬匹便驚嘶蹦跳起來，馬上的人也一時不察正要摔下——此人正是方才進球的那名圍場守將。

同隊的年輕將軍蕭臨恰在其身后，便眼疾手快夾馬彎腰撈了他一把，卻也只握住手腕。守將左腿摔在地上登時就見彎折，悶哼一聲，卻也身手靈巧地就勢忍痛一滾，這才堪堪避過了受驚馬匹的一個猛踏，否則怕是命都要交代在這場球里。

“乓乓！”場外銅鑼登時打響休賽，北面一眾觀賽的朝臣面色都變了。一行雜役已匆匆進場去抬出傷者，可罪魁禍首奎薩卻在一眾王子的奔馬大笑中勒韁回頭，只瞥了眼伏在擔架中的受傷守將，便毫無愧色地右手貼胸作禮，看向天子營微微低頭道：“無上天子請恕小王驚擾之罪。方才雖是小王一時失手了，可這么小小一蹭，這將軍就摔下馬來，也確是小王未曾料到的！”

此話換言就是說朝中軍將馬術不精、疏于騎射，這引所有朝臣都不無忿然地看向奎薩，又皺眉擔憂地看向少帝姜湛，而一旁北地各族的頭領們也是如此動作，可目光中看向姜湛卻不是憂慮、畏懼其發怒，而是種得意與看笑話的神色，正等著瞧這年輕的皇帝要作何反應。

不遠外的裴鈞靠在柵欄邊袖起雙手，也正安靜地觀察著姜湛，但見帷帳中片刻的沉默凝滯后，坐在這場權勢漩渦最中心處的姜越已慢慢再度微笑起來，低嘆一聲，抬手掩唇清了清嗓子，這才向場中的奎薩和煦包容道：“朕明白，王子只是無心之過，球場賽事也棍棒無眼，所幸傷者并無大礙，王子就不必太過掛懷了。”說著招胡黎去看看那守將撫恤一番，又低頭看去了場中，極安和地審視了一會兒，挽起的唇角慢慢放平下去：“只是眼下，就該要換人了……”

裴鈞心里暗嘖兩聲，只道這姜湛雖是負心又白眼兒，可在拿捏神態上卻確然是他的好學生，只單說這言尾音的停頓，便立馬把那前后神情的細微變動烙進周遭各人的眼中，一時叫諸官互覷、眾將相看，各族頭領也換過眼神，面上看笑話的神情漸漸收起來，皆知少帝是心底早已知曉一切，眼下卻含而不發，“換人”之言，只是給彼此一個臺階下，目的一在警示各族——如若他們再有逾矩，朝廷絕不坐視不理，二在提點朝臣不許軟弱，換了人若還要輸球，結果就絕不是慰問撫恤那么溫和了。

在這寂靜的片刻中，正當幾個年輕武將要也咬牙出列領命時，親王席上卻忽有人笑道：“這馬球瞧著倒有意思，孤也長時候不曾玩樂過了……”

眾人一驚回頭，竟見是晉王爺姜越閑淡看著場中，扶椅站起來道：“要不，就由孤來向諸位王子討教一番？”

姜湛回頭看向他，眉頭稍稍揚起來：“哦？今日皇叔倒難得好興頭。”

“天色如此好，難得動一動也不錯。”姜越對他微笑，象征性抬手當做告禮，這便從身邊侍衛手里接過了馬鞭來，在一眾武將解脫似的感激目光中，解下大氅就往賽地中去了。

“這可有意思。”此時的裴鈞已踱到六部所在的一帳里坐下，拍拍身邊閆玉亮的胳膊，指了指他腳邊地上插著的一把彩旗，閆玉亮便伸手把那彩旗扯出來塞他手里：“做什么？”

“給咱們晉王爺搖旗助威呀。”裴鈞右手接過旗子笑，“這可是替朝廷長臉的事兒，我得好好兒拍拍晉王爺馬屁。”

眼看姜越正打馬回頭與己方部署攻防，裴鈞舉起旗子就沖他搖了搖，向他笑。那邊姜越被一陣晃蕩的色彩引來目光，見是裴鈞正在擠眉弄眼，一愣，下瞬就搖頭失笑轉開眼去，又繼續與蕭臨等人說話去了。

閆玉亮見狀，從他手里抓回旗子就鬧：“得了吧，人晉王爺不領情呢，你馬屁都白瞎。”

“去去去，你懂什么。”裴鈞笑嘻嘻地推他一把，眼見此處視野不佳，便硬擠到閆玉亮和崔宇中間去，抬了右臂摟住崔宇的肩，晃著小旗子，又向左靠在閆玉亮身上，沖前排的方明玨眨了眨眼睛笑，而此時場下銅鑼再度打響，一眾人這才安靜下去看球。

朝廷的馬球隊因了姜越這個皇叔的加入而軍心大振，對面各王子也忌憚起來，因為再行跋扈之舉傷及的就不止是臣子了，而是個位高權重、軍功在身的王爺，如此不免都收斂了氣焰。如此，開場的鑼一響，沒半柱香的功夫，朝廷就得了一球，這球卻不是姜越進的，而是蕭臨。

姜越只是御馬在帶球的馬駒周遭跑著罷了，畢竟在場的王子根本不敢在他身側揮棍，生怕一個不慎就傷著了這位重權在握的親王。可是這個招數也僅只能討巧兩球，當比分到了四比五的時候，幾位王子便察覺若不管管姜越，他們很快就會敗北了，于是便極有戰略地不斷用陣型把姜越與其他人阻絕，再分出人手前去奪球，這樣一場馬球終于變得亦勇亦智，任哪一方想多一球都是困難，賽局很快便僵持住了。

裴鈞看著看著，換了個姿勢靠在崔宇身上，把手里的旗子從他腦袋后頭舉起來一些，往場中作圈兒似的搖著，而此時姜越正好看向他，他就更笑起來搖得大圈兒了，還左兩圈右三圈。

下一刻場上眾人只見姜越眉心一開，忽而便執鞭一打馬股在場中跑起了圈兒來，不禁都是一愣。

奎薩最先反應過來，當即就用族語吼了句什么，其他人便趕忙又作了陣勢要圍困姜越，可姜越卻根本就沒有要停下來的意思，反而跑得更沒了規律。一時周圍三人便被迫跟他繞起場來，而場中地域有限，此舉自然較留下攻球的奎薩和另兩人也被他們的移動擠壓，整個都陷入混沌的避讓。

而此時裴鈞想了想，又走到方明玨身后半蹲下，看準一個時機便又舉了彩旗向右下揮起來。

場中的奎薩王子原本瞅準了蕭臨御下的球，正彎腰揚臂要奪，卻未料原本四處跑馬的姜越這時忽而調轉馬頭驀地回身，健臂鎖韁、勁腿夾馬，叫胯下駿馬立時長嘶一聲人立而起，抬起的前蹄恰好就猛踢在奎薩的球棍上，竟將奎薩的球棍直接踢飛脫手，若非奎薩收身迅速，是連人都會被撞飛出去的。

可還不等周圍人回過神來，這時一擊已成的姜越卻恰好松韁放腿，叫馬匹四足落地一奔，又在彈指間抬起右腿將整個人換到了馬的左側蹲在左馬鐙上，像一匹飛馬低低展開的羽翅一般，以一個極度刁鉆又危險的姿勢與馬身保持平衡，忽而眉目一厲、伸臂揮下，頓時便把偏離出蕭臨御下的馬球狠狠擊打出去，刷地投入了不遠處木板球洞后的網袋里。

“乓！”銅鑼打響，朝廷再得一球，場上立時已成了五五平局，引場外一時叫好連連，皆是看在沙漏再有片刻便要流盡，都為這晉王爺掰回的平局由衷高興。

裴鈞也和周遭眾臣一齊喝彩，扔了彩旗鼓起了掌，而就在場內場外驚艷于晉王方才純熟的馬術時，場中雖是進球卻未止賽，故在新球入場、而球童還未將球棍撿起給奎薩的這一個極短的間隙里，毫無松懈的姜越忽而一個打馬飛奔便擠開了一個王子的馬，揚手帶球數步便起手一揮，霎時，黑色的馬球再度進袋，銅鑼打響，比分變成六比五了。

場上眾王子始知晉王之勇武絕非浪得虛名，而其后任憑他們如何小心謹慎、步步為營，卻再未于姜越手下過去一球，終于熬到沙漏到頭，還是以一球之差敗給了朝廷的隊伍。

如此，天子帷帳中一片皇親的神色都好了許多，言談說笑中好賴是放松下來，而承平一行的秋源智不斷向姜湛道喜，卻依舊又夸獎姜越以再度敦促和親之議，另側各族頭領也相視一眼看向場中姜越，神色莫測。

此時日頭開始偏西，馬球賽就這般落下個定局，場上所有人便先行歸攏，一些還愿去打獵的都去打獵，輸了馬球的各族也該認真坐下和朝廷談談來年的臣服，于是便與姜湛同行先行踏上了回營地的路。

營中守軍已再度安排好夜間宴飲，只來裴鈞面前報了事項，裴鈞聽完也就踱出帷帳走到賽場出口處去，恰恰碰上姜越打馬悠閑走出，便啪啪拍手啟口恭維道：“哎喲喲，晉王爺真真是威風八面哪！那英姿颯爽、玉樹臨風，看得那些個異族小姐的眼睛都直了，夜里怕是要把您綁回帳子去做情郎呢！”

“這可不行。”姜越拉了韁繩坐在馬上垂眼看他，頰邊掛著個輕松而明朗笑，“孤今夜還要替裴大人換藥呢，做情郎還是改日罷。”

——喲呵，這也能開得玩笑了。裴鈞正要同他接著貧嘴下去，此時卻只見姜越另側忽來一個陰影，竟是一只展翅俯沖的獵鷹，直直沖向姜越馬駒的右眼，而姜越正與裴鈞說話一時不察，在胯下馬匹忽而受驚跳動時整個人便失衡向裴鈞一側跌落下來，裴鈞來不及反應便伸出右手往前一接，這便攬住了姜越肋下一帶，從背后把姜越的腰攬緊了，引姜越平穩落地站住。

這時二人向鷹飛處看去，只見那灰黑的獵鷹堪堪與馬頭打了個擦身，又再度凌空而起，在半空劃過一個潑墨似的弧線，便落在了不遠外向林中疾馳的一人肩頭上。

那人無需回頭，姜越見之卻已眉目一黯，薄唇輕啟道：“奎薩。”

“是呀又是他，今年哈靈族的戰馬怕是要難收嘍。”裴鈞幽幽靠去姜越耳邊低聲笑起來，“姜越，你說是不是？”

姜越一回神，這才發覺腰上還攬著一只手，竟是裴鈞一直就在后面摟著他，驚得他不免連忙冷臉轉身把他推開，可一片緋色卻已蔓出他領中，染上他耳垂，浸入他頰邊，叫他平息片刻，才艱難擠出句“謝謝”來，向裴鈞道：“戰馬之事還可再談，眼下不必喪氣太早。”

裴鈞剛微微笑著點了點頭，二人正待一道往營地走，卻見不遠外營地的方向忽而跑來一個侍衛，面色惶急地向姜越耳語了幾句，頓時叫姜越臉上才起的顏色盡失，一驚抬頭間，目光已倏地看向裴鈞。

裴鈞心下直感不妙，鎖眉便問：“出何事了？”

姜越深吸口氣道：“瑞王死了。”

“……什么？瑞王？”裴鈞一驚頓住，待少時反應過來，脫口就厲眉質問：“那裴妍呢？裴妍怎樣了？”

姜越聽了這問，一時緊蹙了雙眉似是極難回答，良久地沉默了一會兒，才慢慢道：

“瑞王妃無恙，可瑞王是中毒身死……而王妃身上，卻發現一包藥粉。”

第30章 其罪二十九 · 隱情

天子行獵的營里死了個親王，這實屬大事，而營地四面開闊不如深宮宅邸，此事便是瞞也瞞不住的。

待裴鈞與姜越匆匆打馬趕回營地時，此事早已迅速傳開，只好在各部頭領只知瑞王是暴斃，不知與裴妍何干，是故姜氏皇族這王妃疑似殺夫的丑聞就暫且還爛在自己肚子里，依然命鴻臚寺照常去同各部商議戰馬和商路之事，只拿最常然的姿態，精心裝點著朝廷勉力維持的體面。

裴鈞和姜越下馬受了極嚴苛的盤檢，姜越在后，裴鈞先進了營中，只見扎在天子大帳之后的瑞王營帳外早已圍滿了兵士和各部人等，最當先的更是幾個御、理、刑三司隨行官員。禮部侍郎馮己如站在最外邊焦急打望，抬絹擦著腦門兒的細汗，在望到裴鈞的第一時刻便迎上來叫：“哎哎，裴大人可來了，您說眼下怎生好啊？瑞王爺的身量福壽可都在京城呢，他這后事，咱們禮部——”

“他真死了？”裴鈞壓低聲音再與他確認一次。